Max Verstappen llegó en Montreal a su triunfo 41 en la Fórmula 1, todos con Red Bull, una marca invisible en la categoría, un rércord que no lo es, pero que significa entrar en una categoría distinta, porque es igualar el número de victorias del legendario Ayrton Senna y además hacerlo antes de cumplir 26 años de edad.
Ahora, el bicampeón y líder del campeonato en 2023 sólo tiene delante de él en la lista de más Grandes Premios victoriosos a Alain Prost con 51, Sebastian Vettel con 53, Michael Schumacher con 91 y Lewis Hamilton con 103.
Con 25 años, 8 meses y 19 días suma un hito más de precocidad en la Fórmula 1:
Aún mantiene el récord de ser el piloto que ha debutado más joven en la Fórmula 1 con 17 años 5 meses 1 y 15 días en el no muy lejano Gran Premio de Australia de 2015, mismo que por fin logró ganar por primera vez en 2023. Incluso su tempranísima incursión en la cima del automovilismo de pista provocó cambios en la forma de obtener la superlicencia.
Pero ¿por qué si la marca de más triunfos en la F1 es de 103 y le pertenece a Lewis Hamilton, es tan importante la de 41 que son los que logró Ayrton Senna antes de morir en la curva Tamburello en el circuito de San Marino?
Lo que sucede es que Senna es un mítico ser que pasó por la F1 y todo lo relacionado con él tiene casi un aura divina. Es como caminar sus pasos, como entrar en club donde tu nombre puede estar junto al suyo. En el automovilismo las cifras dejadas por el brasileño, aunque no son récords absolutos representan la llegada a un estado superior y todos los pilotos que las alcanzan lo celebran como algo que los acerca la gran Ayrton.
'Magic' Senna ganó su GP número 41 en Australia el 7 de noviembre de 1993 con 33 años y tres títulos de la F1 en la bolsa. Fue en su carrera 158 de 161 en total para el hombre que se volvió una leyenda ese trágico 1 de mayo de 1994 en San Marino.
En la historia, solamente cuatro pilotos (además de Senna) han alcanzado hasta ahora y luego superado las 41 victorias. Todos, ya legendarios y con al menos cuatro títulos mundiales del Campeonato de Pilotos a cuestas.
Pero nadie lo hizo tan pronto como Max Verstappen y con el poderío que muestra el monoplaza de Red Bull y el gran talento que tiene, podría sumar mucho más en 2023 para acrecentar el camino que inició el 18 de julio de 2015, cuando se impuso en Montmeló en el Gran Premio de España.
A manera de referencia, que no de comparación, podemos ver que Lewis Hamilton el récordman de la F1 se 'vistió de Senna' cuando tenía 30 años, al triunfar en el GP de Suzuka el 27 de septiembre 2015 cuando se perfilaba para conseguir su tercer título mundial. Lo alcanzó en su GP número 162, uno más que los que corrió Senna en su vida, pero cuatro por arriba de la cifra de 158 que necesitó Ayrton para llegar a los 41.
Ese fue un día muy especial para Hamilton, quien siempre ha dicho que su ídolo e inspiración es Ayrton Senna, incluso su identificación con Brasil ha llegado al punto que lo han nombrado oficialmente ciudadano de ese país.
En Suzuka, Lewis Hamilton rememoró que ahí fue donde Senna capitalizó sus tres títulos mundiales.
"Lo hice una pista donde amaba ver correr a Ayrton. Igualar el número de victorias de Senna es increíble. Es como si él me pasara el relevo y ahora yo corro por lo dos. Estamos en el mismo equipo. Es como lo siento", dijo Lewis Hamilton en 2015.
El gran alemán Michael Schumacher lloró en la conferencia de prensa posterior a su victoria en Monza del 10 de septiembre de 2000 cuando se le recordó que ese día había llegado a 41 banderas a cuadros en la F1, en tan sólo 141 GP's disputados, siete antes de lo que conseguidor por Ayrton Senna. El hombre de 31 años fue consolado por su hermano Ralf y su gran rival, Kimi Raikkonen, quienes al final de la temporada lo vieron coronarse campeón por tercera vez.
Y si se habla de pilotos precoces, toca recordar que el recientemente retirado Sebastian Vettel es otro de los miembros del 'Club Senna' en la historia de la F1. El alemán es, hasta que Max Verstappen no diga lo contrario, quien empató al brasileño a más temprana edad: 28 años.
Vettel se llevó el Gran Premio de Hungría del 26 de julio de 2015, mismo año que Hamilton, pero con dos meses de anticipación cuando ya poseía los cuatro títulos de la F1 que acumuló en su carrera.
Ahí, Seb cumplía su Gran Premio 149, para hacerlo más rápido que Senna, y a la postre ese sería el ecuador de su carrera en la F1, porque llegó a disputar 299 GP's, pero en los 150 finales sólo ganó 12 veces más para llegar a 53 y ser el tercero en la clasificación histórica.
Para Vettel, el logro fue importante porque se trataba del ídolo de su padre, porque él en realidad es fan de Schumacher. De Senna recuerda su sobrehumano triunfo en Interlagos en 1993 y la noticia de su muerte, cuando a los seis años, frente al televisor,
Alguien que admiró a Senna, pero desde la rivalidad directa y el desgaste de ser coequiperos, Alain Prost fue el primer ser humano en llegar a 41 triunfos, pero cuando lo hizo no eran más que uno más en su cuenta como el máximo ganador, en ese momento en la F1.
El francés se adjudicó el Gran Premio de México de 1990 el 24 junio. Tenía 35 años y era piloto de Ferrari, luego de que una año antes había sido el rival de Senna en McLaren.
Prost ya era tricampeón. La cifra de 41 la alcanzó en su Gran Premio 159 de los 199 en los que compitió, uno más de los 158 invertidos por su odiado/admirado/querido/ archirrival.
Hoy, Max Verstappen ha arrancado en 166 carreras en la F1. Si lograra imponerse en cuatro seguidas, igualaría a Senna con 41 triunfos en 171 GP's. Eso es lo más pronto que podría entrar a ese club.