Clark, de las Fever, quien ha pasado dos semanas recuperándose de una lesión de espalda, tiene "muchas esperanzas" de jugar el miércoles ante las Sparks.
LOS ÁNGELES -- Caitlin Clark afirma sentirse lo suficientemente bien como para regresar tras su lesión de espalda este miércoles por la noche contra Los Angeles Sparks. De hacerlo, la estrella de las Indiana Fever no espera jugar en la muy esperada revancha del jueves en Phoenix.
Clark ha pasado las últimas dos semanas rehabilitándose de una lesión que la obligó a abandonar el partido del 24 de junio contra las Mercury. Previamente en ese encuentro, se vio a Clark haciendo muecas de dolor tras recibir un golpe en la garganta; dicha acción llevó a los funcionarios de la liga a suspender por un partido a la alero de las Mercury, Alyssa Thomas, por lo que describieron como un "contacto imprudente con el puño", además de desatar un intenso debate sobre la necesidad de limpiar el juego de acciones peligrosas.
Aunque el descanso de ocho días previo al partido del domingo en Las Vegas logró calmar un poco la polémica, no fue suficiente para que Clark volviera a la acción. Quizás dos días adicionales de descanso sí lo sean.
"Tengo muchas esperanzas para mañana y, obviamente, será difícil para mí jugar ambos partidos —el de este miércoles y el del jueves—, pero ya veremos", dijo Clark al comenzar el entrenamiento del martes. "Obviamente, desde el punto de vista de la salud y al retomar la actividad, supongo que tendré una restricción de minutos [el miércoles]. Aun así, espero jugar un poco más de 20 minutos si estoy en condiciones de hacerlo. Ojalá me sienta bien después del partido contra Los Angeles y pueda estar disponible en [Las] Vegas [el domingo]".
La entrenadora Stephanie White se mostró más cautelosa respecto a la disponibilidad de Clark, reconociendo que aún esperaba la autorización de los especialistas médicos del equipo para que la jugadora pudiera participar en el partido.
"Hago lo que se me indica y me mantengo en mi ámbito; así que haremos lo que el equipo médico determine necesario para asegurar que ella esté lista, además de lo que ella requiera para sentirse cómoda y segura", dijo White. "Es un ajuste que depende de quiénes juegan, de las rotaciones y de todo eso, así como de nuestra forma de jugar. Pero, sin duda, queremos asegurarnos de transmitir el mismo mensaje: que su salud y bienestar a largo plazo son lo más importante. Así que, si está lista, jugará".
Clark se ha perdido tres de los primeros 20 partidos de Indiana esta temporada, tras haber participado en solo 13 de los 44 encuentros de 2025. Las Fever llevan un récord de 3-0 sin ella esta temporada y alcanzaron las semifinales de la WNBA de 2025 sin su presencia.
No obstante, sus repetidas lesiones y el juego físico que las rivales han empleado contra una de las jugadoras más populares del deporte han suscitado un debate sobre qué medidas debería tomar la liga.
White se ha pronunciado sobre las situaciones que ha afrontado Clark, incluidas faltas no sancionadas, como aquella en la que Thomas cayó sobre Clark con el puño apoyado en su garganta. Desde entonces, Thomas ha declarado haber recibido amenazas de muerte, algo que tanto White como Clark calificaron de inaceptable la semana pasada.
Sin embargo, el asunto dio un giro inesperado el martes cuando el entrenador de UConn, Geno Auriemma, intervino en el podcast "Sports Media with Richard Deitsch". El técnico, miembro del Salón de la Fama, afirmó que no culpa a Clark por la atención que recibe, pero considera que sus seguidores han alimentado muchas de las polémicas que la han rodeado durante sus tres primeras temporadas como profesional.
"Como los seguidores y los aficionados se obsesionaron tanto con todo el asunto, esto se convirtió en una causa", señaló Auriemma. "[Clark] pasó a ser la razón por la que las jugadoras blancas reciben golpes en la WNBA y la razón por la que las jugadoras de raza negra no consiguen los mismos contratos publicitarios ni la misma adoración que las blancas. No todas las faltas son 'buenas' ni todas son 'malas'; hay faltas que son flagrantes, pero no dejan de ser simplemente faltas".
Sin embargo, lo único que Clark quiere hacer es jugar, algo que espera retomar este miércoles por la noche.
"Me siento bien con las medidas que estamos tomando para tratar [el problema de espalda]. Obviamente, no siempre es agradable pasar cuatro horas sentada en un avión y viajar tanto", comentó. "Es duro para el cuerpo viajar, estar fuera de casa 10 días y dormir en hoteles diferentes, entre otras cosas. Pero estoy haciendo todo lo posible por estar lo más sana posible. Confío plenamente en las personas que me ayudan y, como dije, me siento bien, especialmente de cara a mañana [miércoles]".