Los Hornets optaron por un nuevo rumbo orientado a la juventud este verano al traspasar a LaMelo Ball a Wolves.
Los Charlotte Hornets optaron por un nuevo rumbo orientado a la juventud este verano al traspasar a LaMelo Ball a los Minnesota Timberwolves a cambio de Naz Reid, una elección de primera ronda sin protección para 2033, tres elecciones de segunda ronda y tres intercambios de elecciones de primera ronda.
El mensaje fue claro, a pesar del éxito de la temporada pasada con Ball: este es el equipo de Brandon Miller y Kon Knueppel para el futuro previsible. Los Hornets también prescindieron del veterano alero Miles Bridges, al tiempo que incorporaron a otros veteranos —Grayson Allen, Dennis Schroder, Royce O'Neale y Dorian Finney-Smith— para ayudar a guiar a la plantilla hacia su próxima etapa.
¿Será la baja de Ball un obstáculo insuperable? ¿O está esta plantilla preparada para dar el siguiente paso con Miller y Knueppel a la cabeza?
El equipo de expertos de ESPN analiza lo ocurrido durante el receso de temporada para los Hornets.
Resumen de la temporada baja de los Hornets
Incorporaciones clave: Alero Naz Reid, base Grayson Allen, base Dennis Schroder, alero Royce O'Neale, alero Dorian Finney-Smith.
Retenciones clave: Base Coby White.
Salidas clave: Base LaMelo Ball, alero Miles Bridges, base Josh Green, base Tre Mann.
Tras disfrutar de su mejor temporada en una década, los Hornets cambiaron drásticamente de rumbo con la sorprendente decisión de traspasar a Ball, su base franquicia, a los Timberwolves. Dado que Ball era un jugador que rozaba el nivel All-Star y tenía un contrato máximo, Charlotte optó por un enfoque tipo "Moneyball" con la esperanza de evitar la mediocridad perpetua que afectó a los Atlanta Hawks de Trae Young en el pasado reciente.
Con el traspaso de Ball y del alero titular Miles Bridges en operaciones separadas —destinadas a acumular activos futuros del draft y mejorar la flexibilidad salarial—, Charlotte es ahora el único equipo que no tiene a ningún jugador con un salario de al menos $25 millones de dólares para la próxima temporada. -- Ben Golliver
Calificación de Zach Kram para la temporada baja: A-
Los Hornets fueron el equipo más en forma de la NBA durante gran parte de la temporada pasada, contando con la mejor alineación de cinco hombres de la liga. Sin embargo, no estaban convencidos del potencial a largo plazo de ese grupo. Por ello, traspasaron a Miles Bridges (28 años) y a LaMelo Ball (24 años) para acumular una de las mayores reservas de selecciones del draft de la liga y reorientar el proyecto en torno a la pareja más joven formada por Brandon Miller y Kon Knueppel.
Es probable que Charlotte no sea tan competitivo la próxima temporada, ya que la capacidad de creación de juego de Ball fue fundamental para el éxito del equipo. No obstante, los Hornets apostaron fuerte por la profundidad de plantilla y el tiro exterior; incluso sus otros movimientos —desde la renovación de Coby White hasta la adquisición de Dorian Finney-Smith y selecciones del draft— recibieron buenas calificaciones. Charlotte dio un paso atrás para preparar múltiples pasos hacia adelante en el futuro. -- Kram
Lo que hemos aprendido de los Hornets en los últimos meses
Según el artículo de Ben Golliver sobre las lecciones de la temporada baja: Charlotte sueña con algo más grande que LaMelo Ball.
Los Hornets ocuparon el segundo lugar en eficiencia ofensiva y diferencial de puntos tras el parón del All-Star la temporada pasada; la mayoría de las plantillas jóvenes con esa trayectoria habrían tenido la oportunidad de seguir creciendo juntas. En cambio, la directiva de Charlotte realizó una autoevaluación notablemente realista y determinó que Ball no podía liderar un equipo aspirante al campeonato.
No es una conclusión realmente polémica: Ball no ha llegado a los playoffs en sus seis años de carrera y es un jugador que roza el nivel All-Star —con una extensión de contrato máximo para novatos— que enfrenta dudas persistentes sobre su selección de tiro, su impacto defensivo y su capacidad para mantenerse sano. En lugar de aferrarse a su emocionante estilo de juego y esperar una mejora gradual, los Hornets enviaron a su base franquicia a los Minnesota Timberwolves a cambio de Naz Reid y una gran cantidad de activos del draft.
