Mientras da inicio su segunda temporada, está claro que gran parte del éxito de la liga de sóftbol profesional AUSL tiene nombre y apellido: Kim Ng.
Muchos se sorprendieron al final de la temporada 2023 de MLB cuando Kim Ng renunció a su puesto como gerente general de los Miami Marlins. Pero Ng está satisfecha con su decisión hasta el día de hoy.
”Le di tantas vueltas a esa decisión que quería llegar a un punto en el que no tuviera remordimientos, y no los tengo”, dijo Ng en entrevista con ESPN. “Soy bastante mesurada y metódica a la hora de tomar decisiones. Así que, definitivamente, no me arrepiento”.
A gran orgullo, como su siguiente paso luego de MLB, Ng aceptó ser asesora sénior y luego la primera comisionada de la liga de sóftbol profesional Athletes Unlimited Softball League (AUSL), que disputó su primera temporada en 2025.
Ella había conocido a Jon Patricof, el cofundador y director ejecutivo de AUSL, a través de su labor en MLB y entablaron conversación. La propuesta de una liga profesional de sóftbol le intrigó.
”Jugué al sóftbol de niña. Jugué al sóftbol en la universidad”, cuenta Ng. El sóftbol goza de gran popularidad a nivel universitario y a nivel mundial —incluso fue deporte olímpico entre 1996 y 2008, en 2020, y volverá a serlo en Los Angeles 2028. Sin embargo, no existía una liga profesional en los Estados Unidos, como, por ejemplo, en Italia desde 1948, en Taiwán desde 2016 y en Japón desde 2022.
Ng había encontrado su próximo paso, convencida de la misión de la AUSL: “Estas mujeres merecen más. Merecen lo mejor. Merecen oportunidades. Merecen la plataforma para demostrar que son las mejores del mundo. Así que por eso estamos luchando”.
Kim Ng es la estrategia ganadora
Para los que temían que la AUSL fracasaría, tal vez por ser una liga de deporte femenino o por ser una liga de sóftbol profesional, solo tenían que saber una cosa: Ng no hace nada a medias.
Cuando jugó sóftbol en la Universidad de Chicago, Ng fue la capitana del equipo y la MVP como jugadora de cuadro. Para su licenciatura en políticas públicas, escribió su tesis sobre el Título IX, la ley federal que garantiza la igualdad de oportunidades y el financiamiento para los deportes femeninos.
Desde comenzar como pasante con los Chicago White Sox en 1990, el ascenso de Ng en las Grandes Ligas fue meteórico. Rompió incontables barreras durante su distinguida trayectoria de más de tres décadas trabajando en las Grandes Ligas con los White Sox, New York Yankees, Los Angeles Dodgers, Marlins y la liga misma, incluyendo las siguientes:
primera mujer (y la persona más joven) en presentar un caso de arbitraje salarial (1995 con White Sox) en MLB,
gerente general adjunta más joven, a los 29 años (1998-2001 con Yankees),
primera mujer (y primera mujer de origen asiático-estadounidense) gerente general de un equipo de MLB (2020-2023 con Marlins).
En seleccionar a Ng como su comisionada, la AUSL conectó su primer jonrón. Ella emula las famosas palabras de quien Ng llama la GOAT del sóftbol, Lisa Fernandez: "Estamos preparados y hemos hecho todo lo posible para prepararnos para este momento. En eso consiste la confianza".
La AUSL sigue creciendo en 2026
Esta temporada la liga se expande de cuatro a seis equipos, añadiendo equipos en los estados de Oregon y Oklahoma.
A partir de 2026 la AUSL está haciendo la transición a un formato tradicional de una liga con sedes en seis ciudades fijas: Carolina Blaze, Chicago Bandits, Texas Volts, Utah Talons, más los equipos de expansión, Portland Cascade y Oklahoma City Spark.
En temporada inaugural en 2025 fue un circuito itinerante que presentó partidos en 10 ciudades en 10 estados diferentes.
