Dansby Swanson firmó un juego de 3 jonrones y 8 impulsadas; la mayor cantidad para un jugador de Cubs desde Sammy Sosa en 2002
CHICAGO -- El último de los tres jonrones que Dansby Swanson conectó el miércoles fue quizás el más difícil de sacar del parque.
Llegó ante un pitcheo eephus, a 43 millas por hora, del catcher de los San Diego Padres, Rodolfo Duran, quien ya estaba lanzando su segunda entrada en un juego que los Chicago Cubs ganaron por 23-3. Swanson esperó el momento justo y conectó un grand slam hacia el jardín izquierdo en la parte baja de la octava entrada, coronando una jornada histórica para él que incluyó tres cuadrangulares y ocho carreras impulsadas; la mayor cantidad para un jugador de los Cubs desde que Sammy Sosa registró nueve en 2002.
"Hace muchísimo tiempo que no conectaba un hit ante un jugador de posición", dijo el shortstop con una sonrisa tras la aplastante victoria. "Así que le daré algo de crédito a mi mejor amigo en casa. Me envió consejos por mensaje de texto (hace poco). Es un gran jugador de sóftbol de lanzamientos lentos".
Los tres jonrones de Swanson representan la mayor cantidad para un bateador que ocupa el noveno puesto en el orden al bat en la historia de la franquicia. Sus 26 carreras impulsadas en los últimos 10 juegos lo empatan con Joe DiMaggio (1939), Jimmie Foxx (1933), Lou Gehrig (1930/1931) y Mel Ott (1929) por la mayor cantidad en un lapso de 10 juegos. Todos ellos son miembros del Salón de la Fama. Swanson también conectó dos jonrones en el juego del martes, acumulando así cinco en menos de 24 horas.
"Creo que, al final del día, lo mejor de todo es que las carreras impulsadas ayudan a los equipos a ganar juegos, y lo estamos haciendo muy bien como grupo en este momento", dijo Swanson. "Así que lo único que me importa es hacer lo necesario para que el grupo tenga éxito, y así seguirá siendo hasta el día en que ya no me dejen jugar más a este deporte".
Los Cubs conectaron ocho jonrones en el juego, igualando el récord de la franquicia establecido el año pasado, el 4 de julio, contra los St. Louis Cardinals. Chicago es el segundo equipo esta temporada en registrar juegos consecutivos con cinco o más cuadrangulares. Además, es apenas la tercera vez en los últimos 125 años que los Cubs logran tal hazaña. El viento que sopló a unas 20 millas por hora durante los últimos dos días contribuyó al despliegue ofensivo que resultó en una barrida de tres juegos sobre los Padres.
Mientras tanto, la buena racha de Swanson llega tras un prolongado bache en el que su promedio de bateo cayó muy por debajo de .200.
"Nunca terminamos de descifrar el beisbol", dijo el manager Craig Counsell. "Creo que esto lo demuestra. Probablemente atravesó la etapa más difícil de su carrera y, al superarla, está viviendo su mejor momento. A ver quién lo entiende. No creo que ni siquiera Dansby pudiera explicártelo".
Swanson no intentó explicarlo tanto como expresar su gratitud por lo que está sucediendo. Su trabajo con el coach de bateo John Mallee, en particular, está dando frutos.
"Le dije: 'Mira, puede que tenga 32 años, que esté cerca de cumplir 10 temporadas y que haya tenido mucho éxito en este deporte, pero todavía me gusta recibir consejos'", comentó Swanson sobre una conversación reciente con Mallee. "A veces, todavía me gusta que me lleven de la mano".
El esfuerzo ha dado resultados, ya que Swanson es el primer shortstop de los Cubs desde 1900 en conectar múltiples jonrones en juegos consecutivos. Acumula 57 carreras impulsadas este año, a pesar de registrar un promedio de bateo de apenas .210.
"Ahí reside la belleza de esto", afirmó. "Es la razón por la que seguimos volviendo a este deporte, sin importar lo duro que pueda resultar a veces, ya sea en las buenas o en las malas. Simplemente, quieres presentarte cada día y dar lo mejor de ti".