La despedida de Nairo Quintana del ciclismo profesional es algo que va más allá del simple final de la carrera de uno de los deportistas más importantes en la historia de Colombia. Este domingo 3 de octubre en el Giro de Emilia se cerró una etapa que durante más de una década dio alegrías, honor, victorias y lecciones al ciclismo nacional.
Sin duda Nairo Quintana es uno de esos deportistas que más ayudaron a dejar el nombre de Colombia en lo más alto y en su caso en los escenarios más importantes del ciclismo mundial.
Desde sus primeras apariciones en Europa por allá en 2012, Nairo se convirtió en protagonista y demostró que un ciclista colombiano podía competir de igual a igual con las principales figuras del pelotón internacional, de hecho, en ese primer año con el Movistar Team ganó entre otras cosas el Giro de Emilia donde ahora dijo adiós.
Su segundo puesto en el Tour de France de 2013 fue una demostración de lo que realmente podía hacer y lo que estaba por venir, pues posteriormente conquistó el Giro de Italia en 2014 y la Vuelta a España en 2016. También volvió a ser segundo en el Tour de France 2015 y luego tercero en la edición 2016.
Pero más allá de sus títulos y victorias que son numerosas a lo largo de su carrera, Quintana hizo parte y lideró a toda una generación de ciclistas colombianos que brillaron por el mundo, el país volvió a emocionarse e ilusionarse con corredores como Rigoberto Urán, Esteban Chaves, Miguel Ángel López, Fernando Gaviria, entre otros. Sin duda Nairo aportó un gran grano de arena para que el aficionado, niños y adolescentes en Colombia volvieran a pensar en grande a la hora de montar una bicicleta. Su exitosa carrera lo convirtió en ídolo y referente del ciclismo nacional, dio ejemplo por donde corrió y ello sirvió para motivar a nuevas generaciones a través del deporte.
En Colombia se volvió a poner los ojos sobre Boyacá tratando de seguirle los pasos del pequeño Nairo que soñó en grande y logró su objetivo, representó con mucha altura a los denominados ‘Escarabajos’ que escalan por las montañosas carreteras del país e inspiró a una nueva generación de ciclistas que aún hoy compiten en la élite como el mismo Egan Bernal, Santiago Buitrago, Harold Tejada, Sergio Higuita, entre otros.
Ahora, a sus 36 años, Nairo Quintana da un paso al costado, pero entiende que entra en una nueva etapa ligada a la promoción de jóvenes talentos del ciclismo. Su intención, según explicó en declaraciones del pasado, es devolver parte de lo que el ciclismo le entregó a él durante toda su trayectoria.