MLBPA percibe una clara distancia respecto a MLB en las negociaciones para un nuevo convenio colectivo de trabajo (CBA)
Los jugadores llevaban mucho tiempo esperando una propuesta de tope salarial por parte de los propietarios de Grandes Ligas. Sin embargo, su negociador principal, Bruce Meyer, considera que lo que la MLB propuso finalmente fue aún peor: una clara señal de la distancia que separa a ambas partes a tan solo seis meses de que expire el actual convenio colectivo.
Meyer, director ejecutivo interino de MLBPA, afirmó que la liga “logró, en la práctica, improvisar el peor sistema para los jugadores de cualquier deporte importante, y por una diferencia abismal”.
“Pensé que se esforzarían más por hacerlo parecer aceptable”, añadió Meyer durante una videoconferencia con los medios de comunicación el lunes, “y ni siquiera hicieron eso”.
El jueves, MLB propuso un estricto sistema de tope y piso salarial que contempla un reparto de ingresos al 50/50 con los jugadores y que comenzaría con un rango de entre $171,2 millones y 245,3 millones de dólares en 2027.
El concepto implica un sistema de fideicomiso mediante el cual los salarios de los jugadores se verían afectados si la liga no cumple con las proyecciones de ingresos para un año determinado, garantizando así el reparto al 50/50, un importante punto de discordia para el sindicato.
Otro punto de conflicto: dado que los bonos de firma para jugadores aficionados constituyen parte de la porción correspondiente a los jugadores --entre otros elementos--, el sindicato argumenta que la compensación global disminuiría con la implementación de un tope salarial.
“Utilizando la definición de ingresos y de la participación de los jugadores de la MLB --tal como se establece en su propuesta y en la presentación que nos hicieron--, la participación de los jugadores bajo su propuesta disminuiría”, afirmó Meyer. “Se proyecta que la participación de los jugadores para esta temporada, la de 2026, supere holgadamente el 50%, si se emplean la definición de ingresos de MLB y sus criterios sobre qué rubros se computan contra dicha participación. De haber estado vigente la propuesta de MLB en 2026, los jugadores –estimamos-- habrían perdido quinientos millones de dólares”.
La liga replicó que, específicamente, los jugadores de Grandes Ligas recibirán más dinero año tras año, señalando que, bajo su propuesta de tope salarial, 12 equipos tendrían que aumentar actualmente su nómina en un total combinado de 617 millones de dólares, mientras que ocho equipos tendrían que reducirla en un total combinado de 578 millones de dólares para cumplir con los nuevos parámetros.
“Nuestra propuesta de tope y piso salarial atiende las inquietudes de nuestros aficionados al nivelar el terreno de juego, al tiempo que comparte los ingresos del béisbol con los jugadores en una proporción de 50/50, tal como ocurre en las otras ligas”, declaró Glen Caplin, portavoz de la MLB, en un comunicado emitido en respuesta a los comentarios de Meyer. “Según nuestra propuesta, los jugadores de Grandes Ligas recibirán una mayor compensación en el primer año del sistema que la percibida en 2026”.
No obstante, más allá de las cuestiones financieras, la MLBPA se ha opuesto desde hace mucho tiempo al concepto de un tope salarial, muy especialmente durante la huelga de jugadores que provocó la cancelación de la Serie Mundial de 1994. Si bien la MLB ha intentado presentar su búsqueda de un tope como un deseo de satisfacer a los aficionados de mercados pequeños y medianos --quienes anhelan un terreno de juego más equitativo--, Meyer calificó dicho tope como “una forma de colusión institucionalizada que, en esencia, les dice a los clubes que desean mejorar su equipo de una determinada manera --mediante la contratación de ciertos jugadores-- que no pueden hacerlo”.
“En un momento de popularidad, crecimiento e interés explosivos, el objetivo de los propietarios es tener más dinero en sus bolsillos”, añadió Meyer. “No se les puede culpar por ello, pero así son las cosas; ya sea mediante mayores beneficios --al mantener bajos los costos laborales-- o aumentando el valor de sus franquicias”.
Un día antes de que la liga presentara su propuesta sobre el tope salarial, la MLBPA propuso un plan económico diseñado para “acercar a los jugadores a su verdadero valor en todos los niveles” y “recompensar e incentivar la competencia”, señaló Meyer. Dicho plan incluía aumentos en el salario mínimo, una ampliación del fondo de bonificaciones para jugadores en etapa previa al arbitraje y un umbral más alto para el impuesto de lujo, así como una mayor participación en los ingresos y un “impuesto a la integridad competitiva” aplicable a los equipos que no cumplan con los mínimos establecidos para la nómina.
La propuesta de la liga estipula que los equipos compartan por igual todos los ingresos provenientes de los medios locales. La propuesta del sindicato --señaló Meyer-- implicaría que los equipos compartan cerca del 90% de dichos ingresos locales, lo cual representa un salto significativo respecto al sistema actual, pero permitiría a la vez retener una mayor proporción de los ingresos locales no vinculados a los medios, con el fin de incentivar a los equipos a aumentar las ganancias generadas en sus estadios. Meyer refutó la postura de la liga --según la cual la propuesta de MLBPA no haría más que agravar la disparidad salarial mediante aumentos sustanciales en el umbral del impuesto al lujo--, afirmando: “Bajo nuestra propuesta de reparto de ingresos, los equipos compartirían una mayor cantidad de recursos y aquellos con menores ingresos recibirían una porción mayor; punto, y final”.
En este punto, los propietarios y los jugadores ni siquiera parecen estar de acuerdo sobre el problema.
Los propietarios perciben un terreno de juego desigual, señalando el hecho de que ningún equipo de un mercado pequeño ha ganado la Serie Mundial en 11 años y que 31 de los 40 equipos que llegaron a las Series de Campeonato de Liga entre 2015 y 2025 provenían de los 15 mercados más grandes de la industria. Meyer destacó que los Milwaukee Brewers --una franquicia ubicada en lo que se considera el mercado más pequeño de este deporte-- ostentaron el mejor récord del béisbol el año pasado, y que los Brewers, los Tampa Bay Rays y los Cleveland Guardians terminan continuamente en los puestos de cabeza de la clasificación.
Meyer declaró: “No aceptamos la premisa de que esté ocurriendo alguna crisis existencial”.
Incluso si lo hiciera, la MLBPA está convencida de que un tope salarial no solucionará el problema. La liga insiste en que así será. Es difícil encontrar un término medio y es difícil determinar hacia dónde se dirigen las dos partes a partir de aquí. En su declaración, Caplin dijo que la liga está "lista para escuchar si la MLBPA quiere contrarrestar nuestra propuesta en la mesa de negociaciones". Meyer dijo que no hay ninguna reunión programada, pero que sería "en un futuro cercano", y agregó que las dos partes aún pueden negociar sobre varios temas no económicos.
Él cree que los jugadores se mantendrán unidos frente a un tope salarial.
“Nuestro sindicato nunca se ha roto y nunca se romperá”, afirmó Meyer. “Nuestros jugadores tienen lo que tienen --incluido el ser el único deporte que no cuenta con esa restricción máxima, el tope salarial-- porque nuestros jugadores siempre han sido los más unidos. Y eso va a continuar”.