Hannah Hidalgo afirmó que nunca dudó en regresar con Notre Dame para su último año.
CHARLOTTE -- Hannah Hidalgo, base de Notre Dame y seleccionada All-American, afirmó que no tuvo dudas de que regresaría con las Fighting Irish para su último año, sin haber considerado nunca otras ofertas para una posible transferencia.
"Era de cajón que volvería para mi último año, simplemente por la familia que he construido aquí; siento que nunca encontraría en otra universidad lo que tengo aquí", dijo Hidalgo a ESPN. "El césped no siempre es más verde en el otro lado. Todo el mundo busca siempre la siguiente gran novedad. Otra universidad siempre tendrá más cosas: más dinero, quizás mejores jugadoras, un mejor sistema o lo que sea. Pero no obtendría todo lo que tengo aquí en Notre Dame".
Hidalgo ha brillado con las Fighting Irish, ganando los premios a Jugadora del Año y Jugadora Defensiva del Año de la ACC en cada una de las dos últimas temporadas, convirtiéndose en la primera jugadora en la historia de la liga en ganar ambos galardones en años consecutivos. Ayudó a llevar a Notre Dame a su primera aparición en el Elite Eight desde 2019 la temporada pasada, pero ahora quiere cerrar su carrera universitaria ganando un campeonato nacional.
La entrenadora Niele Ivey señaló que las incorporaciones realizadas por las Fighting Irish a través del portal de transferencias durante el receso de temporada tenían como objetivo construir el equipo en torno a Hidalgo. Quizás la incorporación más importante sea la base Madison St. Rose, proveniente de Princeton, quien jugó baloncesto AAU junto a Hidalgo en Nueva Jersey. De hecho, fue Hidalgo quien asumió el papel de reclutadora y llamó a St. Rose para convencerla de transferirse a las Fighting Irish.
"Es el complemento perfecto", dijo Ivey. "Ya han jugado juntas antes. Se conocen muy bien. Es una anotadora capaz de sumar puntos desde cualquier distancia y cuenta con gran experiencia en la línea exterior. Es sumamente inteligente. Juega bien tanto en ataque como en defensa, por lo que es una gran defensora. Tiene buena estatura; es una base alta y posee un excelente tiro de tres puntos. Creo que eso complementa muy bien a Hannah".
Notre Dame es un equipo mucho más joven que hace un año tras incorporar a un numeroso grupo de jugadoras de primer año; por ello, Hidalgo ha asumido un papel de liderazgo más destacado para ayudar a todas las nuevas integrantes a comprender las expectativas que conlleva no solo jugar para Notre Dame, sino también avanzar más lejos en el torneo de la NCAA esta temporada.
"Ya probamos lo que significa superar la barrera de los octavos de final (Sweet 16), pero siento que existe una clara sensación de urgencia dado que estoy en mi último año", comentó Hidalgo. "Tenemos las piezas necesarias para lograrlo ahora mismo; no solo para llegar al Final Four, sino para alcanzar el campeonato nacional y ganarlo todo. Esa es la meta".