El presidente de los Hornets, Jeff Peterson, declaró que el traspaso se realizó porque el objetivo de la organización "no es llegar al play-in ni siquiera a los playoffs por una sola temporada". Sus altos estándares son encomiables, dado que Charlotte no ha alcanzado la postemporada desde 2016; sin embargo, traspasar a Ball conlleva el riesgo de devolver a la franquicia a la lotería del draft justo después de su mejor temporada en una década.
Kon Knueppel, Brandon Miller y Coby White liderarán la próxima etapa de Charlotte, mientras que Ball debería vivir su primera experiencia en los playoffs junto a Anthony Edwards en Minnesota. ¿Quién saldrá ganando con esta separación? ¿Y cambiará la respuesta a esa pregunta para los años 2027 y 2030? — Golliver
La gran pregunta: ¿Quién asumirá la responsabilidad anotadora ante la ausencia de Ball?
El momento elegido para el cambio de rumbo de la organización de Charlotte fue muy inusual: el emocionante núcleo joven formado por Ball, Brandon Miller y Kon Knueppel logró 44 victorias y terminó la temporada pasada con una de las cinco mejores ofensivas de la liga. El entrenador de los Hornets, Charles Lee, tendrá que recurrir a un enfoque colectivo para suplir al dinámico Ball, quien promedió 20.1 puntos y 7.1 asistencias con una tasa de uso del 32.0 %.
Obviamente, Miller y Knueppel —dos elecciones altas del draft con potencial de All-Star— son las prioridades principales de la era posterior a Ball. Como apoyo a ese dúo estarán White, un base polivalente que renovó por tres años y 74 millones de dólares, y el veterano Schroder, quien aportará experiencia en la creación de juego ofensivo.
Es probable que los Hornets de Lee vuelvan a ser uno de los equipos de la NBA con mayor volumen de lanzamientos exteriores la próxima temporada: Miller, Knueppel, White y Allen (que llega procedente de los Suns) promediaron más de seis intentos de triple por partido la temporada pasada. -- Golliver
Clasificación del Basketball Power Index (BPI): Puesto 20
Aquí se presentan los puntos netos previstos por cada 100 posesiones para los siete mejores jugadores de los Hornets de cara a la temporada 2026-27:
Si estuviéramos hace un año y alguien te dijera que tu equipo estaría formado por Kon Knueppel, Brandon Miller, Coby White, Moussa Diabate y Grayson Allen, ¿qué pensarías? Probablemente, nada bueno. Sin embargo, se trataba de un equipo cuyo quinteto titular era el mejor de la liga; pero esa alineación estelar se desmanteló tras las salidas de LaMelo Ball y Miles Bridges, y la suma de estas piezas, una vez más, no parece prometedora. --Dean Oliver
Lee aquí cómo funciona la métrica de puntos netos.
El factor X más importante de los Hornets
Hannes Steinbach, Moussa Diabate y Ryan Kalkbrenner
La rotación de pívots de los Hornets será fascinante esta temporada. Cada miembro de este trío aporta fortalezas únicas: desde la capacidad reboteadora de Steinbach y la energía de Diabate hasta la envergadura de Kalkbrenner. Todos merecen minutos de juego: Steinbach fue elegido en la lotería del draft este año, Diabate fue una pieza clave en el quinteto titular de élite de los Hornets la temporada pasada y Kalkbrenner tuvo un arranque muy sólido antes de que las lesiones interrumpieran su campaña de novato.
Por lo tanto, el entrenador Charles Lee debería contar con 48 minutos de rendimiento en la posición de pívot en cada partido de esta temporada. Sin embargo, encontrar la manera de que dos de sus hombres altos jueguen juntos para maximizar su tiempo en pista —sumando también a la mezcla al ala-pívot/pívot Naz Reid— supondrá tanto una oportunidad como un desafío a la hora de gestionar a este grupo. — Kram
Análisis de nuestro experto en Fantasy sobre los Hornets
Análisis Fantasy: Tanto Coby White como Naz Reid podrían estar ante la mejor temporada de sus carreras, lo que los convierte en grandes apuestas sorpresa para el Fantasy.
Los Hornets traspasaron a LaMelo Ball y Reid fue la pieza principal que llegó a cambio, mientras que White ocupará el puesto de Ball como base titular. En sus dos últimas temporadas completas con los Bulls, White promedió algo menos de 20 puntos, cinco asistencias y tres triples por partido, y podría estar listo para superar cada una de esas marcas ahora que será titular indiscutible en Charlotte. Por su parte, Reid —ganador del premio al Sexto Hombre del Año de la NBA en el pasado— se perfila para ser titular y una pieza clave del equipo por primera vez en su carrera. — Andre Snellings