Desde Peyton Manning hasta Jason Kelce y Aaron Rodgers, aquí está nuestra lista de las 10 mejores temporadas para jugadores mayores de 35 años... de todos los tiempos.
El mariscal de campo Aaron Rodgers está intentando hacer algo muy difícil esta temporada. Está tratando de ganar un Super Bowl a la edad de 41 años. No es fácil jugar en la NFL a esa edad, ni nada parecido. La temporada pasada, solo dos jugadores mayores de 35 años iniciaron al menos 10 partidos: Calais Campbell de los Atlanta Falcons (37), que ahora está en Miami, y Jason Kelce de los Eagles (36), que ahora está retirado.
Los fanáticos de los Denver Broncos, que verán a su equipo enfrentarse a Rodgers y los New York Jets el domingo a la 1 p.m. ET en el MetLife Stadium, conocen todo sobre los jugadores que triunfan a una edad avanzada. Peyton Manning tenía 36 años cuando jugó su primera temporada con los Broncos en 2012. Al año siguiente, Manning ganó su quinto premio MVP. Dos temporadas después, a los 39 años, Manning ayudó a llevar a los Broncos a un título de Super Bowl.
He clasificado las mejores temporadas en la historia de la NFL por parte de jugadores mayores de 35 años y, como habrás adivinado, tanto Manning como Rodgers ocupan un lugar destacado en la lista. Para este ejercicio, queríamos integrar a los QB que no eran y lo limitamos a una temporada por jugador. Juzgamos a los jugadores por lo bien que jugaron en comparación con el jugador promedio en su posición y no solo por su valor total. Y al final, eché un vistazo a los únicos cinco jugadores actuales mayores de 35 años que han sido titulares en los tres partidos y seleccioné al que tiene más probabilidades de tener la mejor campaña para mayores de 35 años.
Comencemos la lista de los 10 mejores con uno de los Cowboys más exitosos.
10. Roger Staubach, QB, Dallas Cowboys de 1978 (36 años)
Estadísticas: 3,190 yardas, 25 TD, 16 INT; 182 yardas terrestres, 1 touchdown terrestre
No tenemos desgloses ni métricas avanzados jugada por jugada para la temporada de 1978 (las estadísticas avanzadas se remontan a 1979), pero Staubach lideró la NFL tanto en índice de pasador (84.9) como en yardas netas ajustadas por intento (7.2) esa temporada. Terminó cuarto en la votación de MVP mientras guiaba a los Cowboys a un récord de 11-4 en 15 aperturas, un título de la NFC Este y un viaje al Super Bowl XIII. Sus 16 intercepciones pueden parecer muchas para los estándares actuales, pero Staubach ocupó el quinto lugar más bajo entre los mariscales de campo calificados en tasa de intercepciones para 1978.
9. Jason Kelce, C, Philadelphia Eagles de 2023 (36 años)
Estadísticas: 1.072 jugadas, 95.6% de tasa de victorias en bloqueos de pase, 75.2% de tasa de victorias en bloqueos terrestres
Es difícil clasificar las temporadas de los linieros ofensivos del pasado porque no teníamos grandes estadísticas para medirlas. Ciertamente consideré a Bruce Matthews con los Titans de 1998 y 1999, a Andrew Whitworth en sus últimos años con los Rams y a Bart Oates con los 49ers de 1994.
Sin embargo, quería a Kelce en esta lista debido al "Brotherly Shove", también conocido como el empujón del trasero. Kelce jugó un papel decisivo para que esta jugada casi imparable funcionara, y los Eagles ocuparon el puesto número 1 en la liga al convertir el 82% de las carreras de yardas cortas en 2023. También fueron segundos en la menor tasa de corredores rellenos para una derrota o sin ganancias, y Kelce fue elegido All-Pro del primer equipo en su último año.
