No hay duda de que los Dodgers tendrán un gran desempeño en la temporada regular. Analicemos las diferentes formas en que 2024 podría desarrollarse para Los Ángeles.
Dados los acontecimientos de la semana pasada, la temporada 2024 de Los Angeles Dodgers promete ser aún más salvaje e impredecible de lo que cualquiera podría haber imaginado. Después de comprometer casi $1.2 mil millones en la temporada baja para contratar a Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto y adquirir y extender a Tyler Glasnow, además de contratar a Teoscar Hernandez, James Paxton y Joe Kelly, los Dodgers son los favoritos para ganarlo todo. Para ellos es la Serie Mundial o el fracaso.
Sin embargo, los primeros dos juegos en Corea contra los San Diego Padres expusieron un par de preocupaciones potenciales: primero, Yamamoto tiene mucho que mejorar para justificar ese contrato de 12 años y $325 millones; en segundo lugar, la defensa del cuadro podría ser un problema.
Aun así, en el papel, parece que los Dodgers podrían encaminarse a una cuarta temporada consecutiva de 100 victorias sin precedentes: mi colega Bradford Doolittle ejecutó sus estadísticas proyectadas para los Dodgers y en más de 10,000 simulaciones, ganaron un promedio de 102.1 juegos. También ganaron la Serie Mundial el 24.9% de las veces. (Debemos tener en cuenta aquí: los Atlanta Braves obtuvieron resultados ligeramente mejores, con un promedio de 102.8 victorias y ganando la Serie Mundial el 26% de las veces).
Los Dodgers podrían incluso desafiar su récord de franquicia de 111 victorias de hace dos años, que está empatado en la cuarta mayor cantidad de victorias en la historia de la MLB. Por supuesto, nunca se sabe, pero en las simulaciones que realizó Brad, ganaron 117 o más juegos más veces (373 veces, o 3.7%) que menos de 90 juegos (107, o 1.1%). Es alucinante que puedan tener mejores probabilidades de establecer el récord de victorias en una sola temporada (actualmente 116) que ganar menos de 90 juegos. El trío de Mookie Betts, Ohtani y Freddie Freeman le da a la ofensiva un piso ridículamente alto si los tres se mantienen sanos, y la profundidad del pitcheo parece lo suficientemente profunda como para superar incluso un par de lesiones importantes.
Dicho todo esto, no hay duda de que los Dodgers serán geniales en la temporada regular, pero decidimos realmente jugar cómo podría ir, y terminamos con algunos resultados bastante interesantes y divertidos.
Utilizando el juego "Out of the Park Baseball", simulamos 10 temporadas de Major League Baseball usando las listas actuales y las proyecciones y calificaciones de los jugadores para 2024, pero dejando que el motor de inteligencia artificial del juego administre todos los equipos y movimientos de la lista. Eso significó llamados a ligas menores, cuando era necesario, y lesiones de jugadores que afectaron los récords de los equipos. ¿Y la postemporada? Quizás incluso más sorprendente que la vida real.
Profundicemos en algunos de los factores clave que definirán a los Dodgers de 2024 repasando cada una de las simulaciones.
Presentamos a sus campeones de la Serie Mundial 2024...
El año de... Espera, ¿quién ganó el MVP de la Serie Mundial?
Récord: 103-59 (primero en la División Oeste de la Liga Nacional)
Resultados de los playoffs: venció a los Cleveland Guardians en 7 para ganar la Serie Mundial (MVP: Andy Pages)
Lo más destacado: Pages batea .274/.350/.520 en 179 turnos al bate
¡Tenemos un ganador! Los Dodgers finalmente llegan a una Serie Mundial, y la ganan detrás de un MVP sorpresa en Pages.
¿Quién es Pages, te preguntarás? ¿Realmente tendrá un impacto esta temporada? Pages es un jardinero poderoso con buena disciplina en el plato, el número 5 entre los prospectos de los Dodgers en el ranking de Kiley McDaniel y el número 87 en general. Estuvo lesionado gran parte de 2023, pero bateó .277/.425/.482 en 34 juegos (33 en Doble-A), y conectó 26 jonrones en Doble-A en 2022. Comenzará la temporada en Triple-A, pero es casi seguro que se abrirá camino hacia un papel regular, o al menos como compañero de pelotón de Jason Heyward. Heyward bateó sorprendentemente bien la temporada pasada, pero tuvo problemas en 2021 y 2022, por lo que hay un camino en el que Heyward no batea y Pages asume la posición a tiempo completo... y, aparentemente, gana los honores de Jugador Más Valioso de la Serie Mundial.
