Tras la sorprendente venta, ESPN habló con más de una docena de fuentes de la NBA para averiguar el motivo, qué podría significar para la liga y más. Esto es lo que dijeron.
Se habían disputado apenas cinco partidos de la temporada pasada, cuando la propiedad de la franquicia de Los Angeles Lakers cambió de manos por primera vez en casi cinco décadas. El 30 de octubre de 2025, la Junta de Gobernadores de la NBA aprobó la venta de la participación mayoritaria de la familia Buss en el equipo —valorada en la cifra récord de 10,000 millones de dólares— al empresario y propietario de Los Angeles Dodgers, Mark Walter.
La votación fue unánime y se celebró como un momento decisivo para el deporte. La franquicia más glamorosa de la liga dejaba atrás el modelo de negocio familiar que había mantenido desde que el Dr. Jerry Buss compró el equipo en 1979 y lo legó a sus hijos, para adentrarse en un mundo de grandes capitales —dominado por gigantes tecnológicos, firmas de capital privado y corredores de materias primas—, contando con la guía de Walter, un empresario con un historial de éxitos comprobado.
Walter, cuyo grupo TWG Global poseía el 26% del equipo desde 2021, fue recibido con los brazos abiertos. No solo sus Dodgers estaban en camino de ganar títulos consecutivos de la Serie Mundial —lo que ofrecía a los Lakers una muestra de lo que podrían lograr con sus recursos—, sino que también demostró respeto por la historia del equipo al comprometerse a mantener a Jeanie Buss como gobernadora en funciones durante al menos cinco años más.
“En nombre de los aficionados de los Lakers de todo el mundo”, declaró Buss poco después de que la Junta de Gobernadores ratificara la venta, “estoy tremendamente entusiasmada por lo que nos depara el futuro”.
Ese futuro duró menos de 10 meses.
El miércoles por la mañana, Walter vendió su participación en los Lakers al inversor de capital riesgo Josh Kushner y al exdirector ejecutivo de Disney, Bob Iger, por una valoración de 12,500 millones de dólares, según informaron fuentes a Ramona Shelburne, de ESPN.
“Vaya sorpresa inesperada”, comentó a ESPN un agente que ha representado a jugadores de la plantilla de los Lakers en los últimos cinco años.
“Josh y Bob son obviamente muy exitosos, pero se trata de una inversión de capital enorme”, dijo a ESPN un miembro del grupo propietario de un equipo de la Conferencia Oeste. “Siento curiosidad por saber cómo está estructurado el acuerdo”.
El acuerdo aún debe ser aprobado por la liga y los demás propietarios, pero cabe destacar que Iger y el comisionado de la NBA, Adam Silver, se conocen desde hace años.
Ambos colaboraron estrechamente durante años en la negociación de los contratos de derechos televisivos de la liga con ESPN y fueron elogiados por su alianza para reanudar la temporada 2019-20 mediante una “burbuja” organizada en instalaciones de Disney en Orlando, Florida, tras una pausa de cuatro meses debido a la pandemia de COVID-19.
“Bob y Adam son muy cercanos”, dijo a ESPN una fuente de la oficina de la liga. “Su cercanía va más allá de los negocios; tienen una relación lo suficientemente estrecha como para irse de vacaciones juntos”.
Aun así, la idea de que Iger encabezara un grupo para comprar la franquicia más emblemática de la NBA no estaba en los planes de nadie.
“La noticia nos sorprendió a todos”, declaró a ESPN otro agente que actualmente representa a un jugador de la plantilla de Los Ángeles.
Para una franquicia que, en la última década, se ha esforzado por insensibilizar a su afición ante las sorpresas convirtiendo lo inesperado en algo habitual —vienen a la mente la abrupta dimisión de Magic Johnson en 2019 y el traspaso de Luka Doncic—, este acontecimiento alcanzó un nivel de impacto considerable.
“La gente no compra equipos para venderlos poco después”, comentó a ESPN un ejecutivo de la Conferencia Este. “Así que, obviamente, hay otros factores que impulsan esta decisión, más allá del simple hecho de que alguien apareciera dispuesto a pagar 12,500 millones de dólares. Esos factores deben ser ajenos al baloncesto”.
ESPN consultó a más de una docena de fuentes de toda la liga para intentar comprender el cambio de propiedad de la franquicia de los Lakers y lo que esta venta podría significar tanto para el equipo como para la NBA en su conjunto.
¿Por qué vende Walter ahora?
Poco después de anunciarse la venta, Walter emitió un comunicado dirigido a ESPN:
“Ser propietario de Los Angeles Lakers ha sido uno de los grandes honores de mi vida; una inversión extraordinaria, pero lo que me llevo conmigo es la comunidad, los aficionados y una ciudad que trata a este equipo como a una familia”, decía el comunicado en parte.
Fue algo extraordinario en varios aspectos, sobre todo porque Walter logró obtener un beneficio de 2,500 millones de dólares en apenas 14 meses, desde que acordó comprar el equipo en junio de 2025 hasta su venta esta misma semana.
