Ponemos en perspectiva histórica el mediocre panorama de la postemporada de la Liga Americana de este año y analizamos la lucha por el Oeste de la Liga Americana y los puestos de comodín.
Dejemos esto claro desde el principio: las carreras por los puestos de postemporada en la División Oeste de la Liga Americana y por el tercer comodín son las peores en la historia de la MLB. O tal vez las más extrañas, si se prefiere una descripción más amable.
La semana comenzó con solo cuatro equipos de la Liga Americana registrando marcas ganadoras. Los Houston Astros y los Texas Rangers estaban empatados en el liderato de la División Oeste con un récord de 65-66, igualados también por los Cleveland Guardians; esto significaba que, si los playoffs hubieran comenzado el lunes, dos equipos con récord negativo habrían avanzado a la postemporada. Otros cinco equipos se encontraban a tres juegos y medio de distancia de un puesto de playoffs. Sin embargo, estas carreras son tan mediocres que los Seattle Mariners han perdido partidos en agosto con marcadores de 22-0, 19-2, 11-0 y 8-0, y aun así se mantuvieron en la misma posición en la que estaban a principios de mes: a tres juegos del primer lugar de la división.
Ya ha habido equipos mediocres que han llegado a los playoffs anteriormente, e incluso tres equipos con récord negativo lograron clasificarse; no obstante, dos de ellos lo hicieron durante el formato ampliado de la temporada acortada de 2020 -lo cual realmente no cuenta- y el otro lo logró en la temporada dividida de 1981, que tampoco cuenta realmente. Según el porcentaje de victorias en una temporada completa, los peores equipos en llegar a los playoffs son:
• 2005 San Diego Padres: 82-80 (Campeones del Oeste LN)
• 1973 New York Mets: 82-79 (Campeones del Este LN)
• Cincinnati Reds: 83-79 (comodín)
• 2006 St. Louis Cardinals: 83-78 (Campeones de la Central LN)
• Cinco equipos empatados con 84-78
Sin embargo, lo que hace que esta contienda actual sea especialmente extraña es que solo uno de los ocho equipos tiene un diferencial de carreras positivo; y, curiosamente, esos Detroit Tigers comenzaron la semana con el peor registro de los ocho. Seis de los ocho equipos ni siquiera se acercan a equilibrar su diferencial de carreras.
Pero las reglas son las reglas: dos de estos equipos llegarán a la postemporada. Quizás con un porcentaje de victorias inferior a .500. Analicemos la situación para entender qué está pasando.
Houston Astros (66-66, menos 42 diferencial de carreras)
Por qué están en esta situación: Yordan Álvarez es candidato a la Triple Corona y favorito para el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana. Josh Hader ha convertido 19 de 19 oportunidades de salvamento y registra una efectividad de 0.81, tras un inicio de temporada tardío.
Por qué no están mejor: La rotación ocupa el puesto 28 en las Grandes Ligas con una efectividad de 5.19, camino a registrar el WAR más bajo de una rotación de Houston en la historia de la franquicia.
¿Cómo han rendido las adquisiciones realizadas antes de la fecha límite de cambios?: Daulton Varsho batea para .186 con seis carreras impulsadas en 19 partidos.
Apunte sobre el calendario: Ya han terminado sus enfrentamientos contra los Rangers y les espera una gira difícil por Filadelfia y Tampa Bay a mediados de septiembre, pero los Astros cierran la temporada con cuatro partidos fuera de casa frente a unos Athletics que atraviesan dificultades, aunque cabe señalar que los A's acaban de ganar una serie en Houston.
Criterio de desempate: Ganaron la serie de temporada contra los Rangers por 9-4.
Dato curioso: Antes de la jornada del lunes, los lanzadores abridores de los Astros promediaban 4.54 bases por bolas cada nueve entradas; esta cifra sería la más alta para una rotación abridora desde que los Rangers de 1987 registraron un promedio de 4.94 bases por bolas por cada nueve entradas (Bobby Witt Sr. otorgó 140 bases por bolas en 143 entradas aquel año).
Texas Rangers (66-67, menos 41 diferencial de carreras)
Por qué están en esta situación: El jugador polivalente Ezequiel Durán ha sido titular en siete posiciones distintas y lidera al equipo en WAR. El cerrador Jacob Latz (efectividad de 1.68, 26 salvamentos) encabeza a los lanzadores en WAR. Los Rangers tienen un récord de 22-13 en partidos decididos por una carrera.
Por qué no están mejor: Comparten el puesto 25 en carreras anotadas por partido, con un promedio de 4.05. Los campeones de la Serie Mundial de 2023 promediaron 5.44 carreras.