Todo va bien... hasta octubre
El año del... poder de Shohei Ohtani
Récord: 104-58 (primero en la División Oeste de la Liga Nacional)
Resultados de los playoffs: pierde ante los Arizona Diamondbacks en la Serie Divisional de la Liga Nacional
Serie Mundial: Milwaukee Brewers a los New York Yankees en 5 (MVP: Rhys Hoskins)
Lo más destacado: Ohtani conecta 58 jonrones e impulsa 144 carreras
Esta simulación tenía un extraño parecido con 2023: Yamamoto, que había tenido marca de 13-6 con efectividad de 3.43, y Clayton Kershaw, que había regresado de una cirugía de hombro, se lesionaron al final de la temporada regular y los Diamondbacks barrieron a los Dodgers en la serie divisional, incluida una victoria por 18-6 en el segundo juego.
De todos modos, Ohtani obviamente ha tenido una nube oscura sobre el comienzo de su temporada, y no sabemos cómo manejará todo mentalmente Ohtani en la vida real. No ha sido puesto en licencia administrativa mientras la MLB investiga, y las expectativas son que permanecerá en el roster, como por supuesto lo hace en nuestra simulación, y la simulación Ohtani es bestial.
¿Cuál es su máxima ventaja como bateador? ¿Realmente superará la temporada pasada, cuando conectó 44 jonrones en sólo 135 juegos y bateó .304/.412/.654? Eso es un ritmo de 52 jonrones en 160 juegos. De hecho, Ohtani redujo su tasa de ponches del 29.6% en 2021 al 23.9% la temporada pasada, lo que generó más bolas en juego y un promedio de bateo más alto. Mudarse del Angel Stadium al Dodger Stadium probablemente sea un fracaso: mientras que el Dodger Stadium ha sido un excelente parque de jonrones en los últimos años, Ohtani siempre bateó bien en Anaheim, con 99 jonrones allí en comparación con 72 como visitante durante su carrera con los Angelinos.
También es posible que, liberado de los rigores del pitcheo y capaz de concentrarse únicamente en batear en 2024, Ohtani mejore aún más en el plato. Sin embargo, vale la pena señalar que en sus 23 aperturas como lanzador la temporada pasada bateó .371 con siete jonrones en 78 turnos al bate, por lo que es difícil sugerir que el pitcheo perjudicó su ofensiva. Otra consideración es que con Ohtani y Freeman bateando seguidos en la alineación, esa pareja verá muchos zurdos fuera del bullpen. La temporada pasada, Ohtani bateó .327 y slugging de .701 contra derechos, mientras que bateó .245 y slugging de .532 contra zurdos, y el 28% de sus apariciones en el plato fueron contra zurdos. Tengo que pensar que ese porcentaje aumentará en 2024, ya que los mánager contrarios buscarán iniciar con tantos zurdos como sea posible contra una alineación de los Dodgers que es mayoritariamente zurda.
En pocas palabras: hay 50 jonrones en juego. ¿Sesenta? Es difícil de imaginar, pero ¿cuándo eso lo detuvo antes?
El año de... el bullpen de Los Ángeles
Récord: 104-58 (primero en la División Oeste de la Liga Nacional)
Resultados de los playoffs: pierde ante los Cerveceros en la SDLN
Serie Mundial: Kansas City Royals sobre St. Louis Cardinals en 4 (MVP: Kyle Isbel)
Lo más destacado: Evan Phillips registra 52 salvamentos con efectividad de 1.95
¿Los Reales? Es bastante difícil de creer, pero eso resalta lo que podría pasar en este sistema de playoffs, y casi lo que pasó el año pasado con los Diamondbacks. En esta simulación, los Reales tuvieron apenas 82-80 en la temporada regular, pero eso fue suficiente para ganar la Liga Americana Central y se pusieron calientes en la postemporada simulada.
En cuanto a los Dodgers, Phillips estuvo genial en la temporada regular antes de perder dos veces ante los Cerveceros en nuestros playoffs de simulación. Ha sido uno de los mejores relevistas de la MLB en las últimas dos temporadas con una efectividad de 1.59 (no está mal para un tipo que los Dodgers obtuvieron de los waivers de Tampa Bay), pero aún no ha sido probado como cerrador de playoffs (aunque no ha permitido carreras en 8⅔ entradas en su carrera de postemporada).
