Para algunos equipos en esta postemporada de MLB, una victoria sería más dulce y una derrota más dolorosa.
¿Qué equipo de playoffs necesita más ganar la Serie Mundial?
Los fanáticos de cada equipo que actualmente compite por el título de 2024 seguramente dirían: "¡El mío!". Sin embargo, cada equipo tiene un contexto diferente, que se construye y fluye con cada temporada. Los equipos envejecen. Los agentes libres se van y llegan. Las decepciones en los playoffs se acumulan. Las ausencias en los playoffs irritan.
Cada temporada, evaluamos las franquicias empleando un viejo método de Bill James para calcular los "puntos de presión". La versión básica supone que cuanto más éxito tiene un equipo sin ganarlo todo, más aumenta su presión. No es hasta que lo gana todo que esa presión finalmente se libera, reiniciando la válvula, y todos los que siguen a ese equipo pueden relajarse. Por lo tanto, por esa razón, solo los fanáticos de los Texas Rangers están actualmente en un estado de pura liberación, porque Texas ganó el año pasado.
Esta vez, mezclamos un poco las cosas para tener en cuenta otras formas de presión y crear un nuevo índice de presión. Veamos cómo salió todo.
La nueva fórmula del Índice de presión
A continuación, se muestran los factores, clasificados en orden según el peso que tienen en el cálculo final:
1. 1. Presión por sequía. Se trata de banderas, tanto títulos de la Serie Mundial como banderines. La parte del campeonato de este factor cuenta el doble que el factor banderín y hay un límite en la cantidad de puntos que un equipo puede acumular. El único equipo que ha tenido una sequía de títulos en este momento está en los playoffs: los Cleveland Guardians, dueños de la sequía de títulos más larga del béisbol. Los equipos que vienen de ganar un título no tienen presión por sequía.
2. Presión de Knock-knock. Existe una presión completamente diferente para una franquicia que se mantiene muy por debajo de .500 año tras año que para una que juega béisbol ganador de manera consistente y, sin embargo, parece que no puede llegar a ninguna parte en octubre. Si analizamos la ventana de 25 años más reciente, el factor de Knock-knock cuenta las temporadas ganadoras ponderadas de la más reciente a la más lejana. Los Yankees, con su racha activa de 32 temporadas ganadoras consecutivas, tienen la mayor cantidad de puntos de Knock-knock. La clasificación de la temporada 2024 se incluyó en este cálculo.
3. Presión de estrella que se va. Usando las clasificaciones AXE, simplemente sumamos el AXE promedio de los agentes libres pendientes de un equipo. Los jugadores con una opción del club no están incluidos en este recuento. El uso del promedio aquí aumenta la presión de clubes como los Yankees que tienen un jugador superestrella (Juan Soto) a punto de convertirse en agente libre.
4. Presión del éxodo. Otro factor relacionado con los agentes libres: nuevamente, utilizando las calificaciones AXE, simplemente sumamos los puntos AXE totales de los agentes libres pendientes de un equipo. Los jugadores con una opción de club no se incluyen en este recuento. Perder a un jugador estrella duele, pero también duele tener muchos huecos que llenar.
5. Presión del tiempo: Cuanto más viejo es un equipo, más corta es su ventana de oportunidad para competir en la élite. Este factor se basa en la edad promedio del equipo, bateadores y lanzadores combinados.
El ranking
1. Milwaukee Brewers
Índice de presión: 108.9
Último título de Serie Mundial: Never
Ningún título. Ningún banderín desde 1982. Ocho temporadas consecutivas ganadoras. Y si bien los Cerveceros no tienen un gran volumen de agentes libres pendientes, sí tienen un jugador importante que llega al mercado: el campocorto Willy Adames, quien es una figura querida en el vestuario y en todo Milwaukee, además de ser un jugador regular de primera división en una posición clave. Milwaukee era el equipo más presionado en la versión anterior del sistema y eso no ha cambiado. Una gracia salvadora: Milwaukee tiene el sexto equipo más joven de esta temporada.
Aun así, desde un punto de vista narrativo, las cosas se están poniendo ansiosas para los típicamente optimistas fieles de Milwaukee. El martes, el propietario de los Cerveceros, Mark Attanasio, abordó esto, diciendo: "Cuando me senté por primera vez en este asiento en 2004, todo se trataba de cómo habíamos perdido durante 11 temporadas en ese momento y no habíamos estado en los playoffs en ese momento durante más de 20 temporadas. No teníamos expectativas. Ahora tenemos una expectativa alta. Prefiero eso".