8. Rod Woodson, FS, Oakland Raiders de 2002 (37 años)
Estadísticas: 82 tacleadas, 16 pases defendidos, 8 INT, 2 TD defensivos
Woodson cubrió el centro para los campeones de la AFC de 2002 y fue una gran parte de la defensa de los Raiders, que ocupó el octavo lugar en DVOA (valor ajustado por defensa sobre el promedio) contra el pase. Fue seleccionado como All-Pro del primer equipo después de liderar la liga con ocho intercepciones, incluidas dos pick-six, la mayor cantidad de su carrera. También recuperó tres balones sueltos.
7. Ken Riley, CB, Cincinnati Bengals de 1983 (36 años)
Estadísticas: 1 recuperación de balón suelto, 8 INT, 2 TD defensivos
Riley se retiró después de una gran última temporada a los 36 años. Los Bengals no fueron una gran defensa de pase en general, terminando en el puesto 11 en DVOA, pero Riley cerró a los receptores contrarios. Fue seleccionado como All-Pro del primer equipo después de atrapar ocho intercepciones con dos pick-sixes, al igual que Woodson en 2002.
No sabemos a quién cubría Riley en cada pase registrado, pero algunos de los mejores receptores de la liga en ese momento realmente tuvieron problemas contra Riley y los Bengals. James Lofton de los Packers tuvo sólo tres objetivos sin recepciones. Cliff Branch de los Raiders atrapó uno de seis objetivos para 11 yardas. Carlos Carson, de los Kansas City Chiefs, seleccionado al Pro Bowl en 1984 con más de 1,300 yardas, atrapó cuatro de siete objetivos para solo 35 yardas.
6. Aaron Rodgers, QB, Green Bay Packers del 2020 (37 años)
Estadísticas: 4,299 yardas, 48 TD, 5 INT, 79.8 QBR; 149 yardas terrestres, 3 touchdowns terrestres
Rodgers ganó su tercer premio MVP en 2020, llevando a los Packers a un récord de 13-3 y un título del Norte de la NFC. Mis estadísticas avanzadas lo ubican en el puesto número 1 de la liga para esa temporada en DVOA (valor por jugada) y segundo en DYAR (valor total). Rodgers lideró la NFL en pases de touchdown y empató con la menor cantidad de intercepciones de la liga entre titulares. También lideró la liga con 8.9 yardas netas ajustadas por pase y una tasa de finalización del 71%. Rodgers volvió a ganar el premio MVP por cuarta vez en 2021, pero su temporada 2020 fue mejor en casi todas las métricas.
5. Sam Mills, LB, Carolina Panthers de 1996 (37 años)
Estadísticas: 122 tacleadas, 5.5 capturas, 1 INT, 2 recuperaciones de balón suelto
Mills fue el ancla de una defensa de Carolina que ocupó el segundo lugar en puntos permitidos y el cuarto en DVOA defensivo en su segunda temporada como franquicia. Terminó cuarto en la votación de Jugador Defensivo del Año y fue seleccionado como All-Pro del primer equipo. Mills quedó empatado en el séptimo lugar con 28 derrotas, una estadística que combina pérdidas de balón, tacleadas para pérdida y jugadas para evitar la conversión en tercera o cuarta oportunidad.
4. Steve Young, QB, San Francisco 49ers de 1998 (37 años)
Estadísticas: 4,170 yardas, 36 TD, 12 INT; 454 yardas terrestres, 6 touchdowns terrestres
Young fue apenas séptimo con 7.0 yardas netas ajustadas por pase, en parte porque tomó 48 capturas en esa temporada de 1998. Pero aun así terminó tercero en la NFL en pases de DYAR porque los 49ers jugaron un calendario difícil de defensas de pases rivales. Lo que es realmente notable es cuán móvil todavía era Young a los 37 años. Young terminó el año con 70 acarreos para 454 yardas terrestres (la segunda mayor cantidad en su carrera) y seis touchdowns terrestres, lo que lo coloca en segundo lugar en DYAR terrestre entre los mariscales de campo detrás de Steve McNair, mucho más joven. Young llevó a los 49ers a un récord de 12-4.