El bullpen de los Dodgers históricamente ha sido excelente en la temporada regular. Consulta sus rankings anuales en ERA:
2023: Tercero
2022: Segundo
2021: Segundo
2020: Segundo
2019: Cuarto
2018: Octavo
2017: Cuarto
Los fanáticos de los Dodgers, sin embargo, conocen muy bien los desastres de la postemporada, desde los salvamentos desperdiciados de Kenley Jansen contra los Houston Astros y los Boston Red Sox en la Serie Mundial en 2017 y 2018 hasta el salvamento desperdiciado de Kershaw en relevo en el Juego 5 de la SDLN de 2019 contra Washington Nationals, al mánager Dave Roberts usando a Max Scherzer para cerrar la serie contra los San Francisco Giants en 2021, lo que afectó el uso de Scherzer en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, hasta que el bullpen desperdició una ventaja de 3-0 en la séptima entrada contra los Padres en 2022.
Sobre el papel, el bullpen una vez más parece una fortaleza potencial, aunque además de Phillips, Roberts contará con Ryan Brasier, quien fue reclamado de waivers la temporada pasada por los Medias Rojas; Daniel Hudson, de 37 años, que lanzó sólo tres entradas en 2023 y 24 en 2022; Kelly, quien todavía lanza fuerte pero tuvo efectividad de 5.07 en las últimas dos temporadas; además de Brusdar Graterol, el mejor relevista preparador del año pasado que actualmente se encuentra en la lista de lesionados por dolor en el hombro. El objetivo principal de Roberts aquí es lograr que este grupo llegue a octubre con buena salud y luego esperar que el bullpen finalmente dé resultados.
El año del... éxito de Bobby Miller
Récord: 97-65 (primero en la División Oeste de la Liga Nacional)
Resultados de los playoffs: pierde ante los Cerveceros en la SDLN
Serie Mundial: Texas Rangers sobre Gigantes en 6 (MVP: Wyatt Langford)
Lo más destacado: Miller tiene marca de 9-3 con efectividad de 3.38
Esta fue la mejor temporada de Miller en las simulaciones, aunque de alguna manera logró sólo 12 decisiones en 31 juegos iniciados. Miller tuvo una excelente temporada de novato en 2023, llevando su recta por encima de las 90 mph hasta un récord de 11-4 y una efectividad de 3.76 en 22 aperturas. Aun así, las proyecciones no pronostican mucha mejora, con FanGraphs aplicando una efectividad de 3.88 para sus tablas de profundidad.
Puedo ver los factores ahí: la tasa de ponches de Miller fue buena pero no excelente como novato, ubicándose en el puesto 56 entre 127 lanzadores con al menos 100 entradas. Su índice general de swings al aire estuvo ligeramente por encima del promedio, al igual que su índice de golpes fuertes. La recta se podía batear en ocasiones, y los jugadores bateaban un promedio combinado de .258 contra su cuatro costuras y su sinker (aunque sin mucho poder).
Aun así, me encanta la posibilidad de éxito aquí. Miller lanza a 99 mph, consigue muchos roletazos y tiene un repertorio de cinco lanzamientos, con los cinco pitcheos produciendo resultados efectivos (su slider fue su oferta más débil, una de las razones por las que los bateadores derechos le batean mejor que los zurdos). El comando continúa mejorando desde sus días universitarios y de ligas menores y tiene una constitución fuerte y duradera. Me quedo con esa efectividad de 3.88; creo que estará más cerca de esa marca simulada de 3.38. Sospecho que Miller será una gran parte del éxito de los Dodgers esta temporada.
El año de... Mookie para MVP
Récord: 96-66 (primero en la División Oeste de la Liga Nacional)
Resultados de los playoffs: pierde ante los Bravos en la SCLN
Serie Mundial: Bravos sobre Medias Rojas en 5 (MVP: Ronald Acuna Jr.)
Lo más destacado: Betts batea .296/.398/.604 con 43 jonrones, 119 carreras impulsadas
Esta fue la única simulación en la que Ohtani se lesionó, jugando solo 31 partidos debido a una lesión en el muslo y luego una distensión en el oblicuo. Incluso hubo un poco de confusión después de que una racha de derrotas en julio hizo que Freeman convocara una reunión sólo para jugadores. Los Dodgers respondieron con un mes de 21-6 en agosto, y parece que Betts vino al rescate. (Si él, Freeman y Ohtani se mantienen sanos, tienen la oportunidad de convertirse en el mejor trío ofensivo de una sola temporada en la historia de la MLB).