¿Cómo han rendido las adquisiciones realizadas antes del cierre del mercado de traspasos? Chase Silseth ha tenido un desempeño aceptable desde el bullpen, pero Logan O'Hoppe pasó la mayor parte de agosto en las ligas menores y Adam Macko también ha estado en las menores.
Apunte sobre el calendario: En septiembre, tienen una importante racha de nueve partidos en casa contra Boston, Toronto y los New York Mets, antes de cerrar con una serie en Minnesota. Texas ya terminó sus enfrentamientos contra los Astros y le queda una serie pendiente frente a los Mariners.
Criterio de desempate: Los Rangers perdieron la serie particular de la temporada contra Houston, pero ya tienen la ventaja en el desempate frente a los Mariners, Guardians, Blue Jays y Orioles; la situación con los Twins está por definirse (Texas tiene un récord de 0-3 contra Minnesota).
Dato curioso Evan Carter batea para .196. El único bateador de los Rangers que cumplió con los requisitos estadísticos y terminó una temporada -que no fuera afectada por el COVID- bateando por debajo de .200 fue Jim Sundberg, quien registró un promedio de .199 en 1975.
Cleveland Guardians (67-66, menos 5 diferencial de carreras)
Por qué están en esta situación: Han utilizado solo seis lanzadores abridores en toda la temporada; Foster Griffin, adquirido cerca de la fecha límite de cambios procedente de los Washington Nationals, se unió a la rotación. Esta rotación ocupa el séptimo lugar en las Grandes Ligas en efectividad (ERA) y el tercero en entradas lanzadas.
Por qué no están mejor: Los Guardians están empatados en el penúltimo puesto en jonrones, empatados en el puesto 25 en promedio de bateo y en el 27 en wOBA.
¿Cómo han rendido las adquisiciones realizadas antes del cierre del mercado de traspasos? Griffin tiene un récord de 3-1 con una efectividad de 4.05 en cuatro aperturas. Jo Adell suma cuatro jonrones y 18 carreras impulsadas en 19 partidos. Nathaniel Lowe registra 11 carreras impulsadas y un OPS de .658. Los Guardians hicieron algunos movimientos importantes -algo poco habitual en ellos- que han dado resultado, a pesar de que Cleveland ha tenido un balance de 11-11 en agosto.
Apuntes sobre el calendario: A Cleveland solo le quedan dos series contra equipos que actualmente tienen un récord positivo: los White Sox y los Red Sox; ambas se disputarán en las dos últimas semanas de la temporada.
Criterio de desempate: Los Guardians perdieron la serie particular de la temporada tanto contra los Astros como contra los Rangers, pero tienen la ventaja en el desempate frente a los Mariners y los Tigers. Cleveland aún debe jugar series contra los Twins, Blue Jays y Orioles que determinarán los resultados de esas series particulares.
Dato curioso Los Guardians batean para .201 con dos outs y corredores en posición de anotar, situándose en el puesto 28 de las Grandes Ligas en este apartado.
Toronto Blue Jays (64-69, menos 57 diferencial de carreras)
Por qué están en esta situación: Dylan Cease está compitiendo por el premio Cy Young (aunque solo suma ocho victorias) y la combinación de Tyler Rogers y Louis Varland ha sido una de las mejores duplas de relevistas de las Grandes Ligas.
Por qué no están mejor: Kazuma Okamoto y George Springer son los únicos bateadores con jonrones de dos dígitos, y Okamoto y Alejandro Kirk son los únicos titulares con un OPS superior al promedio (y Kirk estuvo en la lista de lesionados durante dos meses).
¿Cómo han rendido las adquisiciones realizadas antes del cierre del mercado de traspasos? Los Jays optaron por una estrategia mixta: traspasaron a Kevin Gausman, Daulton Varsho y Jeff Hoffman, al tiempo que incorporaban a José Soriano, Spencer Arrighetti y Jameson Taillon. Soriano ha tenido un desempeño aceptable en cuatro aperturas, Arrighetti solo ha hecho una aparición como relevista y Taillon se lesionó. Brett Bateman, adquirido en el cambio por Gausman, ha reemplazado a Varsho como jardinero central titular y ha estado bateando como primer hombre en el orden. Los Jays llevan un récord de 13-10 en lo que va de agosto.
Apuntes sobre el calendario: Los Jays ya terminaron sus enfrentamientos contra los Tampa Bay Rays, los New York Yankees y los Red Sox -¿quién diablos diseñó este calendario?-, y su única serie interligas restante es la que cierra la temporada contra un equipo débil como los Reds. Es un calendario muy favorable que podría ayudar a los Jays a colarse de nuevo en la postemporada.
