Madison Bumgarner quiere competir en el Festival de Cuadrangulares. Y debería hacerlo. Porque ver a un lanzador competir junto a toleteros como Bryce Harper o David Ortiz o cualquier otro haría el béisbol aún más divertido.
Después de todo, durante las prácticas de bateo del pasado domingo en San Luis, Bumgarner conectó más de 12 pelotas y las envió por encima de la cerca del jardín izquierdo, dos de ellas al tercer nivel de asientos y una al cuarto nivel. Solo imagínense lo divertido y emocionante que sería ver a un lanzador masacrando pelotas como esas en un Festival de Cuadrangulares. Sí Bumgarner lo hiciera, no solo el Petco Park se estremecería como si un terremoto de 7.0 sacudiera San Diego, sino que las redes sociales explotarían más que si Donald Trump y Hillary Clinton batallasen uno frente al otro en el Festival, mientras Bernie Sanders lanza desde el montículo.
"Yo nunca he visto a un lanzador hacer eso antes'', dijo Robinson Canó, ganador del Festival de Cuadrangulares de 2011. "Sí Bumgarner lo quiere hacer, por mí está bien. Él conecta bambinazos, muchos bombazos. No creo que haya nada de malo en ello. Él puede conectarlos y eso es lo que la gente quiere ver''.
De hecho. Bumgarner es el MadBomber con el bate. Ha conectar 13 cuadrangulares en las pasadas tres temporadas y tiene 13 en su carrera, la mayor cantidad entre los lanzadores activos y solo uno menos que los que logró Babe Ruth como lanzador. Ha promediado un cuadrangular en casi el 6 por ciento de sus apariciones en el plato en las pasadas tres temporadas, una tasa más alta que la de Mike Trout durante ese periodo.
Nelson Cruz dijo que "sería bueno'' tener un lanzador participando en el Festival. Por supuesto que lo sería. ¿A quién no le gustaría ver a un lanzador compitiendo contra jugadores como Harper, Kris Bryant, Ortiz o Trout en un concurso de cuadrangulares - y posiblemente superarlos a todos? Sería como tener la oportunidad de ver a Trout treparse en el montículo y lanzar ante Harper, y posiblemente poncharlo.
Quiero decir, ¿cuánta emoción hubo al ver a Todd Frazier ganar el Festival el año pasado? Por esa razón, ¿alguien se acuerda que fue Frazier quién lo ganó? Definitivamente si Bumgarner lo ganara sería algo que se recordaría por mucho tiempo.
Además vincularía al MadBumbino al gran Bambino. El primer cuadrangular en la historia del Juego de Estrellas fue conectado por -- ¡qué sorpresa! -- Babe Ruth. El Bambino conectó un batazo de dos carreras por encima del jardín central en el Comiskey Park en el juego en 1933. Eso le dio a Ruth un cuadrangular en un Juego de Estrellas y record de por vida en Serie Mundial de 3-0 y efectividad de 0.87. Nadie más ha podido igualar esa combinación de logros. Pero Bumgarner es alguien que puede lograr algo similar en el Festival.
Después de todo, Bumgarner tiene mejor record en Serie Mundial en el montículo que Ruth -- 4-0 y efectividad de 0.25 ERA. La oportunidad de igualar a Ruth durante una competencia del Juego de Estrellas (aunque la misma no existía en 1933) es solo otra razón para incluirlo en el Festival.
Sin embargo, el manager de San Francisco Bruce Bochy dijo que no permitirá que Bumgarner batee en el Festival, preocupado porque el lanzador se pueda agotar. El manager de Cleveland Terry Francona dijo que sería divertido ver a Bumgarner batear en el Derby pero que simpatiza completamente con el pensamiento de Bochy.
"Pienso que sería divertido para los fanáticos. Pero veo dónde los Gigantes podrían estar en contra'', dijo, imitando una expresión fácil de incomodidad extrema. "Yo entiendo eso. Sería algo dificil. Sería como si Corey Kluber me pidiera que le dejara estar en el festival de jonrones.
"Yo estoy con mis chicos cada día. Yo no estoy con Madison Bumgarner. Bochy lo conoce más que nadie. Yo estoy seguro que cualquier paso que den será el correcto. Solo me alegro de no estar en su posición''.
Bochy y Francona han ganado un total combinado de cinco Series Mundiales así que ellos saben de lo que hablan. Pero Bochy necesita cambiar su posición para permitirle a Bumgarner formar parte del Derby. Por un lado, batear en el Festival no significa automáticamente un declive en la segunda mitad como muchos creen. Como muestra la investigación de FiveThirtyEight.com, la participación en el Festival ha tenido muy poco o ningún impacto en los números de poder de un jugador en la segunda mitad de la temporada.
Además, Bumgarner es un lanzador, así que ¿cómo el tomar un par de swings adicionales con el bate va a afectar su brazo? Él suele tomar prácticas de bateo todo el tiempo. El batear pelotas y enviarlas a la gradas no va a terminar en una cirugía Tommy John. Solo va a energizar a los fanáticos.
Y no solo deben limitar el Festival a Bumgarner. Deben añadir a Jake Arrieta, quien tiene tres cuadrangulares en las pasadas dos temporadas. Y para hacerlo realmente interesante, deberían dejar que Arrieta batee y pitchee en el Festival. El año pasado, Arrieta conectó tantos jonrones como los que permitió desde el 17 de junio hasta el final de la temporada. (dos). Podría sobrepasar eso en el Festival.
El béisbol podría traer también a la estrella japonesa Shohei Ohtani, quien pitchea y juega en los jardines y como bateador designado para los Nippon Ham Fighters. Con apenas 21 años de edad, Ohtani tiene marca de 33-13 con efectividad de 2.70 y 512 ponches como lanzador y ha logrado 27 jonrones -- ¡27! - en el plato. Si batea en el Festival, no solo podría ganarlo, sino que probablemente podría terminar con un contrato de $500 millones con uno de los equipos.
El añadir a esos lanzadores podría hacer que el Festival sea mucho más interesante y más divertido de observar. Pero por lo menos, dejen que el MadBumbino lo haga. E igual de importante, también deben dejar que Bumgarner batee durante el Juego de Estrellas, y hasta podría empatar por completo con lo que hizo el Bambino hace 83 años.