Esos números de Betts no están muy lejos de lo que hizo la temporada pasada: .307/.408/.579 con 39 jonrones. Ya comenzó la temporada con fuerza, acertando 6 de 9 contra los Padres con un jonrón y siete carreras impulsadas. Si Acuña declina un poco su monstruosa temporada 2023, Betts ciertamente podría ganar su segundo premio MVP.
Una de mis "estadísticas basura" favoritas de Bill James son las cuotas de premios de MVP, que es el porcentaje del total de puntos posibles que un jugador puede recibir en la votación de MVP. Un MVP unánime, por ejemplo, recibe 1.00 acciones de premio. Betts quedó segundo en la votación el año pasado detrás de Acuña con 270 puntos de 420 posibles, ganando un premio compartido de 0.64. Betts, con un MVP, tres segundos puestos y otros tres top 10, ya está en el puesto 20 en porcentaje de premios de MVP (sólo Mike Trout ocupa un lugar más alto entre los jugadores activos). Otra participación de 0.64 lo llevaría al puesto 16. Tiene la posibilidad de terminar entre los 10 primeros de todos los tiempos. Todo esto es una manera de decir que es hora de empezar a pensar en Betts no sólo como uno de los mejores jugadores del juego actual, sino como una leyenda de todos los tiempos. Si se mantiene firme en el campocorto, esa leyenda debería crecer aún más. Tiene 31 años y, al igual que Freeman, no muestra signos de desaceleración.
En cuanto a ese mes de 21-6 en la simulación, esto es lo que hace que los Dodgers sean tan peligrosos: son tan profundos y talentosos que tienen una racha así cada temporada. El año pasado, fue 24-5 en agosto. En 2022, obtuvieron marca de 43-11 en julio y agosto. En 2021, tuvieron marca de 43-13 en agosto y septiembre (aunque todavía estuvieron a un juego de los San Francisco Giants). En 2019, tuvieron marca de 19-7 en mayo y 18-6 en septiembre.
Este año, espere una gran racha que comience a finales de mayo y hasta junio, un tramo en el que jugarán contra los Colorado Rockies un par de veces, además de los Cincinnati Reds, los New York Mets, los Pittsburgh Pirates, los Kansas City Royals, Los Angeles Angels y los Chicago White Sox.
No es exactamente lo que Los Ángeles tenía en mente.
El año de... la alineación profunda
Récord: 93-69 (primero en la División Oeste de la Liga Nacional)
Resultados de playoffs: Pierde ante Astros en 4 en Serie Mundial (MVP: Yordan Alvarez)
Lo más destacado: James Outman conecta 41 jonrones
Los Dodgers hacen otra aparición en la Serie Mundial sólo para ver a su viejo némesis, Houston, barrerlos. Ohtani conecta 50 jonrones y Yamamoto tiene marca de 19-5 con efectividad de 2.81, pero la gran sorpresa aquí fue que Outman conectó 41 jonrones, un gran salto sobre los 23 que conectó como novato en 2023.
¿Estás comprando ese tipo de mejora? Se siente como un alcance dada la propensión de Outman a fallar (181 ponches en 567 apariciones en el plato, ubicándose en el sexto percentil de todos los bateadores en tasa de ponches) y su incapacidad como novato para hacer mucho daño contra los zurdos (promedio de .254, pero sólo un jonrón en 130 turnos al bate). Por otro lado, después de un buen comienzo y luego una lenta mitad de temporada, conectó 11 jonrones en los últimos dos meses a medida que mejoró su disciplina en el plato. Sus primeros dos juegos contra los Padres fueron intrigantes: tres bases por bolas y ningún ponche.
En general, la posibilidad de que Outman se convierta en un tipo de 30 jonrones habla de la profundidad de la alineación de los Dodgers. Si bien es comprensible que la atención se centre en los tres grandes en la cima, la alineación es mucho más profunda. Outman tuvo un wRC+ de 118 la temporada pasada (igual que Max Muncy, mientras que Will Smith tenía 119), que fue el mismo que Vladimir Guerrero Jr. y más alto que Bobby Witt Jr. o Fernando Tatis Jr. (solo para nombrar a los junior). Jason Heyward tuvo un wRC+ de 121 en un rol de pelotón en 2023 y Gavin Lux tenía 114 la última vez que jugó en 2022. Esta alineación es increíblemente profunda y debería competir cara a cara con los Bravos por la mejor en las mayores.