Criterio de desempate: Empataron 3-3 la serie contra los Astros, llevan un 2-1 contra los Guardians y un 0-3 contra los Rangers, con una serie pendiente contra estos dos últimos equipos.
Dato curioso Aunque parezca mentira, Vladimir Guerrero Jr. todavía no ha conectado un jonrón en casa esta temporada.
Minnesota Twins (64-69, menos 53 diferencial de carreras)
Por qué están en esta situación: Cuentan con tres jugadores que han conectado más de 20 jonrones (Byron Buxton, Kody Clemens y Brooks Lee). Ryan Jeffers ha sido uno de los receptores con mejor bateo de la liga cuando no ha estado en la lista de lesionados. Josh Bell ha bateado para un promedio cercano a .350, con un OPS superior a 1.000, cuando hay corredores en posición de anotar.
Por qué no están mejor: La parte baja de la rotación de abridores ha tenido un mal desempeño. Tienen un récord de 16-29 en partidos interligas. Sus métricas defensivas colectivas figuran entre las peores de las Grandes Ligas.
¿Cómo han rendido las adquisiciones realizadas antes del cierre del mercado de traspasos?: Los Twins reforzaron su pitcheo con el abridor Dean Kremer y los relevistas Jeff Hoffman y A.J. Minter. Kremer ha sido un gran aporte para la rotación, registrando una efectividad de 3.18 en cuatro aperturas, mientras que Hoffman y Minter han brindado una profundidad muy necesaria en el bullpen.
Nota sobre el horario: Les quedan muchos partidos contra rivales de la División Central de la Liga Americana, incluidos seis encuentros contra los Chicago White Sox y otros seis contra los Tigers (una racha de 12 partidos consecutivos frente a estos equipos a partir del viernes). Los Twins también tienen series programadas contra los Guardians y los Yankees, y cerrarán la temporada en casa enfrentándose a los Rangers.
Criterio de desempate: Minnesota terminó con marca de 4-2 ante los Astros y 4-3 frente a los Blue Jays, asegurando así las series particulares de la temporada, y lleva un registro de 3-0 contra los Rangers. Los Twins tienen un récord de 6-4 ante los Guardians, por lo que necesitan una victoria más para ganar esa serie.
Dato curioso: Los Twins sufrieron un desplome en septiembre de 2024, quedándose fuera de la postemporada tras registrar un balance de 9-18 en el último mes. El año pasado, tras desmantelar parte del equipo en la fecha límite de cambios, terminaron con una marca de 19-35 en los dos últimos meses. Este año, llevan un récord de 8-14 en agosto, incluyendo tres derrotas sufridas en la última entrada (walk-off).
Baltimore Orioles (64-68, menos 23 diferencial de carreras)
Por qué están en esta situación: Son terceros en las Grandes Ligas en bases por bolas recibidas. Han contado con cuatro abridores que han realizado al menos 22 aperturas. Pete Alonso ha estado produciendo carreras tras un comienzo lento.
Por qué no están mejor: Gunnar Henderson batea para .219, Jackson Holliday para .236, Coby Mayo para .212 y Colton Cowser para .219. Nueve lanzadores distintos han logrado juegos salvados; el lesionado Ryan Helsley lidera al equipo con ocho.
¿Cómo han rendido las adquisiciones realizadas antes del cierre del mercado de traspasos?: A pesar de registrar un récord de 15-8 en julio y remontar una desventaja de 7-0 ante Tarik Skubal y los Tigers el 29 de julio para lograr una victoria improbable de 10-9, los Orioles optaron por traspasar a Adley Rutschman, Taylor Ward, Dean Kremer y Tyler Wells. Aunque tuvieron una marca de 5-2 contra Tampa Bay (líder de la división) en agosto, su récord general en el mes es de 10-12.
Apuntes sobre el calendario: Baltimore ya terminó sus enfrentamientos contra los Rays, pero aún le quedan series ante los Yankees (el cierre de la temporada), los Red Sox y los Milwaukee Brewers, además de dos contra los Blue Jays.
Criterio de desempate: Los Orioles tienen la ventaja en el desempate frente a Houston y Detroit, la pierden ante Seattle y Texas, y están empatados con Minnesota. Tienen un récord de 3-4 contra los Blue Jays y de 1-3 contra los Guardians.
Dato curioso Los Orioles lideran las Grandes Ligas en porcentaje de batazos a 95 millas por hora o más (superando el 40%) y también encabezan la lista en velocidad de salida promedio; es decir, conectan la pelota con fuerza. Sin embargo, ocupan el puesto 26 en tasa de ponches, por lo que a menudo no logran poner la bola en juego.
