Kevin Pelton entrega las calificaciones de la pretemporada a cada uno de los 30 equipos de la NBA. ¿Quiénes aprobaron y quiénes pasaron por poco?
Con la mayor parte de los movimientos de la NBA en la pretemporada finalizados, es hora de evaluar el desempeño de los equipos.
Como explicaron Tim Bontemps y Bobby Marks, de ESPN, la semana pasada, hay varias historias que seguir de cerca durante el resto del verano, incluyendo los agentes libres restringidos que se encuentran en aparentes enfrentamientos con sus equipos actuales y posibles extensiones. También es posible que haya un intercambio sorpresa.
Salvo eso, la mayoría de los movimientos que afectarán la temporada 2025-26 ya se han realizado, con prácticamente todos los mejores agentes libres sin restricciones ya firmando contratos, y los acuerdos de gran éxito han convertido a los Houston Rockets y al Orlando Magic en contendientes en sus respectivas conferencias.
Mis calificaciones no se centran solo en cuánto mejoraron o empeoraron los equipos, sino más bien en qué tan bien utilizaron las herramientas a su disposición, con un enfoque en la agencia libre y los intercambios, ya que el resultado del draft es más difícil de predecir. Aunque la mayoría de los equipos terminan en la parte alta de la curva, centrada en el rango "B", otorgué dos A y una F, involucrando a equipos en lados opuestos del intercambio más desigual del verano.
Los equipos están listados en orden alfabético.
Atlanta Hawks
Calificación: A
Los Hawks se consolidaron como una amenaza legítima del Este al fichar a uno de los mejores agentes libres para cambiar de equipo (el ex base de los Minnesota Timberwolves, Nickeil Alexander-Walker) y añadir a Kristaps Porzingis para darles más altura en la delantera. Sin embargo, el verdadero golpe de efecto fue añadir la mejor selección de primera ronda de 2026 de los Milwaukee Bucks y los New Orleans Pelicans en la noche del draft, bajando 10 puestos del puesto 13 al 23.
Incluso si Atlanta sigue atascada en el play-in, añadir potencialmente otra selección de lotería a un núcleo que incluye a Zaccharie Risacher, la primera selección de 2024, es una oportunidad que cambiará la franquicia para unos Hawks que intercambiaron su propia selección con los San Antonio Spurs en el traspaso de Dejounte Murray.
Boston Celtics
Calificación: C
La ventaja es que los Celtics lograron equilibrar sus cuentas sin renunciar a futuras selecciones de primera ronda, pasando a la segunda ronda con una posibilidad plausible de evitar el impuesto por completo durante un año sabático tras la rotura de tendón de Aquiles de Jayson Tatum. La desventaja es que Boston se deshizo de una gran cantidad de talento, incluyendo a todos los jugadores de más de 6 pies 8 (2.03 metros) que jugaron al menos 13 minutos en los playoffs de 2025. Los Celtics tendrán el reto de recuperar la profundidad de su línea interior y, crucialmente, la versatilidad perdida con Al Horford y Kristaps Porzingis.
Brooklyn Nets
Calificación: C-
Dada la posición dominante de los Nets como el único equipo con más de 30 millones de dólares en espacio salarial este verano, su rendimiento ha sido decepcionante. Brooklyn consiguió una selección de primera ronda sin protección de 2032 de Denver y puede aspirar a recuperar el valor de Michael Porter Jr. Los Nets también consiguieron la selección número 22 con Terance Mann antes del draft, pero mantener las cinco selecciones de primera ronda y usarlas principalmente en jugadores cuyo juego no parece complementarse resultó confuso. Brooklyn aún puede generar más de 20 millones de dólares en espacio salarial, y veremos si se concretan acuerdos adicionales antes del campamento de entrenamiento.
Charlotte Hornets
Calificación: B-
Los Hornets deberían ser más competitivos en la temporada 2025-26 tras encontrar jugadores clave para complementar a LaMelo Ball. El ataque de Charlotte colapsó sin Ball la temporada pasada, algo que no parece que continúe con las incorporaciones de los veteranos Spencer Dinwiddie y Collin Sexton y el regreso de Tre Mann. Y la selección número 4, Kon Knueppel, MVP del partido por el campeonato de la liga de verano, debería ayudar a los Hornets a anotar de inmediato.
