NUEVA ORLEANS - Tan épico fue el regreso de los Cleveland Cavaliers de un 3-1 ante los Golden State Warriors en las Finales de la NBA de 2016, que hay personas que creen que nunca hubiera sucedido si Draymond Green no hubiera sido suspendido para el Juego 5. Eso incluye al mismo Green.
"Tengo una fuerte creencia de que podíamos ganar el Juego 5, ganamos, pero no lo hicimos porque me puse en una situación en la que no podía jugar", dijo Green en junio de 2016 después de cumplir su suspensión por joules flagrantes acumulados en la postemporada de ese año.
Los Cavs vencieron a los Warriors 112-97 en el Juego 5 para volver a la serie. Cleveland luego ganó el Juego 6 115-101 y el Juego 7 93-89 para conseguir el primer campeonato de la ciudad en 52 años.
La situación de Green volvió a ser relevante esta semana, cuando el comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred, decidió suspender cinco juegos para el comienzo de la temporada regular de 2018, y no durante la Serie Mundial, por el comportamiento racialmente insensible de Yuli Gurriel dirigido al lanzador de los Dodgers de Los Angeles, Yu Darvish, durante el Juego 3, el viernes.
Se le preguntó al entrenador de los Cavs, Tyronn Lue, si existe algún paralelismo entre el impulso que los Cavs supuestamente recibieron de la suspensión de Green y la ventaja añadida de que los Dodgers no podrán sacar provecho si a Gurriel se le permite seguir jugando.
"¿Cómo?" Lue preguntó. "Jugó los últimos dos juegos, ¿no?"
Lue luego propuso su propio "¿Y si?" Sacando a relucir las lesiones que Kevin Love y Kyrie Irving sufrieron en la postemporada 2015 que dañaron las posibilidades de los Cavs de ganar todo ese año.
"Bueno, si Kevin y Kyrie hubieran jugado en el año 1, podría haber sido diferente", dijo Lue. "Lo que sea."
Sería sorprendente ver a la NBA revisando su política sobre suspensiones de jugadores en la postemporada basada en la decisión de Major League Baseball sobre Yuli Gurriel. La NBA ha aplicado consistentemente suspensiones al siguiente juego en que un jugador podría participar después de una infracción, incluso si la suspensión podría teóricamente afectar el resultado de una serie de playoffs o las Finales.
Green ha continuado su controvertido estilo de juego, a pesar del título que podría haberle costado a su equipo en 2016. La misma noche que el incidente de Gurriel, Green fue expulsado por pelear con Bradley Beal en el juego de los Warriors contra los Washington Wizards.
"Hay historia conmigo y con la NBA", le dijo Green a Chris Haynes de ESPN. "Esa es la única razón por la que puedo pensar por qué fui expulsado".