El tetracampeón sigue con su presión sobre la dupla de McLaren al ganar la clasificación y partirá en punta en la 19ª fecha del Mundial. Lando Norris picará segundo y Oscar Piastri, sexto.
A cinco fechas y media para el final de la 76ª temporada de Fórmula 1, el campeonato está al rojo vivo. Tan solo cinco citas atrás pocos imaginaban tener a Max Verstappen como un candidato firme a lograr su quinto título en fila. Por aquellos días, después del GP de Hungría, la cuestión era entre dos: Oscar Piastri y Lando Norris. El neerlandés, con un Red Bull que no era competitivo, dejaba Hungaroring a 97 puntos del australiano. Pero el campeón nunca bajó los brazos y esa brecha la redujo a 55 después del triunfo en el sprint del GP de Estados Unidos, 19ª cita, y, un rato después, se quedó con la pole para la carrera de este domingo. Mientras tanto, en Woking, se desangran…
Verstappen firmó su 47ª pole position en F1 al ganar la clasificación en el trazado de Austin, en una tanda complicada por el calor y el viento. De hecho, en el cierre de Q3, Max ni siquiera pudo hacer su último intento y ni así lograron superarlo. El neerlandés marcó 1m32s510 y aventajó por 291 milésimas a Lando Norris, quien completará la primera fila de partida, tal como ocurrió en la carrera corta.
El crecimiento de la figura amenazante del neerlandés es proporcional con la caída de rendimiento de McLaren. Tal vez el nerviosismo de dos pilotos que están ante la chance de su primera corona, que se chocan con una bestia competitiva que jamás se resignará. En Red Bull estrenaron un nuevo fondo para el RB21 en Monza y dieron en la tecla para mejorar la carga aerodinámica que tenía lo tenía a maltraer. Desde entonces, contando el sprint estadounidense, Max logró tres triunfos y dos segundos puestos. Los de Woking, quienes festejaron el título de Constructores en Singapur, están en su racha más larga del año sin ganar. Y, con sus muchachos mostrando fisuras.
Toda la entereza y la personalidad granítica que había mostrado Piastri hasta un par de competencias atrás sucumbió. En Azerbaiyán, se estrelló en la qualy y en la primera vuelta. Estuvo nervioso en Singapur después del toque que protagonizó con Norris, se quejó agriamente por radio y hasta pegó el faltazo a la celebración del equipo en el podio. En Estados Unidos no se mostró fuerte en la qualy para el sprint y en la largada de la carrera corta se mancó fuerte y su error se cargó a los dos MCL39. Increíblemente, Norris, quien psicológicamente se había mostrado endeble en todo el año aparece como el más fuerte cuando la definición se acerca. Pero la amenazante imagen de Verstappen es pesada.
Piastri, después de su yerro en el sprint, completó su mal sábado con el apenas sexto lugar conseguido en la clasificación para la carrera principal. El australiano necesitaba meterse entre los tres de la qualy para no aumentar su presión. Si Verstappen se va ganador de Austin, la presión puede ser insostenible para Piastri y Norris y todo McLaren. Quedarán 149 puntos en disputa y pistas que a Max le caen muy bien como Las Vegas y Brasil en el medio. "Creo que Max se ha mostrado rápido todo el fin de semana, así que tendremos que esperar y ver si eso se traslada también a la carrera. No cometí ningún error en Q3, simplemente no encontré el ritmo", explicó PIastri.
“La primera vuelta en la Q3 fue buena; apenas logré mejorar un poco con respecto a la Q2. Desafortunadamente, no pude hacer mi último intento; fue un poco complicado con las vueltas de salida. Por suerte, no lo necesitábamos. Pero, de nuevo, para nosotros fue un resultado muy bueno”, dijo Max para cerrar un sábado en el que se quedó con todo y aumentó la presión psicológica en el campamento de enfrente.