Chicago Bulls
Calificación: C-
Me gustó que los Bulls trajeran de vuelta a Tre Jones con un contrato de tres años y 24 millones de dólares con una opción de equipo para la última temporada. Chicago también podría sacar más provecho del alero Isaac Okoro tras adquirirlo de Cleveland a cambio de Ball. Aun así, los Bulls no deberían conformarse con mantener el rumbo tras tres derrotas consecutivas en el play-in. Y aunque tengo una gran opinión de Noa Essengue, la selección número 12, a Chicago le habría ido mejor haciendo el mismo trato que Atlanta hizo con New Orleans la noche del draft.
Cleveland Cavaliers
Calificación: B
Veremos cuánto sacan los Cavaliers de Lonzo Ball, limitado a 35 partidos la temporada pasada por lesiones de muñeca tras dos años y medio fuera de las canchas debido a su rodilla izquierda. Ball fue una adquisición de bajo costo para Cleveland para ayudar a reemplazar a Ty Jerome, quien perdió para ayudar a gestionar la considerable factura fiscal de los Cavaliers. También lo fue el regreso de Larry Nance Jr. como tercer pívot. A pesar de la pérdida de Jerome, Cleveland parece el favorito para ganar el Este.
Dallas Mavericks
Calificación: B-
A Dallas no se le atribuye la elección de Cooper Flagg, una decisión que cualquier equipo habría tomado tras ganar la lotería. Los Mavericks hicieron un buen trabajo al fichar a D'Angelo Russell, armados únicamente con su jugador de nivel medio, que les pagaba impuestos, en la agencia libre tras acordar un nuevo contrato con un salario inicial menor para el base lesionado Kyrie Irving. Sin embargo, Dallas aún cuenta con un excedente en su línea interior, tras haber optado por no realizar ningún traspaso con jugadores veteranos hasta el momento. Esto probablemente relegará a Flagg y P.J. Washington a roles de perímetro.
Denver Nuggets
Calificación: A-
Tras la calma, la pretemporada de Denver resultó en el equipo más fuerte de los Nuggets, en teoría, desde que ganaron el título de 2023, con el canje de Michael Porter Jr. por Cameron Johnson a costa de una valiosa selección de primera ronda sin protección de 2032. La flexibilidad salarial que generó el acuerdo ayudó a los Nuggets a arrebatarle a Jonas Valanciunas a los Kings, deshaciéndose del poco utilizado Dario Saric. Denver reforzó su profundidad perimetral con los contratos mínimos de Bruce Brown y Tim Hardaway Jr.
Detroit Pistons
Calificación: C
La pretemporada de los Pistons cambió drásticamente cuando Shams Charania, de ESPN, informó que el base Malik Beasley estaba siendo investigado por las autoridades federales en relación a apuestas. Después del All-Star Cade Cunningham, Beasley podría haber sido el segundo mejor jugador de Detroit la temporada pasada, y el pívot fallecido limitó las opciones de los Pistons para reemplazarlo en la agencia libre. Ficharon a Duncan Robinson para cubrir los tiros de Beasley y a Caris LeVert para la creación de tiros desde la banca, pero el resultado probablemente sea una segunda unidad de Detroit más débil.
Golden State Warriors
Calificación: Incompleta
Tras haber añadido apenas un par de selecciones en la década de los 50 (Will Richard y Alex Toohey), es imposible evaluar a los Warriors hasta que determinen el estado del agente libre restringido Jonathan Kuminga. Si Golden State ficha al veterano pívot Al Horford y recupera al base De'Anthony Melton, como informó Anthony Slater, de ESPN, sería un verano sólido para aprovechar el buen final de la temporada pasada tras el traspaso de Jimmy Butler. Por ahora, todo eso sigue en suspenso.
Houston Rockets
Calificación: A
Ningún equipo hizo más por mejorar sus posibilidades de ganar el título de 2026 que los Rockets, quienes incorporaron al dos veces MVP de las Finales, Kevin Durant, sin sacrificar profundidad en el proceso. Hay que reconocer el mérito de Houston por aprovechar un traspaso razonable por Durant y luego usar un contrato favorable para el equipo con Fred VanVleet (dos años, 50 millones de dólares) para acceder a la exención de nivel medio sin pagar impuestos. Esto permitió a los Rockets incorporar al alero Dorian Finney-Smith, con experiencia en defensa y tercera línea, para reemplazar al retirado Dillon Brooks.
Indiana Pacers
Calificación: D
Es posible que al mirar atrás pensemos que a los Pacers les fue mejor no pagarle a Myles Turner cuando aún no cumplía 35 años, pero no hay indicios de responsabilidad fiscal e Indiana perdió una pieza clave ante un quinteto titular que dependía más de su forma física que de su talento. Los Pacers no tienen un reemplazo claro para Turner. Aunque me arriesgué con Jay Huff, quien tiene habilidades similares, esperar que sea titular tras quedar fuera de la rotación de Memphis en los playoffs no es realista. Los otros pívots tradicionales de Indiana -Tony Bradley, Isaiah Jackson y James Wiseman - también son suplentes de por vida.