El calendario de la temporada regular corre del 9 de junio al 20 de julio. Los mejores tres equipos avanzan a los playoffs en College Station, Texas. El segundo y tercer sembrado chocan en un juego de play-in el 23 de julio; el ganador avanza a una Serie de Campeonato al mejor de tres contra el mejor sembrado, que arranca dos días después.
Se siente la representación latina en la AUSL
Cada uno de los seis equipos de la AUSL cuenta con un mínimo de 15 y un máximo de 16 jugadoras en sus plantillas activas. Por tanto, hay entre 90 y 96 jugadoras activas y la liga utiliza un grupo de reservas y la contratación de agentes libres para incorporar jugadoras adicionales a lo largo de la temporada cuando sea necesario.
Las siguientes jugadoras latinas figuran en los rosters activos de 2026, superando el 10% del total:
Alyssa Brito (Blaze)
Dallas Escobedo Magee (Talons)
Rachel Garcia (Volts)
Mariah Lopez (Bandits)
Aleshia Ocasio (Blaze)
Sharlize Palacios (Talons)
Sierra Romero (Volts)
Sydney Romero (Spark)
Kelly Torres (Cascade)
Aminah Vega (Volts)
Tori Vidales (Cascade)
Para Ng, la representación fue un valor que vio en la AUSL desde un inicio. "Saber que estas mujeres están aquí —las mejores del deporte— representando a las mujeres latinas y las afroamericanas representando a la comunidad afroamericana, es algo por lo que también luché durante mi carrera. Tener a estas mujeres aquí como modelos a seguir y como ejemplos es muy importante para la sociedad".
Además, no solo ha representación latina en el terreno de juego de la AUSL. Lisa Fernandez, de padre cubano y madre puertorriqueña, es gerente general de las Utah Talons, y Amber Flores es entrenadora de uno de los dos nuevos equipos esta temporada, las Oklahoma City Spark.
Inmenso apoyo de MLB a la AUSL, en gran parte, se debe a Ng
Tener la pasión de Ng por el sóftbol, como exjugadora, no es algo que por sí solo impulsaría una liga como la AUSL.
Pero sus profundos vínculos, su credibilidad y su trayectoria previa como ejecutiva de MLB por alrededor de una década fueron factores clave para conseguir la histórica inversión de capital y el apoyo estratégico de la MLB para la AUSL.
Desde el lanzamiento de la liga de sófbol en 2025, la participación de la MLB en la AUSL supera el 20%, según informó una fuente a ESPN, y la liga apoya a la AUSL en marketing y distribución de contenido, además del componente financiero.
”No los vi apoyar tanto a una organización externa durante mi tiempo en MLB. Y esto abarca todos los aspectos: desde la transmisión por streaming (en vivo) de partidos el año pasado en la cadena en MLB.tv —sin barreras de pago, es decir, permitiendo ver nuestros partidos gratis. Increíble”, evaluó Ng.
La AUSL tiene una página de su liga —con categorías como equipos, boletos, calendario, noticias y videos— dentro de la página oficial de mlb.com.
Jugadoras de la AUSL Hannah Flippen, Tiare Jennings, Amanda Lorenz, Erika Piancastelli, Sydney Romero y Ali Newland compitieron en el Home Run Derby X 2025 de la MLB. También fueron honradas oficialmente en los Premios MLB de 2025 en Las Vegas. Erin Coffel recibió dos premios, MVP y Bateadora del Año, Georgina Corrick fue nombrada Lanzadora del Año, Ana Gold recibió el premio a la Novata del Año y Hannah Flippen fue la Jugadora Defensiva del Año.
El peso y la influencia de Ng dentro de la AUSL, su conexión histórica con MLB, y sus dotes como negociadora le han traído a la liga, desde sus comienzos, un importante grado de participación y visibilidad de la mano de la liga del nivel más alto de béisbol profesional masculino en Estados Unidos y Canadá.
En 2017, Adweek llamó a Kim Ng “la mujer más poderosa de los deportes”. ¿Quién quita que no lo sigue siendo?