El año de... Glasnow en su mejor y peor momento
Récord: 92-70 (primero en la División Oeste de la Liga Nacional)
Resultados de los playoffs: pierde ante los Bravos en la SCLN
Serie Mundial: Astros sobre Bravos en 5 (MVP: Kyle Tucker)
Lo más destacado: Glasnow tiene marca de 11-3 con efectividad de 2.76 pero se pierde ocho semanas por una distensión en el hombro
Desde 2019, Glasnow tiene marca de 26-11 con efectividad de 3.04 y la ridícula cifra de 465 ponches en 337⅔ entradas. Pero se perdió gran parte de 2019 por una distensión en el antebrazo, se sometió a una cirugía Tommy John en 2021 y se perdió el inicio de la temporada pasada por una distensión en el oblicuo, aunque de todos modos logró lanzar 120 entradas, la mayor cantidad de su carrera, en 2023. Los Dodgers, que adquirieron a Glasnow de los Tampa Bay Rays y lo firmaron con una extensión de cinco años y $136.5 millones, esperan tener una temporada completa con buena salud; sin embargo, la simulación todavía lo ve como un riesgo de lesión.
En términos de material puro, pocos abridores pueden igualar la combinación de Glasnow de una recta de alta velocidad y dos bolas rompientes de élite. Ciertamente se puede ver por qué los Dodgers estaban dispuestos a hacer una gran inversión en él: aquí hay potencial para estar entre los cinco mejores abridores si puede lanzar entre 160 y 170 entradas.
Será interesante ver cómo los Dodgers terminan distribuyendo sus aperturas en 162 juegos, especialmente teniendo en cuenta el objetivo final: tener una rotación saludable de cara a octubre, a diferencia de la temporada pasada. Yamamoto está acostumbrado a lanzar una vez por semana en Japón, por lo que es posible que los Dodgers no quieran utilizar una rotación estricta de cinco hombres. Los Mets, por ejemplo, iniciaron con Kodai Senga, quien era novato en 2023 después de llegar de Japón, solo tres veces en cuatro días de descanso durante toda la temporada pasada. Incluso si Glasnow se mantiene saludable, parece poco probable que los Dodgers quieran llevarlo más allá de las 160 entradas. En cuanto a los otros lanzadores: Walker Buehler está comenzando la temporada en la lista de lesionados mientras los Dodgers lo recuperan lentamente de la cirugía Tommy John; Paxton tiene un extenso historial de lesiones; y Kershaw no regresará hasta finales de la temporada.
Aun así, con Miller y algunos de los otros abridores jóvenes que podrían terminar teniendo un impacto (Gavin Stone, Emmet Sheehan, Kyle Hurt, Landon Knack, River Ryan) los Dodgers tienen una profundidad de rotación envidiable. FanGraphs los proyecta con la mejor rotación del béisbol, justo por delante de los Philadelphia Phillies y los Bravos. Podría ser Glasnow, y no Yamamoto, quien lidere el grupo.
El año del... eterno Freddie Freeman
Récord: 91-71 (segundo en la División Oeste de la Liga Nacional)
Resultados de los playoffs: : pierde ante los Bravos en la SDLN
Serie Mundial: Minnesota Twins sobre Padres en 5 (MVP: Byron Buxton)
Lo más destacado: Freeman hits .311 con 53 dobles
En esta simulación, la marca de .311 de Freeman fue lo suficientemente buena para ganar el título de bateo, aunque no pudo perseguir 60 dobles como lo hizo en 2023, cuando terminó con 59. Ha habido solo seis temporadas con 60 dobles en la historia de la MLB, pero la última de ellas se produjo en 1936, por lo que una temporada de 60 dobles en esta era del béisbol sería una hazaña históricamente impresionante. Dave Dombrowski, presidente de operaciones de béisbol de los Filis, dijo esta temporada baja que los mejores bateadores son los que conectan muchos dobles, y ese es Freeman. Lanza líneas por todo el parque mejor que cualquier bateador en el juego hoy en día, y ha bateado .300 en cuatro temporadas consecutivas y siete de las últimas ocho (bateó .295 el año que se quedó corto).
