KANSAS CITY (Enviado especial) – La elección de Kansas City como su casa durante el Mundial 2026 le dio la posibilidad a muchísimos argentinos residentes en Estados Unidos de conectar nuevamente con sus raíces, sus costumbres y la pasión única que despierta la Selección Argentina.
“Tener a la Selección en Kansas City es algo que nunca se podría haber previsto”, le cuenta Lucas a ESPN.com en pleno banderazo celeste y blanco.
Rodríguez se inició en el baby fútbol de All Boys, donde su hermano jugó con Carlos Tevez, tuvo un paso por Pacífico y Parque, y en cancha de 11, también representó al Albo y llegó a la Novena de Boca Juniors.
¿Qué extrañás de Argentina?
De Argentina, todo. Tenemos muchos familiares allá. Yo me vine con hermanos y mis papás, dejamos primos, tíos, a un mundo allá. La familia, la gente, ir a la cancha, se extraña todo. Pero bueno, mis papás tomaron la decisión de venir acá a Estados Unidos hace muchos años para darnos una mejor vida y hoy en día no me puedo quejar.
¿Volvés cada tanto a reencontrarte con los tuyos?
Te soy sincero, estuve 24 años sin volver, pero pude volver hace dos años. Llegué de sorpresa y fue una alegría muy grande poder juntar a mi familia en una casa. La pasamos súper bien, pude ir a la cancha a ver a San Lorenzo después de mucho tiempo y fue una alegría inmensa poder compartir con seres queridos.
El esposo de Lexi y padre de Liam y Leila se siente un admirador del 10 de la Albiceleste: “Prendo la tele, está jugando Messi y me pone feliz. Es una alegría para el país, para todos los argentinos en el mundo, ¿eh? Tenemos el placer de contar con una Selección que no solamente gana, también juega bien”.
Además, lleva a Maradona en su remera: “Sí, Diego siempre en remera y en la pierna tatuado. Nací en 1986 y me crié con toda la furia del Diez. Siempre fue una inspiración para todos los futbolistas que crecimos en Argentina. Un superhéroe, por eso siempre lo llevamos al Diego a todos lados”.
Lucas Rodríguez y una vida ligada al fútbol
¿Cómo fue su inserción en el fútbol estadounidense?
“Yo venía de jugar en Argentina, muy competitivo. Y acá el fútbol fue creciendo con el tiempo. La MLS abrió las academias y hoy en día está compitiendo con los más grandes en el mundo. Ya demostró en su primer partido en la Copa del Mundo que ha crecido muchísimo”.
El nacido en el barrio de Floresta jugó a nivel universitario en MidAmerica Nazarene (Olathe, Kansas) y llevó a los Pioneers a ganar el campeonato de la conferencia Heart of America Athletic Conference (HAAC) en su último año, siendo nombrado MVP de la HAAC.
Tras su etapa universitaria, firmó para jugar al aire libre con el NSC Minnesota (actualmente Minnesota United) de la North American Soccer League (NASL), donde acumuló 61 partidos y 7 goles en sus cuatro temporadas con el equipo. Además, tuvo un breve paso por Jacksonville Armada, también de la NASL.
Ya en pista cubierta (arena soccer), obtuvo el galardón de Novato del Año de la MISL en 2010/11, la primera de sus nuevas temporadas a nivel profesional. En total, incluyendo las fases de postemporada de la MISL y la MASL, Rodríguez disputó 206 partidos con los Comets, con 120 goles, 85 asistencias y 257 puntos a lo largo de su carrera, y anunció su retiro el 16 de diciembre de 2020.
Poco tiempo después, en 2021, Rodríguez comenzó a trabajar en el KC Current, equipo de la liga femenina, en el que se siente un “estudiante del deporte”. ¿Cuál es su objetivo a futuro? “Hoy soy asistente técnico, quiero seguir trabajando y aprendiendo. Estoy cómodo acá en Kansas City, pero bueno, uno siempre tiene la ilusión de poder ser técnico algún día”.