Rinky Hijikata (117° del ranking mundial) está llamado a ser la revelación de Indian Wells 2026. Llegó al cuadro principal superando la qualy y finalmente terminó anotándose el mejor triunfo de su carrera. El primero ante un tenista top 10: Alexander Bublik.
Doce meses después de perder ante el mismo rival en el Challenger de Phoenix, el nacido en Sídney hace 25 años cambió el guión de manera significativa. El 7-6 (3), 6-7 (3) y 3-6 en dos horas y 38 minutos de juego marcó, además, el segundo éxito consecutivo ante uno de los 25 mejores del mundo después de prevalecer sobre el cabeza de serie número 20, Luciano Darderi, por 4-6, 6-2 y 6-4 el último domingo.
De esta manera asciende al puesto número 95 del ranking ATP en vivo, lo que lo coloca en una posición privilegiada de cara al Top 100 por primera vez desde agosto de 2025.
Incluso, junto a Talia Gibson, formó una dupla australiana que logró un hito en los últimos 27 años. Se convirtieron en la primera pareja masculina y femenina del mismo país en llegar a los octavos de final en Indian Wells desde 1999.
Hijikata se enfrentará al campeón de 2021, Cameron Norrie, en su próximo partido después de que el 27º cabeza de serie derrotara al número 1 australiano Alex de Miñaur.
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