Freeman tiene 34 años, una edad en la que es más difícil que nunca producir a un alto nivel, pero no muestra signos de desaceleración. La temporada pasada, hubo sólo 11 bateadores de 34 años o más que produjeron un OPS+ promedio de la liga y sólo Brandon Belt, J.D. Martínez y Paul Goldschmidt tuvieron 120 o más. Freeman bateó .331/.410/.567 para OPS+ de 161, el segundo más alto de su carrera y el más alto en una temporada completa. Es la combinación perfecta de herramienta de bateo, potencia y disciplina en el plato, un conjunto de habilidades que debería permitirle seguir acumulando grandes números en el futuro.
Freeman me recuerda a David Ortiz: Ortiz no sólo era experto en ir en dirección opuesta y hacer dobletes ante el Monstruo Verde, sino que también logró reducir sus ponches a medida que envejecía. Ortiz se ponchó más del 20% del tiempo en 2009 y 2010, pero luego redujo su tasa de ponches a menos del 15% el resto de su carrera, incluso cuando las tasas subieron en todo el deporte. Nunca tuvo otra mala temporada, y en su último año en 2016, a los 40 años, bateó .315 y lideró la Liga Americana en OPS.
Al principio de su carrera, Freeman registró anualmente tasas de ponches superiores al 20%, incluido un 24.7% en 2016. Durante las últimas cuatro temporadas, con tasas de ponches más altas que nunca, ha estado en solo el 15.3%. Así es como bateas .300 cada temporada. Al igual que Ortiz, Freeman podría seguir mejorando hasta el día de su retiro.
¿Gastaron $320 millones para esto?
El año del... gran ajuste de Yamamoto
Récord: 85-77 (segundo en la División Oeste de la Liga Nacional)
Resultados de los playoffs: Pierde ante los Cardinals en la serie de comodines
Serie Mundial: Padres vencen a Yankees en 7 (MVP: Xander Bogaerts)
Lo más destacado: Yamamoto tiene marca de 15-8 con efectividad de 3.27
La primera apertura de Yamamoto con los Dodgers fue un desastre: una entrada, 43 lanzamientos, cinco carreras, cuatro hits, una base por bolas, un hit, sólo cuatro swings al aire. Permitió cuatro batazos fuertes a más de 95 mph en la entrada.
"Simplemente no tenía el comando y por eso no se trata de las cosas", dijo Roberts. "Cuando eres un hombre de comando, como lo ha sido durante toda su carrera, su vida, y simplemente fallas, te retrasas en los conteos, los bateadores te conectan, eso no es lo que él es".
Buster Olney de ESPN transmitió un mensaje de un jugador de Grandes Ligas sugiriendo que el fácil wind up de Yamamoto, en el que da pasos y lanza, ofrece poco engaño. El jugador de 25 años también había estado jugueteando con la colocación de su guante durante el entrenamiento de primavera por temor a que le robaran señales.
Vale la pena mencionar que hace un año, Yamamoto era visto como un lanzador de $100 millones. Luego, cuando comenzó la agencia libre, la gente pensó que tal vez podría conseguir $200 millones. Luego los Dodgers le dieron la sorprendente suma de $325 millones... ¿y ahora necesita hacer algunos ajustes mecánicos? Para que los Dodgers le den ese tipo de contrato, ciertamente tienen extrema confianza no sólo en los informes de exploración y los resultados estadísticos dominantes en Japón, sino también en las métricas de lanzamiento que sugieren que será un as.
Mi mayor pregunta con Yamamoto tiene que ver con el bajo nivel ofensivo que enfrentó en Japón. La Liga del Pacífico de Japón, donde registró una efectividad de 1.16 en 2023, promedió solo 3.45 carreras por juego en comparación con el promedio de 4.65 de la MLB. Los bateadores de la Liga del Pacífico conectaron jonrones cada 46.7 turnos al bate en comparación con cada 28 turnos al bate en las mayores. Yamamoto podría salirse con la suya cometiendo más errores y no pagar un precio en Japón; ese no será el caso en las mayores. No ayudó que su mejor lanzamiento fuera un splitter de aniquilación y no tuviera ninguna sensibilidad para hacerlo contra los Padres; incluso sus dos ponches llegaron con un cutter y una curva.