LA Clippers
Calificación: B+
Existe preocupación por la edad de los Clippers tras la incorporación de los veteranos Chris Paul (40), Brook Lopez (37) y Bradley Beal (32). Sin embargo, que los Clippers consigan a los tres jugadores armados únicamente con la excepción de nivel medio no contribuyente es una victoria. Los Clippers reforzaron su plantilla a corto plazo y ganaron tamaño con el traspaso de John Collins, mientras que siguen atentos a las posibilidades de espacio salarial a partir del próximo verano, con 2027 como objetivo más probable para reestructurar la plantilla con talento más joven.
Los Angeles Lakers
Calificación: B
Los Lakers ofrecen un contraste interesante con la pretemporada de sus rivales locales. Construyendo su equipo en torno a Luka Doncic, de 26 años, los Lakers incorporaron a Jake LaRavia, de 23 años, el agente libre sin restricciones más joven en cambiar de equipo por más del mínimo, además de Deandre Ayton, quien recientemente cumplió 27 años. Marcus Smart, de 31 años, es el recién llegado de mayor edad de los Lakers. Las incorporaciones de los Lakers no fueron tan efectivas la temporada pasada como las de los Clippers, pero los nuevos Lakers tienen más posibilidades de contribuir a largo plazo.
La mayor incógnita sobre la pretemporada de los Lakers es qué significa este enfoque para la superestrella de 40 años, LeBron James. Sin embargo, James tiene poca influencia tras ejercer su opción de jugador. Para los Lakers es más importante convencer a Doncic de que firme una extensión cuando sea elegible este fin de semana.
Memphis Grizzlies
Calificación: B
Los Grizzlies podrían dar un paso atrás en un Oeste repleto tras el traspaso del base titular Desmond Bane, pero a largo plazo, Memphis acertó al obtener cuatro selecciones de primera ronda a cambio, incluyendo una codiciada selección de 2026, probablemente de los Phoenix Suns. Añadir a Jerome con un contrato de valor ayuda a compensar el tiro y la creación de tiros de Bane, y los Grizzlies pudieron firmar a Jaren Jackson Jr. con una extensión que le paga menos de lo que podría haber ganado el próximo verano como agente libre sin restricciones.
Miami Heat
Calificación: B+
Fue una pretemporada oportunista para el Heat, que aprovechó el dinero ahorrado al intercambiar a Duncan Robinson por Simone Fontecchio para convertir a jugadores marginales de su rotación en Norman Powell, quien anotó 21.8 puntos por partido para los Clippers la temporada pasada. Powell ayuda a reemplazar parte de la puntuación perdida con la partida de Jimmy Butler en febrero y mantiene los libros de Miami limpios, por ahora, mientras el equipo apunta al espacio salarial de 2027.
Milwaukee Bucks
Calificación: C+
No, estirar el salario de Damian Lillard durante los próximos cinco años para generar espacio salarial y fichar a Myles Turner de los Pacers (el jugador más destacado en cambiar de equipo en la agencia libre) probablemente no resulte en una contienda para Milwaukee. Pero al menos les da una oportunidad esta temporada, con un vacío de poder en el Este debido a las lesiones y con Giannis Antetokounmpo aún jugando entre los cinco mejores. Milwaukee realizó un trabajo creativo para recuperar al resto del núcleo de la temporada pasada, aunque a costa de repartir opciones de jugador como si fueran regalos de fiesta. Cinco Bucks obtuvieron opciones para la temporada 2026-27, lo que podría complicar la construcción de la plantilla del próximo verano.
Minnesota Timberwolves
Calificación: B-
Tras el traspaso de Towns, los Timberwolves lograron gestionar su nómina para recuperar a la mayor parte del equipo que ha llegado a las dos últimas finales de conferencia. Un nuevo contrato para Julius Randle significa que él y Donte DiVincenzo recibirán un total combinado de 43 millones de dólares, mucho menos que los 53 millones que ganará Towns. Minnesota tuvo que dejar ir a Alexander-Walker mediante un contrato de firma e intercambio, optando en cambio por priorizar a Naz Reid, ganador del Premio al Sexto Hombre de la temporada 2023-24. El contrato de cinco años y 125 millones de dólares de Reid podría ser un sobrepago si no logra crecer más allá de su puesto de suplente.
New Orleans Pelicans
Calificación: F