3. Reggie White, DE, Green Bay Packers de 1998 (37 años)
Estadísticas: 16 capturas, 46 tacleadas, 4 balones sueltos forzados
White lideró una defensa de los Packers que ocupó el octavo lugar en la NFL en DVOA contra el pase en 1998. Ganó el premio al Jugador Defensivo del Año después de terminar segundo en la NFL en capturas. Nadie mayor de 35 años ha tenido jamás 16 capturas en una temporada. Dos defensores mayores de 35 años tuvieron 15 capturas, e irónicamente lo hicieron exactamente en esa misma temporada: Kevin Greene para los Panthers de 1998 a los 36 años y Chris Doleman para los 49ers de 1998 a los 37 años.
2. Tom Brady, QB, Tampa Bay Buccaneers de 2021 (44 años)
Estadísticas: 5,316 yardas, 43 TD, 12 INT, 73.1 QBR; 81 yardas terrestres, 2 touchdowns terrestres
Brady ganó su séptimo Super Bowl con los Buccaneers en 2020, pero 2021 fue la mejor temporada individual para él, y claramente la mejor temporada en la historia de la NFL para un jugador de 40 años o más. Brady lideró la NFL en yardas aéreas y touchdowns aéreos y también tuvo la tasa de capturas más baja de la liga entre los mariscales de campo calificados (3.0%, ya que Brady tomó 21 capturas, empatado en el cuarto más bajo de su carrera). Mis estadísticas avanzadas colocan a Brady en el puesto número 1 de la temporada en valor total según DYAR entre todos los QB, y los Buccaneers terminaron la temporada regular 13-4.
1. Peyton Manning, QB, Denver Broncos de 2013 (37 años)
Estadísticas: 5,477 yardas, 55 TD, 10 INT, 79 QBR
Manning estableció el récord de todos los tiempos de la NFL en pases de touchdown y llevó a Denver a un récord de 13-3 y un campeonato de la AFC. También lideró la NFL en yardas netas por intento (7.9), yardas totales por pase y tasa de capturas más baja (2.7%, con 18 capturas). La temporada 2013 de Manning ocupa el segundo lugar de todos los tiempos en superar a DYAR, solo detrás de la temporada 2007 de Brady. (Dan Marino en 1984 y dos campañas más de Manning completan el top cinco).
Los cinco primeros en pasar DYAR de todos los tiempos:
T. Brady, 2007: 2.674
P. Manning, 2013: 2.475
D. Marino, 1984: 2.437
P. Manning, 2004: 2.434
P. Manning, 2006: 2.317
¿Qué jugadores mayores de 35 años han tenido un buen comienzo y podrían lograr temporadas exitosas en 2024?
Hay cinco jugadores mayores de 35 años que actualmente desempeñan roles iniciales importantes para sus respectivos equipos: los mariscales de campo Aaron Rodgers (40), Matthew Stafford (36) y Kirk Cousins (36), el tackle defensivo Calais Campbell (38) y el tackle izquierdo Trent Williams (36).
Así es como luce cada uno de ellos esta temporada:
Rodgers: 624 yardas, 5 TD, 1 INT, 60.3 QBR (puesto 11 en la NFL)
Cousins: 626 yardas, 4 TD, 3 INT, 49.1 QBR (19º)
Stafford: 754 yardas, 2 TD, 1 INT, 55.2 QBR (14°)
Campbell: 7 tacleadas, 2 capturas, 2 pases defendidos
Williams: 98% PBWR, 59% RBWR, 2 capturas atribuidas
El mejor jugador ahora mayor de 35 años (posiblemente mejor que Rodgers, dependiendo de cómo se sienta acerca del valor posicional) es Williams para los 49ers. El veterano bloqueador cumplió 36 años en julio. Fue nombrado All-Pro del primer equipo en 2023 con una tasa de bloqueo de pases líder del 95.8% a los 35 años. No parece que esté desacelerando, ya que lidera todas las tacleadas ofensivas con una tasa de bloqueo de pases del 98% desde el principio.