Josh Taylor, el excampeón indiscutible de peso superligero que renunció a tres de sus cuatro cinturones y ahora solo tiene la correa de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), está de vuelta en el ring para enfrentar al joven y audaz Teófimo López Jr., él mismo un excampeón unificado de tres cinturones de peso ligero.
La pelea del sábado en The Theatre en el Madison Square Garden en Nueva York será la tercera pelea de López en las 140 libras. Ha sido persistente en desafiar a Taylor, a quien muchos consideran el número uno en las 140 libras del mundo. (ESPN lo ubica en el puesto número 2).
Ambos son increíblemente talentosos y se alimentan de las palabras "No puedes". López, de Brooklyn, Nueva York, ha captado la atención de los medios dentro y fuera del ring con una personalidad extrovertida que prendió fuego con peleas de exhibición después de la presentación de Heisman hace unos años. Taylor, de Escocia, es el favorito en las apuestas (-175 según Caesars Sportsbook) debido a su dominio en la división y su estilo de lucha agresivo, audacia y naturaleza competitiva.
Taylor es más grande en tamaño y altura. También es un verdadero peso superligero, está invicto y tiene un currículum profundo lleno de contendientes y campeones de buena fe. Tiene una victoria sobre el actual campeón del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) en la división, Regis Prograis, un boxeador golpeador contundente con talento y habilidades excepcionales.
El enfrentamiento
Tanto Taylor como Lopez traen estilos agresivos al ring. Taylor combina su agresión con buenas habilidades técnicas y un ataque al cuerpo con dos puños desde la posición de zurdo. La presión de López viene detrás de una sólida habilidad técnica infundida con un atleticismo inigualable y un poder de golpeo explosivo. Sus estilos harán que los intercambios de ida y vuelta sean entretenidos y deberían crear una energía llena de suspenso, ya que ambos llevan el poder nocaut en cualquier mano.
Taylor ha estado fuera de juego últimamente debido a múltiples lesiones. Su última pelea fue contra Jack Catterall hace más de un año. Fue una actuación aburrida, que incluyó a Taylor levantándose de la lona en la round 8 después de ser derribado por un golpe de izquierda de Catterall.
López ha estado peleando activamente (esta es su tercera pelea en los últimos 10 meses), pero también ha tenido su parte de lesiones e inactividad durante su carrera. Él también viene de una actuación para nada brillante contra el contendiente top Sandor Martín en diciembre. López fue derribado por primera vez en su carrera contra Martín, un rápido gancho de derecha en el segundo asalto.
Qué esperar
El boxeo es un deporte físico por excelencia, pero los boxeadores también deben estar preparados mentalmente y ser capaces de manejar las demandas emocionales del deporte, incluido el manejo de victorias, derrotas, lesiones y los medios. Tanto Taylor como Teo han mostrado vulnerabilidad en ese frente. Taylor pensó que su talento por sí solo podría ser suficiente para ganar al más alto nivel, y casi pagó por ello contra Catterall. López, por otro lado, en mi opinión, nunca se ha hecho responsable de su carrera y acciones, señalando con el dedo a todos menos a sí mismo. Si Taylor es algo parecido a lo que era mental y físicamente contra Prograis, entonces sospecho que es un gran favorito. Y si López está totalmente enfocado, me lo imagino como un problema para Taylor.
El éxito en el boxeo no se trata solo de ganar o ganar dinero. Muchos boxeadores son venerados y recordados por sus habilidades, determinación, voluntad y deportividad, independientemente de su historial de victorias y derrotas o de sus ganancias financieras. Algunos de los momentos más memorables en la historia del boxeo han sido el resultado de que los desfavorecidos superaron obstáculos insuperables y alcanzaron la grandeza.
Hay mucho que decir sobre López en este aspecto, ya que desafió las probabilidades hace dos años y medio. Era el desfavorecido 1-4 conmocionó al mundo al vencer al legendario Vasiliy Lomachenko, a quien muchos consideraban el peleador número uno de libra por libra en ese momento, derrotándolo por decisión unánime.
López es uno de los boxeadores más explosivos y naturalmente atléticos de la actualidad. Lo que lo convierte en una fuerza violenta en el ring es su explosividad, coordinación de pies ligeros, velocidad de manos, sincronización, poder de golpeo en ambas manos y movimientos y técnicas deliberadas no convencionales.
