A medida que la NBA busca soluciones durante la pandemia de coronavirus para reiniciar la actividad, los equipos evalúan diferentes escenarios para disputar partidos que involucre solamente la presencia del personal esencial.
Un factor clave en tales decisiones, más allá de los cargos o responsabilidades, es la salud y la edad de dichos empleados, de acuerdo a lo que algunos gerentes generales de la NBA le comentaron a ESPN.
Un gerente general de la NBA, que habló bajo condición de anonimato, mencionó la edad del entrenador en jefe de su equipo y de otros miembros del cuerpo técnico, antes de manifestar que se sentiría incómodo con la presencia de cada uno de ellos durante los juegos, dado los factores que los colocan en una posición de alto riesgo de tener que lidiar con complicaciones graves de salud debido al virus.
"No quiero ponerlos en peligro", dijo el gerente general.
Otro gerente general se hizo eco del mismo problema con respecto al personal del equipo que podría estar en alto riesgo debido a las condiciones de salud subyacentes o su edad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han dicho que los adultos mayores de 65 años tienen un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave o muerte por COVID-19.
"En base en toda la información que tenemos hoy, probablemente las personas mayores de 60 años con condiciones preexistentes no podrían participar de esos juegos, sin importar cuáles sean sus cargos", dijo el segundo gerente general. "Ya sea el padre de un jugador estrella o el gerente general del equipo, no pueden estar allí".
"Me preocupan estas personas", agregó. "Es una exposición que no creo que podamos permitirnos".
El primero de los gerentes generales que habló con ESPN, también dijo que debe definirse qué es esencial para cada individuo, desde la salud del jugador hasta la transmisión y otros elementos de la producción detrás de escena.
Si el término "esencial" solo se enfoca en la salud y el bienestar de los jugadores, varios gerentes generales dijeron que ellos querrían que la mayor parte de su cuerpo técnico y del personal de médico y atlético estuviera en el lugar. Contestar quién más debería estar presente no queda muy claro, y las posibles respuestas podrían crear incomodidad entre los empleados que sienten que su seguridad laboral está en juego, especialmente durante un período de fuertes pérdidas financieras, en el que los equipos les reducen el salario, les torgan licencias especiales a sus empleados o incluso hasta los despiden.
"Cuando comienzas a definir personal esencial y estás creando una lista de elementos esenciales y no esenciales, ¿no crees que el propietario va a pedir esa lista?" dijo un veterano oficial de entrenamiento atlético. "¿No crees que el propietario va a decir: '¿Necesitamos tres pasantes de video? ¿Necesitamos tres pasantes de la oficina principal para ir a tomar café?”.
Como dijo el primer gerente general: "Vamos a tener que sentirnos cómodos con el hecho de que habrá algunas personas a las que se les lastimarán sus sentimientos cuando se les diga que no son esenciales".
Una respuesta común para determinar el personal esencial vuelve al concepto de quienes deberían viajar. Varios gerentes generales dijeron que su grupo de viaje consistía entre 40 y 50 personas. Y quizás más durante los playoffs.
Siendo cuidadosos con los cálculos, ese número podría reducirse a la mitad, manifestó un tercer gerente general, aunque no está claro exactamente cómo podrían llegar a ese número.
"En el área que no deseamos ahorrar cuidados en en la parte médica", dijo otro gerente general. En lo que se refiere al cuerpo técnico, quizás lo mejor sería que participara solamente el entrenador en jefe, eso es todo”.
Al final, la cuestión de quién es o no es esencial, resulta complicada y matizada.
"¿Por qué tratan de encontrar a una persona que no se considere esencial?" preguntó medio en broma un veterano preparador físico. "Yo los espero aquí mientras ustedes la buscan…".