Darius Acuff Jr., proyectado como selección de lotería, anunció en el programa 'NBA Today' que se declara elegible para el Draft de la NBA.
El destacado base de Arkansas, Darius Acuff Jr., se presentará al Draft de la NBA de 2026, según anunció este miércoles en el programa "NBA Today" de ESPN.
Actualmente, Acuff figura como el sexto mejor prospecto del draft, de acuerdo con Jeremy Woo, de ESPN.
“En primer lugar, quiero dar gracias a Dios. Por supuesto, quiero agradecer a mi familia; sin ellos, no estaría aquí”, declaró Acuff. “Quiero dar las gracias a todos los entrenadores con los que he trabajado a lo largo de mi vida, así como a todos mis compañeros de equipo. Dicho esto, anuncio que me presentaré al Draft de la NBA de 2026”.
Acuff firmó una temporada histórica con los Razorbacks, la cual incluyó el galardón al Jugador del Año de la SEC en su año de novato, además de obtener un puesto en el primer equipo All-America de The Associated Press. Llevó a Arkansas hasta la ronda del "Sweet 16" esta temporada, tras promediar 23.5 puntos, 6.4 rebotes y 3.1 asistencias. Asimismo, registró una efectividad del 44% en sus intentos de triple.
El martes, Acuff vio a Los Angeles Lakers derrotar a los Houston Rockets en el segundo partido de su serie de primera ronda en los playoffs de la NBA. Acuff, un base de 1.93 metros (6’3”) de estatura, afirmó que se imagina a sí mismo destacando en la postemporada al siguiente nivel.
"Me veo ahí, sin duda alguna. Ese es uno de mis objetivos", dijo el miércoles. "El simple hecho de ver la NBA —incluso al principio, viendo el partido de los Lakers— fue, definitivamente, una sensación fantástica. Fue una sensación diferente. Es un juego con un ritmo mucho más acelerado. Los equipos jugaban con mucha más intensidad en busca de su primer campeonato; por eso, definitivamente me veo ahí, con total seguridad".
Acuff es el más reciente base dirigido por John Calipari en presentarse al draft de la NBA como un potencial candidato a ser elegido entre los diez primeros puestos. Derrick Rose fue la selección número 1 del draft de la NBA de 2008 tras guiar al equipo de Memphis de Calipari hasta la final del campeonato nacional esa misma temporada. En 2010, John Wall llevó a Kentucky a la ronda del "Elite Eight" en la primera temporada de Calipari como entrenador principal de los Wildcats; posteriormente, ese mismo verano, también fue elegido como la selección número 1 del draft de la NBA. Brandin Knight, De'Aaron Fox y Shai Gilgeous-Alexander fueron otros jugadores seleccionados en la lotería del draft que se formaron bajo la tutela de Calipari.
Acuff comentó que el historial de Calipari con los bases fue lo que le animó a firmar con Arkansas.
Sin embargo, fue la leyenda de la NBA Allen Iverson quien le inspiró a jugar en esa posición con un estilo propio y vistoso. Ambos han forjado una relación en los últimos meses.
"La primera vez que vi sus jugadas destacadas, le dije a mi padre: 'Este podría ser mi nuevo jugador favorito'", relató Acuff. "No tenía edad suficiente para ir a verlo jugar en persona, así que nunca lo vi en directo; pero YouTube fue más que suficiente para mí. Voy a ser sincero: tenemos muchas similitudes. Él es una de las razones por las que empecé a llevar trenzas pegadas al cuero cabelludo, así que me inspiró muchísimo. Siempre me decía que jugara cada partido como si fuera el último. Y eso es algo de lo que, sin duda, me siento muy orgulloso".