El tetracampeón del mundo no quiere descanso: sin F1 se anotó para correr la última fecha del GT World Challenge Europe en Portimao y arrancó sancionado tras un incidente con Ezequiel Pérez Companc.
Max Verstappen no quiere saber nada con eso de tener un fin de semana libre. Hay algo claro: le apasiona estar arriba de un auto de carrera y, más aún, si lo puede exprimir al máximo sin tener que pensar en recargar una batería y todo el combo que tiene la nueva era de Fórmula 1. El neerlandés viene de hilvanar dos triunfos consecutivos en el Mundial (Malasia y Singapur), de cosechar cinco podios consecutivos en Grandes Premios disputados en seis fines de semana. De hecho, enhebró tres carreras seguidas: Azerbaiyán, Baréin y Singapur. Este fin de semana de mediados de octubre era el parón antes de otro triplete de F1 compuesto por Estados Unidos, México y Brasil. Pero para el piloto de Red Bull, nada de frenar. Se fue directo a Portugal para participar de la última fecha del GT World Challege con su Mercedes GT3 y todo arrancó complicado: le pegó al argentino Ezequiel Pérez Companc en el arranque de la actividad.
Apenas habían pasado tres minutos de los 90 de la primera sesión de práctica en el circuito de Portimao, el mismo que F1 visitará en 2027 y 2028. Verstappen salió de inmediato a girar con el Mercedes-AMG GT3 EVO del Team Verstappen Racing que este fin de semana comparte con Chris Lulham y Ben Barnicoat. El neerlandés se encontró con tráfico en la tercera curva y, a pesar de sus señas de luces, se formó un embudo en el que no había lugar. Max se tiró por adentro para superar al grupo de tres pilotos que tenía delante, pero no calculó bien y se llevó puesto al argentino Ezequiel Pérez Companc, quien entró en trompo y quedó en la pista de contramano.
El incidente fue menor, porque no hubo daños. El fastidio de Verstappen fue visible en la cámara on board que lleva su Mercedes. Los comisarios deportivos tomaron nota de la situación y, tras la tanda (Verstappen quedó 20º a 403 milésimas de la punta) determinaron sancionarlo con una amonestación y advertencia por mala conducta para el auto número 3.
“Los comisarios revisaron las pruebas de vídeo y escucharon a los conductores de los coches 3 (Verstappen) y 25 (Pérez Companc)”, comenzó el veredicto de los comisarios. “El conductor del coche número 25 declaró que estaba concentrado en los coches que tenía delante y que no podía ver el coche número 3 a su derecha. Consideró el incidente como un desafortunado suceso relacionado con las carreras. El conductor del coche número 3 explicó que intentó adelantar esperando que el coche número 25 se mantuviera en el exterior de la curva, y se sorprendió cuando el coche número 25 giró hacia adentro. Tras haber examinado el asunto exhaustivamente, los comisarios determinaron que el coche número 3 provocó una colisión evitable con el coche número 25 en la curva 3 y fue el único responsable del incidente. Los comisarios tuvieron en cuenta como factores atenuantes que el incidente se produjo en la primera vuelta de la primera sesión de entrenamientos libres y que la cola de coches que había delante del coche número 25 afectó a su trazada, por eso la sanción decidida”.
Ezequiel Pérez Compac es el hijo de Jorge, quien fuera navegante de Federico Villagra en WRC y en el Dakar y sobrino de Luis, expiloto de rally y de carrera de endurance (disputó siete ediciones de las 24 Horas de Le Mans). Ezequiel tiene 32 años y ha realizado toda su campaña deportiva dentro del mundo endurance desde 2013, con paso por Blancpain GT Series, Intercontinental GT Challenge, IMSA, y GT World Challnge. El argentino comparte un auto del equipo francés Sainteloc Racing con Etienne Cheli e Ivan Klymenko. El trío quedó 29º y 45º en la general de entrenamientos del primer día (séptimo y 12º dentro de la clase Silver Cup).
El argentino Ignacio Montenegro, ya consagrado campeón de la Copa Endurance, Copa Sprint y del torneo absoluto en Silver Cup, quedó décimo en el primer ensayo (primero en su clase) y 33º en el segundo (sexto). En tanto, el marplatense Marcos Siebert, también en Silver Cup, quedó 26º y 37º (quinto y séptimo).
Para Verstappen, el cierre del día fue mejor que el inicio. En la segunda tanda, el Mercedes número 3 fue cuarto en el total y segundo en Pro Cup. El neerlandés seguirá su fin de semana en Portugal antes de embarcarse hacia Estados Unidos, donde la próxima semana disputará la 18ª fecha de F1 en Austin. El periplo continuará en Ciudad de México y San Pablo para completar nueve fines de semana sobre diez metido en un autódromo.