Con tres peleas ganadas este año, el boxeador mexicano terminó por consagrarse entre los mejores libra por libra de la historia.
Saúl ‘Canelo’ Álvarez tuvo un 2021 de ensueño, pues no solo hizo historia al convertirse en campeón indiscutido en peso Supermedio al unificar los títulos de de la Asociación Mundial, Consejo Mundial, Organización Mundial y Federación Internacional de Boxeo, sino que aumentó su récord ganador y su cuenta en el banco.
En este año, el boxeador tapatío tuvo tres combates, mismos que conquistó sin problema y en los cuales construyó el camino para unificar los campeonatos de la categoría Supermedio y entrar en la historia del pugilismo.
Primero, fue Avni Yildrim su rival. La sede, el Hard Rock Stadium de Miami, Florida, casa de los Miami Dolphins de la NFL. Yildrim llegó con marca de 21-2 y se disputaron los títulos de peso Supermedio del Concejo Mundial de Boxeo y de la Asociación Mundial de Boxeo.
El turco, de 30 años, retó al Canelo y no pudo con el poderío del mexicano, pues Saúl lo noqueó en tres rounds. Álvarez finalizó con 67 golpes totales, 58 de ellos de poder, incluyendo el potente derechazo que mandó a Yildirim a la lona en el tercer asalto.
Luego, el mexicano esperó al 8 de mayo para enfrentarse a Billy Joe Saunders, quien llegaba con récord de 30-0. Ahora, la sede fue el AT&T Stadium en Arlington, Texas. Dicho reciento es la casa de los Dallas Cowboys de la NFL y es uno de los lugares donde más mexicanos hay en Estados Unidos.
El peleador de Reino Unido retó al Canelo Álvarez por los títulos Supermedio de la Asociación Mundial, Consejo Mundial, Organización Mundial de Boxeo. Fueron ocho rounds los que el británico aguantó la pelea, ya que logró lastimar el rostro del británico, provocándole una inflamación en el pómulo derecho que le impidió continuar.
Saunders se tambaleó con el impacto y su rostro rápidamente comenzó a inflamarse, Canelo lo siguió y siguió golpeando hasta que acabó el asalto.
En su esquina, Saunders no pudo continuar y se decretó el nocaut técnico, mejorando el récord del Canelo a 56-1-2 (30 KO's), mientras Saunders se estancó en 30-1 (14 KO’s).
Además, esa noche se anunció una multitud de 73 mil 126 personas en la casa de los Cowboys, con lo que se batió el récord de mayor asistencia en interiores para un evento de boxeo. El récord anterior fue de 63 mil 350 para la revancha de Muhammad Ali-Leon Spinks en 1978.
Finalmente, el último combate del año fue el del Canelo Álvarez ante Caleb Plant. La cita fue 06 de noviembre en el MGM Grand de Las Vegas, Nevada. La famosa sede vio la última pelea del año del mexicano y la historia que logró.
Fueron 11 rounds en los que necesitó Canelo para que el estadounidense, quien no aguantó el castigo, terminara en la lona en dicho asalto de forma definitiva, lo que provocó que el referí Russel Mora detuviera el combate.
“Estoy muy contento, Caleb es un gran peleador, se dificultó más de lo normal, lo dije desde el principio”, declaró Canelo al final del combate. “Sabía que lo iba a noquear, se me fue más de lo normal, me dijo [el entrenador] Eddy [Reynoso] que tuviera paciencia, me estaba desesperando un poquito”.
De esta forma, acabó el año del pugilista mexicano, quien entró a la historia y se llevó los aplausos y el respeto del mundo, pues tanto aficionados como sus colegas reconocieron que el Canelo Álvarez está entre los mejores libra por libra de la historia.