La presión no es del todo mala, y los Cerveceros están a punto de enfrentar mucha en el tercer juego de su serie de comodines contra los Mets el jueves.
2. San Diego Padres
Índice de presión: 107.0
Último título de Serie Mundial: Never
Los Padres están terceros detrás de Cleveland y Milwaukee en puntos de sequía, sin títulos desde el principio de los tiempos (pero solo desde 1969, cuando comenzó la franquicia, realmente cuenta) y sin banderines desde 1998. El factor de Knock-knock de San Diego no es tan alto como parece que debería ser, dada la agresividad con la que los Padres han perseguido el mercado de transacciones bajo el gerente general A.J. Preller. En pocas palabras, como franquicia, los Padres simplemente han tenido demasiadas sequías prolongadas por debajo de .500. Los Padres tienen un grupo significativo de agentes libres pendientes, incluyendo la estrella emergente Jurickson Profar.
3. New York Yankees
Índice de presión: 105.7
Último título de Serie Mundial: 2009
Si hubiera un factor que generara dolores de cabeza por la tensión forjada por la intensidad de la cobertura mediática, los Yankees nunca abandonarían el primer puesto de esta lista. Pero lo vamos a dejar de lado. Las sequías de títulos y banderines de los Yankees parecen épicas, y en el contexto de esa franquicia, en cierto modo lo son. Es un factor intermedio en este sistema. Pero, como se mencionó, ningún equipo tiene un factor de impacto mayor dado el resultado anual de los Yankees por encima del punto de equilibrio. Luego están los agentes libres, incluidos Soto, Gerrit Cole (ya que su opción de rescisión está fuera del control del equipo, cuenta) y Gleyber Torres. Entonces sí, hay mucha presión en torno a esta franquicia. ¿Pero no es ese siempre el caso?
4. Cleveland Guardians
Índice de presión: 105.5
Último título de Serie Mundial: 1948
La sequía de títulos de los Guardianes es algo que se pasa por alto en un sistema como este. Claro, el hecho de que haya llegado a los 75 años es notable en sí mismo, pero cuando piensas en lo cerca que estuvo Cleveland en 1997 y 2016, las cosas se complican un poco más. Los Guardianes también han sido buenos en general durante el último cuarto de siglo, especialmente la última década, por lo que eso aprieta un poco más las tuercas. Lo que alivia las cosas es que los Guardianes no están considerando la debilitante partida de agentes libres. Luego está esto: Cleveland tiene el equipo más joven en las mayores. No solo de los equipos de playoffs, sino de todos los equipos. Así que realmente no hay un efecto de "cierre de ventana" que afecte a este club. Eso no significa que los jóvenes no sean conscientes del peso de la historia que conlleva jugar en Cleveland.
5. New York Mets
Índice de presión: 104.4
Último título de Serie Mundial: 1986
La sequía de títulos de los Mets, que data de la época dorada de Dwight Gooden y Darryl Strawberry, se está haciendo bastante larga, pero tienen un par de banderines bastante recientes (2000 y 2015). Lo interesante de los Mets es que los factores que los elevan en estas clasificaciones son en gran medida parte del diseño del primer año de la nueva gerencia de David Stearns. Buscando enhebrar con éxito la aguja de ganar ahora y al mismo tiempo crear flexibilidad en la nómina más allá de esta temporada, Stearns logró exactamente eso. Para hacerlo, ha reunido una cantidad inusual de veteranos agentes libres pendientes, firmados con contratos de corto plazo. Por lo tanto, los Mets son el equipo más viejo del béisbol, y su lista de agentes libres es larga: Pete Alonso, Luis Severino, Jose Quintana, J.D. Martinez y Sean Manaea, solo para empezar. Pero todo esto es a propósito. Así que es una forma inusual de crear presión en este momento, pero como es otro equipo de Nueva York, no se siente raro ponerlos aquí.
6. Los Angeles Dodgers
Índice de presión: 103.1
Último título de Serie Mundial: 2020
El campeonato de los Dodgers de 2020 nunca se sentirá tan significativo como los títulos de otras temporadas debido a todas las rarezas de esa campaña y, en particular, su brevedad. Este sistema no descarta ese título, pero desde un punto de vista narrativo, hay muchos que sienten que, a pesar de todo el dominio de los Dodgers durante su actual racha de 12 apariciones consecutivas en los playoffs, necesitan un campeonato "normal" para liberar por completo la presión. Los Dodgers también son el tercer equipo más antiguo del béisbol y se ubican entre los cuatro primeros en los factores de agente libre. Por otro lado, y no podemos tenerlo en cuenta en el sistema, ya que la carrera de Shohei Ohtani en Chavez Ravine apenas está comenzando.