Dada la cronología de los hechos y las enormes ganancias obtenidas, diversas fuentes se preguntan qué impacto —si es que hubo alguno— pudo haber tenido en su decisión de vender la investigación federal en curso sobre su empresa, TWG Global.
El ‘Wall Street Journal’ informó el mes pasado que Walter estaba siendo objeto de una investigación federal, la cual alegaba que su compañía no había declarado préstamos por valor de 16,000 millones de dólares canalizados hacia su aseguradora, Delaware Life.
El ‘Wall Street Journal’ también señaló que Walter estaba al tanto de la investigación de la SEC desde al menos septiembre y que ya se le había incautado un dispositivo electrónico como parte de las diligencias; por tanto, la venta a Kushner e Iger podría responder a la necesidad de liquidar su activo más preciado, y no simplemente a la oportunidad de hacerlo.
“Es el trofeo definitivo”, declaró a ESPN un destacado agente de la NBA. “No estamos hablando de un edificio o un complejo cualquiera. Se trata de Los Angeles Lakers. Casi me hace gracia que diga: 'Fue un honor y un privilegio ser dueño de los Lakers'. ¡Pero si no eras el dueño de los Lakers! Los tenías alquilados. Tomaste una gran decisión empresarial”.
¿Qué significa esto para el liderazgo actual de los Lakers?
Poco después de anunciarse la venta, un veterano ejecutivo de la NBA quiso saber cómo se gestionarían los Lakers bajo la dirección de Iger y Kushner.
“Las preguntas que plantearía giran todas en torno a los roles de Buss y [Rob] Pelinka de cara al futuro”, declaró el ejecutivo a ESPN.
Iger respondió rápidamente a una de esas cuestiones. En una entrevista con ‘The California Post’ el miércoles por la tarde, afirmó que Buss permanecería en su cargo por el momento.
“Tenemos toda la intención de respetar el acuerdo alcanzado entre Mark y Jeanie”, dijo Iger. “Si las cosas cambian, cambiarán, pero afrontamos esta etapa con un enorme respeto y aprecio por quién es ella y lo que representa”.
Otro agente veterano, que actualmente representa a un jugador de los Lakers, comentó a ESPN que, a su juicio, las declaraciones de Iger son un buen augurio para Pelinka, quien en 2025 firmó una extensión multianual con la franquicia. “Mientras Jeanie esté en una buena posición, creo que Rob también lo estará”, señaló el agente.
Sin embargo, otro agente se centró en el matiz condicional de las palabras de Iger.
“Siento curiosidad por ver cómo se desarrollan los próximos seis meses”, dijo este agente a ESPN. “Cabe suponer que Rob dispone de seis meses para ver cómo marcha la temporada”.
A lo largo de la temporada pasada, Pelinka colaboró estrechamente con varios miembros de la directiva de los Dodgers: el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman; el asesor especial Farhan Zaidi; y el vicepresidente ejecutivo y director de marketing, Lon Rosen, quien en febrero fue nombrado nuevo presidente de operaciones comerciales de los Lakers.
Con un balance de 73-48, los Dodgers vuelven a ostentar uno de los mejores registros de la MLB mientras buscan su tercer título consecutivo. El valor de Friedman y Zaidi está más que demostrado en el equipo de béisbol, aunque es posible que Iger y Kushner no requieran sus servicios para el equipo de baloncesto.
Being a Laker means everything to me, and I'm excited to get back on the court and bring a championship to LA. I've gotten used to big changes over these last few years, but I know that no matter what, there is no limit to the potential of this iconic franchise. I look forward to...
— Luka Dončić (@lukadoncic) August 12, 2026
Mientras tanto, al proyectar cómo podría llegar a configurarse la nueva directiva de los Lakers, diversas fuentes de la liga sugirieron a ESPN que Chris Paul, recientemente retirado, podría desempeñar algún papel.
Paul e Iger estrecharon su relación cuando el base jugaba para los Clippers e Iger era abonado del equipo.
Dicha relación no ha hecho más que fortalecerse con el paso de los años; según las fuentes, Iger organizó en su casa, en 2023, un evento de presentación del libro de memorias de Paul, titulado ‘Sixty-One’, y Paul visitó a Iger en su oficina de Disney en Burbank (California) el pasado mes de marzo para acompañar a su amigo mientras este recogía sus pertenencias tras cerrar una etapa de 52 años en la compañía.
¿Qué tal Luka Doncic?
Iger y Kushner están adquiriendo una franquicia que cuenta con 17 campeonatos y que ahora está liderada por Doncic, una superestrella eslovena de 27 años que aún busca su primer título.
Según informaron fuentes a ESPN, no se consultó a Doncic sobre la venta, pero tiene previsto mantener una videoconferencia con Iger y Kushner la próxima semana desde Eslovenia, mientras se prepara para recibir a sus compañeros de equipo en un minicampamento de entrenamiento en su país natal.
Doncic compartió sus primeras impresiones sobre la noticia mediante una publicación en X el miércoles por la mañana.
Adaptarse a nuevos jefes no es algo nuevo para el jugador, seleccionado seis veces para el All-Star.
“La única constante en la vida es el cambio”, comentó a ESPN una fuente cercana a Doncic. “Ya ha tenido cinco propietarios”.
