López, primero nacido en México en llegar a la NBA en la primera ronda del Draft, se ha quedado fuera de los primeros tres juegos de la Summer League.
A finales de junio, el baloncesto mexicano se llenó de orgullo cuando Karim López hizo historia al ser llamado con la selección número 21 global en la primera ronda del NBA Draft 2026. El hito es único: nunca antes un mexicano había llegado a la NBA mediante la primera ronda, y el ahora jugador de los Memphis Grizzlies lo hizo, además, con apenas 19 años de edad.
Pero la emoción y anticipación por verlo utilizar la casaca de los Grizzlies por primera vez se ha ido aplazando, ya que en los primeros tres encuentros de Memphis en la Summer League, el nacido en Hermosillo, Sonora, no ha podido participar gracias a una lesión en la pantorrilla.
Mientras que Cameron Boozer, la otra selección de primera ronda de los Grizzlies, ha sido la gran atracción para los aficionados en Las Vegas en los juegos de Memphis, pues ha anotado más de 20 puntos en dos de los tres encuentros hasta ahora. Aún existen oportunidades para López de debutar en este torneo, específicamente diseñado para los jugadores jóvenes de cada franquicia, ya que quedan dos juegos confirmados para Memphis el martes y el jueves, ante Golden State Warriors y Atlanta Hawks, respectivamente.
¿Qué es la Summer League?
Al menos desde 1984, han existido ligas de verano organizadas por franquicias específicas, como el Utah Jazz y Orlando Magic, con el objetivo de que los novatos y prospectos jóvenes de cada equipo tomen ritmo previo a la pretemporada de la NBA. En 2004, la ciudad de Las Vegas se convirtió en una de las sedes principales para estas ligas.
En ese momento, el estado de Nevada era un destino muy atractivo por el turismo en general, pero con poca relación al mundo deportivo. Por eso, la NBA decidió en 2007 convertir la liga en Las Vegas como su liga “oficial”, aunque continuó permitiendo que franquicias específicas – u otras ciudades – organizaran torneos durante el verano.
Actualmente, el California Classic, el cual rota entre diversas ciudades del estado de California, y el Salt Lake City Summer League, del Utah Jazz, son las únicas competencias que siguen acompañando al que se juega en Las Vegas. Este año, se juega entre el 9 y 19 de julio en el Thomas and Mack Center y Cox Pavillion, en Paradise, un suburbio de Las Vegas. El evento en Las Vegas corona a un campeón desde el 2013. El campeón actual, en 2025, fueron los Charlotte Hornets, con Kon Kneuppel erigiéndose como el MVP del torneo.
Generalmente, los equipos envían a sus jugadores novatos, así como de segundo año y del roster de la G League a competir, como una oportunidad para analizar su desarrollo, habilidades y chances de llegar a competir en el primer equipo yendo hacia adelante.
¿Qué pasó con Karim López?
Los Grizzlies participaron en el Salt Lake City Summer League de este julio, pero López no estuvo presente en ninguno de los encuentros. En Las Vegas, tras tres partidos disputados por el equipo, tampoco ha sumado minutos. La razón es una lesión en la pantorrilla derecha que se sufrió durante el proceso pre-Draft, por lo que no es un tema nuevo.
Con el objetivo de tenerlo listo para la pretemporada y el inicio de la campaña regular, el equipo ha sido cauteloso con López, y el ex jugador de los New Zealand Breakers de la NBL ha llevado a cabo un proceso de recuperación física durante los últimos días, aunque sí acompaña al equipo en Las Vegas.
Al igual que López, su compañero Walter Clayton Jr. estuvo fuera durante los partidos en Salt Lake City y el inicio de la NBA Summer League en Las Vegas. Aunque el mexicano no ha estado en los primeros tres duelos, no se ha descartado la posibilidad de que pueda jugar en alguno de los encuentros restantes, ante Golden State y Atlanta.
Tras un proceso de reconstrucción en Memphis que vio la salida de Ja Morant, la estrella del equipo en las últimas temporadas vía un canje a Portland Trail Blazers, López es una pieza central de la nueva era, al igual que Boozer. En su última temporada en la liga australiana, tuvo una destacada participación con 11.9 puntos, 6.1 rebotes y 1.9 asistencias por juego con los Breakers. Anotó más puntos en la NBL que jugadores como LaMelo Ball, Josh Giddey y Alex Sarr, todos “graduados” de la liga y que ahora se desempeñan en la NBA.
Durante la noche del Draft, López fue seleccionado originalmente por los Detroit Pistons, pero fue inmediatamente canjeado a los Grizzlies de acuerdo a una transacción previamente acordada entre los dos equipos y el Oklahoma City Thunder. Al final, el canje le otorgó a los Grizzlies no solamente a López, sino dos selecciones futuras de segunda ronda del Draft.