7. Philadelphia Phillies
Índice de presión: 99.1
Último título de Serie Mundial: 2008
La sequía de títulos de los Phillies no es tan larga y recientemente han ganado un banderín. En general han sido buenos, por lo que hay un factor de knock-knock, pero no tan alto como el de la mayoría de los equipos que están por encima de ellos. Los Phillies tienen un bajo volumen de agentes libres pendientes, pero sí tienen un par de contribuyentes clave en su lista: Jeff Hoffman y Carlos Estevez. Sin embargo, sobre todo, como ocurre con todos los equipos de Filadelfia, la presión proviene de no querer caer mal a sus propios fanáticos.
8. Kansas City Royals
Índice de presión: 94.6
Último título de Serie Mundial: 2015
Los equipos que se encuentran en la parte inferior de esta clasificación no tienen una presión real, si somos honestos. Nadie pensó que los Royals estarían en los playoffs de 2024 cuando comenzó la temporada. Todo es alegría. Además de eso, tienen un título y dos banderines recientes. Finalmente, de manera perversa, la acumulación de temporadas pésimas de los Royals mantiene bajo su factor de impacto. Claro, tienen muchos agentes libres en ciernes, pero ninguno de ellos es un jugador fundamental. Más que cualquier otro equipo de playoffs, los Royals han aliviado su presión organizativa simplemente jugando hasta octubre.
9. Detroit Tigers
Índice de presión: 89.2
Último título de Serie Mundial: 1984
Aunque nadie pensó que los Reales estarían en los playoffs cuando comenzó la temporada, nadie pensó que los Tigres estarían aquí hace apenas un mes (y mucho menos que eliminarían a los Astros de los playoffs). No tienen absolutamente ninguna razón para preocuparse por nada. Deberían ser conmemorados con una canción de Bobby McFerrin. Los Tigres no han ganado un título desde 1984, por lo que eso aumenta un poco su puntaje, pero tienen múltiples banderines en las últimas dos décadas. Además, los Tigres tienen el segundo equipo más joven del béisbol y, a diferencia de un equipo que esperaba competir y agregó veteranos en la fecha límite, Detroit se ha vuelto aún más joven a medida que avanzaba la temporada. Debido a que se deshicieron de veteranos en lugar de agregarlos, los Tigres no tienen agentes libres pendientes. En todos los aspectos, dejando de lado la sequía de títulos de cuatro décadas, de ahora en adelante todo es ganancia para los Tigres. Lo que, más que nada, los hace peligrosos.
Equipos eliminados de los playoffs
Baltimore Orioles (104.3, ranking antes de la eliminación: 6): Los Orioles no han ganado un título o un banderín en más de 40 años, pero han comenzado a compilar algunas temporadas ganadoras después de su proyecto de reconstrucción de hace unos años, por lo que sus puntos de eliminación están aumentando nuevamente. Baltimore también tendrá un par de agentes libres importantes en Corbin Burnes, su abridor estrella, y el incondicional de la franquicia Anthony Santander.
Atlanta Braves (99.9, ranking antes de la eliminación: 8): Si no fuera por su título de 2021, los Braves habrían obtenido una puntuación mucho más alta. Tienen una serie de buenas temporadas y muy pocas campañas malas en su historia reciente. Eso es mucho para criticar. Tienen la segunda plantilla más antigua del béisbol. Atlanta también ocupa el séptimo lugar en las mayores en AXE de agentes libres, pero su promedio (19.º) ilustra que es principalmente una cuestión de volumen. (Sin embargo, perdieron en la ronda de comodines sin Spencer Strider, Ronald Acuna Jr., Austin Riley y Chris Sale, por lo que la presión no fue tan intensa como podría haber sido).
Houston Astros (97.6, ranking antes de la eliminación: 10): Los Astros generalmente ocupan el último puesto de este sistema debido a todo su éxito reciente en postemporada, y eso sigue siendo así, pero están envejeciendo y tienen algunos posibles agentes libres realmente notables: Justin Verlander, Yusei Kikuchi y el jugador estrella de la franquicia Alex Bregman.