Seattle Mariners (64-69, menos 51 diferencial de carreras)
Por qué están en esta situación: El cuerpo de abridores ha sido bastante sólido, al menos hasta hace poco (siguen liderando las Grandes Ligas en entradas lanzadas por la rotación). Randy Arozarena (4.4) y Cole Young (4.0) han tenido temporadas de 4 victorias sobre reemplazo (WAR); a Baseball-Reference le encanta la defensa de Young.
Por qué no están mejor: Cal Raleigh, Julio Rodríguez, Josh Naylor, Bryan Woo y J.P. Crawford. Podría decirse que fueron los cinco mejores jugadores de los Mariners la temporada pasada, pero en lo que va de esta campaña se han combinado para apenas 4.4 WAR, tras sumar 23.9 en 2025.
¿Cómo han rendido las adquisiciones realizadas antes del cierre del mercado de traspasos?: Taylor Ward ha sido una decepción total, bateando para .122/.232/.163.
Apuntes sobre el calendario: Tras una gira por Toronto y Boston que comienza este fin de semana, los Mariners tendrán un mes de septiembre sumamente favorable: A's y Rangers en casa; A's, Angels y Rockies como visitantes; y Astros y Angels en casa para cerrar la temporada.
Criterio de desempate: Seattle ya aseguró la ventaja en la serie particular contra los Astros (lideran 9-2, con dos juegos pendientes), pero ya perdió la serie ante los Rangers (récord de 3-7, con tres juegos restantes). Aun así, eso podría darles ventaja a los Mariners en un empate a tres bandas: tienen un registro combinado de 12-9 en enfrentamientos directos entre los tres equipos, frente al 11-12 de los Rangers y el 11-13 de los Astros.
Dato curioso La caída de 369 puntos en el OPS de Raleigh sería la mayor desde que Mark McGwire perdió 421 puntos entre 2000 y 2001 (año en que se retiró). No obstante, un partido de tres jonrones el lunes elevó su OPS en 39 puntos por sí solo. ¿Quieres otro dato? Bryce Miller fue el abridor en las derrotas por 22-0 y 19-2 en salidas consecutivas, convirtiéndose en el primer lanzador en perder aperturas seguidas por una diferencia de al menos 17 carreras desde el legendario George Van Haltren, de los Brooklyn Wonders de 1890 (equipo de la efímera Players League); Van Haltren fue un buen jardinero con 40 WAR en su carrera, pero al parecer un pésimo lanzador.
Detroit Tigers (62-70, más 73 diferencial de carreras)
Por qué están en esta situación: Kevin McGonigle y Dillon Dingler han sido dos de los mejores jugadores de las Grandes Ligas. Troy Melton registra una efectividad de 1.60 en 15 aperturas. Keider Montero ha logrado discretamente una efectividad de 3.30 y un WAR de 3.3.
Por qué no están mejor: El bullpen. Aunque los Tigers ocupan el noveno lugar en efectividad del bullpen, se sitúan en el puesto 28 en cuanto a probabilidad de victoria añadida por los relevistas (WPA), ya que tienen un récord de 18-42 en partidos decididos por una o dos carreras.
¿Cómo han rendido las adquisiciones realizadas antes del cierre del mercado de traspasos?: Quizás recuerdes que Detroit se rindió en esa fecha, traspasando a Skubal y a Casey Mize, quienes tenían efectividades inferiores a 3.00.
Apuntes sobre el calendario: A los Tigers les quedan cuatro series interligas (contra Los Angeles Dodgers, los Rockies, los Nationals y los Pittsburgh Pirates), por lo que tienen menos margen para mejorar su posición mediante enfrentamientos directos contra otros aspirantes al comodín de la Liga Americana.
Criterio de desempate: Ya han perdido la serie de la temporada regular contra los Guardians, los Twins, los Orioles y los Astros, mientras que llevan ventaja frente a los Mariners y los Rangers. Detroit tiene un récord de 1-2 contra Toronto.
Dato curioso Los Tigers van camino a establecer un récord dudoso: el de peor balance de victorias y derrotas con el mejor diferencial de carreras. Solo cuatro equipos desde 1900 han terminado con un diferencial de carreras de al menos +70 y un récord que no fuera ganador: Cleveland en 2006 (+88, 78-84), los Red Sox en 1985 (+83, 81-81), los Rangers en 2025 (+79, 81-81) y los Blue Jays en 2005 (+70, 80-82).