En el día que la FIA le dio un guiño con su unidad de potencia, George Russell dominó el primer día de la última semana de pretemporada en Sakhir, Seis de los diez primeros de la tabla son usuarios de motores de la marca alemana.
La primera jornada de la última semana de pretemporada de Fórmula 1 en Baréin fue la continuidad del cierre de la anterior: un Mercedes adelante. Con una diferencia grande porque esta vez no tuvieron ningún problema técnico, como sí sufrieron en las sesiones previas de Sakhir. El viernes último había sido Kimi Antonelli quien había liderado con el mejor tiempo tras los tres días y en el comienzo de este miércoles fue George Russell quien se quedó con la cima de la tabla.
Está claro que el tiempo es relativo y, si bien es importante liderar la clasificación, lo fundamental es sumar kilómetros. Y las Flechas de Plata completaron 145 vueltas, con las 76 de Russell y las 69 de Antonelli en la mañana (el italiano quedó quinto en los tiempos). Desde antes de la primera salida a pista de los autos de la nueva era de F1, todos los dedos apuntaban a Mercedes como el fabricante de la mejor unidad de potencia y con el pasar de las sesiones se van confirmando.
La marca alemana abastece a otros tres equipos este año y en la tabla final, seis de los diez primeros fueron autos empujados por las unidades de potencia de la estrella. Oscar Piastri se metió segundo con su McLaren (Russell lo superó por 10 milésimas), Lando Norris fue cuarto con el otro auto de Woking, Carlos Sainz fue octavo con Williams y Franco Colapinto quedó noveno con Alpine.
Entre los ocho autos impulsados por Mercedes sumaron 500 vueltas, que equivalen a 2706 kilómetros. Ningún usuario de las Flechas sufrió problemas en la jornada de Sakhir. Y si algo le faltaba a la marca alemana, la FIA puso a votación una modificación en la medición de la compresión (la gran polémica que los rodea), pero recién a partir del 1º de agosto. Día perfecto, sin dudas.
Si se trata de rendimiento y confiabilidad, ahí está Ferrari. Charles Leclerc fue el más veloz de la mañana y quedó tercero en la general, sin haber girado en el mejor momento de la pista. Lewis Hamilton estuvo en la noche bareiní y realizó largos stint en simulacro de carrera, con tiempos muy parejos, para quedar finalmente séptimo. La Rossa sumó 114 vueltas en el día en el que el SF-26 estrenó una solución inédita en la parte trasera, que recién salió a pista este miércoles después de que la FIA analizara largamente su legalidad. Los ingenieros ubicaron una pequeña aleta frente al tuvo de escape con el objetivo de direccionar los gases de escape hacia el difusor y elevar la carga aerodinámica, en tiempos de chasis de baja carga. El reglamento no permite que ningún dispositivo aerodinámico en la zona trasera exceda los 60 milímetros desde el eje, por eso en la Rossa movieron el diferencial.
En tanto, Red Bull disputo que Isack Hadjar girara todo el día y no tuvieron un buen día. Un problema en el sistema de agua del motor Red Bull Ford Powertrains generó inconvenientes con la refrigeración y el francés apenas completó 13 giros a la mañana y estuvo las últimas tres horas de tanda en boxes. Por la tarde recuperó algo de tiempo perdido y dio 56 giros, con un programa que no se pudo completar.
Los que no paran de sufrir son los integrantes de Aston Martin. El arranque del día fue positivo, porque Fernando Alonso se mostró más veloz que la semana previa, después de que Honda destrabara un poco de potencia para empujar al AMR26. Pero duró poco: un problema grave en la unidad de potencia obligó al español a volver a boxes a falta de dos horas y nueve minutos y no volvió a salir. De hecho, el bicampeón se fue del box y se lo vio en el paddock, ya sin el buzo puesto, charlando con Adrian Newey, el director del equipo. Nano apenas completó 28 giros. Por la tarde fue el turno de Lance Stroll, quien a los problemas propios le sumó un trompo que generó la única bandera roja del día (sin contar las pruebas de dirección de carrera del final del día). El canadiense completó 26 giros (54 totales para el auto verde) y quedó a 2s515 de Russell.
En Cadillac sufrieron bastante también. Checo Pérez estuvo dos horas sin rodar durante la mañana, Valtteri Bottas también sufrió por la tarde y el equipo tan solo dio 59 vueltas y el finlandés, el mejor en los registros, quedó a 3s339 de la punta. La contracara fue Audi, especialmente con el trabajo de Gabriel Bortoleto por la tarde (quedó décimo). Este jueves volverán a girar en el penúltimo día de pruebas