Dos de los mejores pesos gallo de la UFC harán sus primeras apariciones en el octágono de 2023 el sábado en San Antonio. El ex retador al título de peso gallo Cory Sandhagen se enfrentará al ecuatoriano Marlon ‘Chito’ Vera, ambos con la oportunidad de acercarse a una oportunidad por el título de las 135 libras en el evento principal de UFC Fight Night de este fin de semana (7 p.m. ET en ESPN+/ESPN Deportes, con preliminares a las 4 p.m. el ESPN+/ESPN Deportes).
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Vera, clasificado en el puesto número 3 en los rankings divisionales de ESPN, tiene una racha de cuatro victorias. Su última victoria fue un nocaut en el cuarto asalto sobre Dominick Cruz en agosto de 2022. Sandhagen, clasificado en el puesto número 6, venció a Song Yadong por nocaut técnico en su última pelea en septiembre de 2022.
Brett Okamoto habló con el peso welter de UFC Michael Chiesa para obtener su análisis sobre el evento principal de UFC, mientras que los expertos en apuestas de ESPN, Ian Parker y Reed Kuhn, agregan sus perspectivas desde el punto de vista de las probabilidades.
Nota del editor: las respuestas se editaron por motivos de brevedad y claridad.
Peso Gallo de UFC: Chito Vera vs. Cory Sandhagen
Michael Chiesa, peso welter de UFC y analista de ESPN
Cómo gana Vera: Lo único que le diría es algo que siento que no necesita que se lo recuerden en este momento, pero en sus últimas peleas, Vera ha demostrado una sincronización impecable. Lo vimos en la pelea de Dominick Cruz. Cruz es un peleador inteligente, sabía que quería salir temprano, pisar el acelerador a fondo con el jab. Vera hizo un gran trabajo manteniéndose dentro de sí mismo y confiando en su momento, y con ese buen momento viene buen poder.
Si nos fijamos en su pelea contra Rob Font, estaba siendo groseramente superado en puntos. Los números fueron asombrosos a favor de Font, pero confió en el buen tiempo y eso lo llevó a los momentos que le dieron la victoria. Creo que eso es importante en esta pelea, porque siento que si intentas ir ojo por ojo con Sandhagen, te vas a quedar atrás. La única vez que vimos a Sandhagen ser superado en armas fue en la pelea de Petr Yan, y Sandhagen lo tomó con poca anticipación y esa fue una de las mejores versiones de Petr que hemos visto.
Entonces, para Vera, quédate dentro de ti y confía en tu sincronización para crear ese daño. No lo va a hacer con números, lo va a hacer con el momento.
Cómo gana Sandhagen: Mezclar los ataques. Sandhagen es tan buen golpeador como cualquiera en el UFC, pero siento que con Vera, no es una mala idea ponerlo de espaldas. Hemos visto a Sandhagen hacer eso en la pelea de Mario Bautista, fue un trabajo sensacional en el suelo.
Me gustaría ver a Sandhagen incluir algo de grappling. Si deseas sacar de ritmo a Vera, debes mostrarle algunos derribos y hacer que falle en grande. A Vera no le importa confiar en su guardia. Tiene una guardia peligrosa y buscará sumisiones, pero ese es un juego peligroso porque puedes quemar el tiempo y comenzar a perder en las tarjetas.
Siento que si Sandhagen puede conseguir algunos derribos y hace que Vera se sienta complaciente sobre su espalda, puede acumular puntos en las tarjetas.
Factor X: Siempre pienso que la lucha libre es un factor X potencial en cualquier pelea, pero para esta, donde no lo vemos mucho de ninguno de los dos, puede ser un factor importante. Sandhagen es conocido por sus golpes dinámicos y Vera es conocido como una de las poderosos pegadores de la división, pero siento que si uno de ellos puede incluir la lucha libre ofensiva, realmente podría afectar al otro.
Predicción: Creo que hay algo en el aire para Chito Vera en este momento. Creo que hay un título mundial en el futuro de Sandhagen, tiene ese tipo de talento, pero algo me dice que Vera se lo lleva.
Lo que dicen las apuestas (vea todas aquí)
Línea de Caesars: Vera +130, Sandhagen -170
Kuhn: Vera en más dinero (+130). Es probable que esta pelea sea un duelo de ida y vuelta que se reduce a volumen versus poder. Sandhagen promedia un ritmo vertiginoso de más de 17 strikes lanzados por minuto desde la distancia. Pero ese volumen simplemente no conlleva la misma amenaza que el poder de nocaut de Vera. Con 12 knockdowns registrados y una tasa de knockdowns del 4.6 % por golpe de cabeza, Vera es posiblemente el peleador más peligroso de toda esta cartelera.
Si bien el volumen y los ejercicios cardiovasculares a gran altura de Sandhagen podrían posicionarlo para ganar asaltos, la combinación de patadas en las piernas y peligrosos golpes en la cabeza de Vera podría sumarse con el tiempo. Ha lidiado con strikers de volumen antes y ha demostrado ser imposible de terminar. Eso le da cinco rounds completos para hacer que los momentos clave importen y llevarse la sorpresa.
Parker: Sandhagen para ganar (-170). Si Sandhagen pelea con Vera de la forma en que peleó con Yadong, esta podría ser una larga noche para Vera, quien comienza lentamente. Sandhagen necesita acelerar el ritmo temprano y continuar moviéndose hacia adentro y hacia afuera mientras mezcla sus derribos. Hacer esto le quitará el poder a Vera y sus posibilidades de lograr una remontada en los últimos rounds. Antes de obtener la victoria por nocaut sobre Cruz, Vera estaba abajo en las tarjetas. Si se queda atrás temprano contra Sandhagen, lo cual sospecho que sucederá, no lo veo capaz de regresar. Sandhagen es un peleador inteligente, sabe cómo mantenerse alejado del peligro y apegarse a su plan.