Los planes de juego previos a la pelea y la estrategia de López prepararon la mesa para él ofensivamente. Aun así, la innovación y la inteligencia en el ring resaltan su estilo de boxeo. Su comportamiento tranquilo y controlado, pero su presencia enérgica, le permite reducir la velocidad y acelerar las cosas al instante. Sin embargo, el núcleo del éxito de López depende únicamente de su atleticismo y su inteligencia en el ring para ayudar a colocar sus golpes de poder deseados con precisión y eficiencia. La tercera planta de poder, pero la más crucial, para López es su enfoque mental.
López opera sobre las emociones. Cuanto más tranquilo y mejor sea su estado mental, mejor será, y su actuación suele ser electrizante. Cuanto más grande es el desafío, más sobresale y demuestra que los detractores y los expertos están equivocados.
Fortalezas y debilidades
El paso de López a las 140 libras no ha sido tan placentero como su dominio en las 135 libras y tampoco lo ha sido su poder de pegada. Los muchachos no se dejan impresionar por sus golpes de una sola mano, como lo hicieron en el peso ligero.
Cuando se anunció, dije que este enfrentamiento es demasiado pronto para López. No he cambiado esa mentalidad ya que estudié videos de ambos. López es excepcionalmente talentoso, pero carece de los elementos clave para tener éxito en esta cargada división. Los boxeadores son tan atléticos como él. Muchos son más anchos, más altos y se cree que son más fuertes. Algunos son técnica y fundamentalmente mejores. López es explosivo y reactivo a la ofensiva, pero su falta de fundamentos se mostró contra Martín. Su jab deficiente hizo que fuera difícil reconocer la distancia para golpear con eficacia. El brillante juego de pies de Martin jugó un papel importante en su éxito. Taylor tiene un juego de pies sólido detrás de buenas habilidades técnicas. Ofrece una variedad ecléctica de golpes con una base ágil y equilibrio para compensar los ataques abruptos de López.
López parecía carecer de dominio con el pie adelantado en la posición abierta (López pelea desde la posición ortodoxa mientras que Taylor es zurdo), colocando su pie adelantado la mayor parte del tiempo en el interior y siendo contrarrestado con los rectos de izquierda. A menudo se lanzaba a media distancia, dejando al descubierto su indisciplinada guardia izquierda, dejándola caer cada vez que atacaba con la mano derecha. Cuando está bajo presión, por lo general se encuentra contra las cuerdas, pero para su crédito, se defiende bien con un movimiento de cabeza fluido e invasivo. Sin embargo, eso no le servirá bien contra un golpeador de volumen como Taylor, quien no tiene miedo de vaciar su cargador en un objetivo en movimiento.
El intelecto en el ring y la habilidad técnica de Taylor pueden contribuir a un excelente juego de pies, lo que puede ayudar a crear aperturas con su pie trasero, lo que hace que López pague por cualquier error. El campeón puede y proporcionará diferentes miradas por adelantado y varios tempos mientras juega engañosamente con su distancia, sondeando, provocando e iniciando la ofensiva detrás de movimientos firmes y comprometidos. La versatilidad, la fortaleza mental y la experiencia de Taylor son demasiado peligrosas para López.
Para que López tenga la oportunidad de derrotar a Taylor, debe ser agresivo desde el principio y aprovechar la inactividad de Taylor, impidiéndole asentarse y manteniéndolo incómodo. Saltar sobre él de inmediato y probar su barbilla lo antes posible y con la mayor frecuencia posible.
Taylor, también, ignora la posición externa del pie adelantado, colocándolo ocasionalmente adentro para preparar su gancho de derecha. También se lanza en ocasiones para forzar una ofensiva que no existe. Aunque Taylor es alto y puede tener la ventaja de alcance en la mayoría de los casos, su uso del jab es insatisfactorio. Taylor, al igual que López, mantiene su guardia (manos) baja, flotando alrededor de su pecho, dejando aberturas y exposición para contraataques. Si López puede anticipar y reconocer los patrones repetitivos de posicionamiento y ataque de Taylor, podría cronometrarlo con ambas ganchos, de derecha e izquierda, mientras intenta atacar. Ambos peleadores parecen tener debilidades similares, pero al igual que el don de López para explotar con velocidad y poder, la habilidad de Taylor para pelear por dentro, seguida de su físico, es su ventaja sobre López y muy bien puede ser la diferencia.
¿Quién gana?: Taylor por decisión o detención tardía.