De hecho, su anterior equipo, los Dallas Mavericks, fue vendido por Mark Cuban a Patrick Dumont y a la familia Adelson poco antes de que Doncic fuera traspasado a Los Ángeles. Y desde su llegada a los Lakers, la propiedad de la franquicia ha pasado de manos de Buss a Walter, y ahora a Iger y Kushner.
Otra fuente cercana a Doncic señaló a ESPN que su capacidad para adaptarse a una sucesión de propietarios no es necesariamente un rasgo único entre las estrellas de la NBA, quienes cambian de equipo con creciente frecuencia, ya sea mediante la agencia libre o traspasos.
“No creo que este tipo de cosas sea realmente perceptible para los jugadores”, afirmó la fuente. “Ellos tienen su equipo, su entrenador y su gerente general. Se reúnen como grupo. Así que no es como si los propietarios estuvieran supervisando cada detalle. Simplemente asumes que tienen los fondos y el deseo de ganar. Y creo que eso es, en esencia, lo que les importa a todos los jugadores, ya sea Walter, Iger, Kushner o cualquier otro: '¿Nos van a dar los recursos para ganar?'”.
Más allá del baloncesto, la valoración récord de la venta solo puede beneficiar los negocios de Doncic como imagen de la franquicia.
“También está claro que el valor de la marca Lakers, incluso en esta nueva etapa, no tiene igual”, declaró a ESPN una fuente cercana a Doncic. “Creo que pasar de 10,000 millones a 12,500 millones [lo demuestra]”.
Si bien Doncic ya se perfilaba como el futuro del equipo desde el momento de su adquisición en febrero de 2025, esa posición se consolidó el mes pasado cuando LeBron James se marchó para acabar fichando por los Philadelphia 76ers. ESPN preguntó a una fuente cercana a James si el hecho de que la venta se hubiera cerrado antes podría haber influido en su deseo de permanecer en Los Ángeles.
“Tal vez”, dijo la fuente. “Pero es difícil de responder. La comunicación podría haber sido mejor [con Iger y Kushner, en comparación con Walter]. Era simplemente una relación distinta. Pero el aspecto deportivo era lo más importante, así que quizá no desde ese punto de vista”.
¿Podría esto afectar a la expansión?
Iger y Kushner habían estado buscando adquirir la futura franquicia de la NBA en Las Vegas —una de las dos ciudades, junto con Seattle, que se espera permitan ampliar la liga de 30 a 32 equipos en los próximos años— cuando la oportunidad con los Lakers provocó un cambio de planes.
“Estábamos interesados en conseguir la nueva franquicia en Las Vegas”, declaró Iger a ‘The California Post’. “Y mientras eso ocurría, nos sugirieron que tal vez Mark Walter estaría interesado en vender su participación en los Lakers. Inmediatamente decidimos que, dado el valor de la franquicia y el carácter emblemático del equipo, sería muy inteligente intentar adquirirla. El acuerdo se cerró en tres días”.
Una fuente de la oficina de la liga también informó a ESPN que la NBA prioriza una venta en Las Vegas sobre una en Seattle para asegurar una tarifa de franquicia elevada que establezca un precedente sobre las expectativas de la liga de cara al futuro.
Aunque todavía hay varios grupos interesados en Las Vegas —incluso tras la retirada de Iger y Kushner—, queda por ver si se aprobará alguna venta en la próxima reunión de la Junta de Gobernadores.
“Veremos qué pasa en septiembre”, comentó la fuente. “Si se votara hoy, no saldría adelante... Todo depende del precio de la tarifa”.
Además, varias fuentes indicaron a ESPN que Silver y muchos de los propietarios de la liga siguen considerando una mayor prioridad a la NBA Europe, una liga de 16 equipos cuyo lanzamiento está previsto para octubre de 2027 y que aún debe definir en qué ciudades internacionales competirá.
Esto significa que, aunque Iger y Kushner hubieran ganado la puja por Las Vegas, habrían tenido que esperar bastante tiempo en comparación con la situación que lograron concretar con los Lakers.
Esta venta pone fin a la etapa poco destacada de Walter como propietario de los Lakers; un periodo que incluyó el aumento de los precios de los abonos de temporada, el despido de empleados veteranos y la instalación de una segunda fila de asientos a pie de cancha, todo ello mientras el equipo ganaba una sola serie de ‘playoffs’. Sin embargo, él sirvió de puente hacia este nuevo grupo propietario, que mantiene profundos vínculos con la liga.
Está por ver cómo evolucionará la situación para los Lakers, pero la era Walter fue, sin duda, un éxito para la NBA. “Cifras como los 12,500 millones de dólares por un equipo son excelentes para los propietarios de franquicias de la NBA”, declaró a ESPN un directivo de un equipo de la Conferencia Este. “Mira, la NBA sigue revalorizándose como activo. El valor de los equipos continúa aumentando porque el negocio marcha muy bien. Probablemente, gracias a los nuevos jugadores que han llegado y a la paridad existente en la liga, estemos ante un producto mejor que nunca... Así que hay un enorme interés en este deporte. Creo que eso se refleja ahora en su valor”.