De todos modos, fue un comienzo, malo, pero es demasiado pronto para sacar conclusiones precipitadas sobre su desempeño en 2024. Fue un lanzador superior en Japón a Senga, por ejemplo, y Senga registró una efectividad de 2.98 con los Mets en su temporada de novato el año pasado. Yamamoto debería estar bien, pero también es posible que no sea un as de $325 millones.
El año de... las limitaciones de Muncy
Récord: 83-79 (segundo en la División Oeste de la Liga Nacional)
Resultados de los playoffs: Pierde ante los Cardinals en la SDLN
Serie Mundial: Orioles de Baltimore vencen a Cachorros de Chicago en 5 (MVP: Gunnar Henderson)
Lo más destacado: Muncy batea .171/.272/.374
Los Dodgers tuvieron problemas en esta simulación, terminando empatados en primer lugar con los Diamondbacks en 83-79 y perdiendo el desempate divisional. Luego, Los Ángeles venció a Arizona en la serie de comodines antes de perder ante los Cardinals en la siguiente ronda. Fue una temporada difícil en particular para Muncy, quien tuvo problemas, y Chris Taylor terminó obteniendo la mayoría de los turnos al bate en la tercera base.
En el segundo juego de los Dodgers contra los Padres en Corea, Muncy tuvo un día tan malo como se puede tener en el campo, con cuatro errores en la tercera base (aunque solo se le acusaron de dos errores). Si bien ha tenido algunas métricas defensivas sorprendentemente buenas en el pasado, ese no fue el caso en 2023: Statcast lo ubicó en el percentil 14 en outs por encima del promedio. Este año, sin embargo, con Ohtani como bateador designado a tiempo completo, no hay otro lugar donde poner a jugar a Muncy.
"No creo que esta noche haya sido un indicativo de lo que va a pasar en el futuro, pero obviamente hay jugadas que deben hacerse, seguro", dijo el mánager Dave Roberts después del partido, añadiendo que Muncy había estado trabajando en su defensa para mejorar desde 2023.
Sin embargo, Muncy no es el único problema en el cuadro. Lux fue tan malo como campocorto en los entrenamientos de primavera que Roberts actuó para solucionar ese problema incluso antes de que comenzara la temporada, deslizando a Betts allí y a Lux a la segunda base. Me gustó la iniciativa, en lugar de dejar que esa situación persista en la temporada regular, y si alguien puede lograr este movimiento, es Betts, pero el escenario más probable es que sea un campocorto por debajo del promedio. Mira, Betts es un milagro del béisbol, pero tomaste a uno de los mejores jardineros derechos defensivos de todos los tiempos y lo moviste a la segunda base y ahora al campocorto. Sus métricas de Statcast durante su tiempo en la segunda base la temporada pasada estuvieron un poco por debajo del promedio, a pesar de los elogios, y la transición al campocorto es aún más difícil. Quizás Betts haga los ajustes, pero existe la posibilidad de que los Dodgers terminen con una defensa por debajo del promedio en tres lugares del cuadro.
Ellos sí tienen alternativas: Miguel Rojas es un campocorto defensivo plus, aunque aporta poco con el bate. Taylor y Enrique Hernandez pueden jugar en el cuadro, aunque las métricas de Hernández como campocorto con los Medias Rojas la temporada pasada fueron pobres. Si bien Muncy fue un bateador subestimado la temporada pasada (conectó 36 jonrones con un OPS de .808), también bateó solo .155 contra zurdos y su promedio de bateo general estuvo por debajo de .200 en 2022. Si su defensa continúa colapsando, es posible que los Dodgers tengan que decidir en última instancia si la ofensiva que brindan Muncy y Betts supera sus posibles deficiencias defensivas, o si es necesario realizar una realineación. ¿Podría Betts regresar a segunda y Rojas saltar al campocorto, llegar a un acuerdo en la fecha límite de cambios por un tercera base?
Al final, no importa cuán buenos sean los Dodgers en la temporada regular o cuán completa pueda estar su plantilla, un título de Serie Mundial no es algo seguro. Los Bravos son igual de buenos, si no mejores, e incluso si los Dodgers superan a los Bravos y al resto de la Liga Nacional en octubre, es probable que surja un oponente fuerte en la Liga Americana en la Serie Mundial. Sin embargo, faltan seis meses para eso: seis meses para que los Dodgers demuestren ser uno de los mejores equipos de todos los tiempos, o uno de los mayores fracasos.