Elena Rybakina luce imparable en la temporada 2026. Campeona del Abierto de Australia y reciente finalista de Indian Wells, la kazaja, actualmente ubicada en la segunda posición del ranking WTA, se metió entre las cuatro mejores del Miami Open tras vencer a la estadounidense Jessica Pegula (5ª) en tres sets y en el horizonte avizora un nuevo enfrentamiento con Aryna Sabalenka, líder del ordenamiento.
La nacida en Moscú, quien desplazó a la polaca Iga Swiatek (3ª) en la clasificación pero aún disputa el torneo de Florida como tercera preclasificada, es quizás la jugadora más confiable del momento y los resultados así lo demuestran. Junto a la bielorrusa conformaron un nuevo clásico tenístico y, otra vez, como en Melbourne y California, podrían verse las caras. Esta vez en semifinales, pero con la sensación de ser una final anticipada.
La ganadora de Wimbledon 2022, siempre con la cabeza fría y los pies sobre la tierra, habló sobre el posible duelo con Sabalenka, a quien le ganó en el primer Major de la temporada y con quien perdió en el Valle de Coachella, y sostuvo que no afrontaría este compromiso pensando en una revancha. "No lo tomo como venganza, simplemente quiero jugar contra las mejores. Salir de la cancha satisfecha con lo que hice y con pequeñas mejoras es lo más importante", afirmó la pupila de Stefano Vukov apenas concluida la victoria ante la neoyorquina, a la cual derrotó por tercera vez en el año.
Asimismo, la potente diestra, de 26 años, recordó cómo fue el último antecedente entre ellas. "Tuvimos muchas oportunidades y el tercer set fue como una ruleta", afirmó. En esa oportunidad, la oriunda de Minsk se quedó con el triunfo en el tiebreak del tercer set después de rescatar un match point en contra.
La verduga de su compatriota Yulia Putintseva (75ª), la ucraniana Marta Kostyuk (28ª) y la australiana Talia Gibson (68ª) en las rondas previas, finalista en 2023 y 2024 en el WTA 100 de Florida, está 6-1 ante jugadores del Top Ten en la temporada y busca el título 13 de su carrera. Cambió de estrategia en su duelo contra la de Buffalo, remontó un set en contra y va por más en suelo estadounidense.
En tanto, Sabalenka, quien días atrás definió a Elena como una de las personas más amables del circuito, dio cuenta de la local Hailey Baptiste (45ª) por doble 6-4 para protagonizar el 17° duelo entre sí.
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