Venus Williams no pudo continuar en el WTA de Auckland. La tenista china Zhu derrotó a la exnúmero uno del mundo con un marcador de 3-6, 6-2 y 7-5 en 2 horas y 26 minutos de encuentro que fue interrumpido un par de veces por lluvias al punto de que la tercera reanudación se realizó en canchas bajo techo.
Zhu sacó a relucir su potencial en un tercer set en el que Venus llevaba la ventaja con una rotura, de la que pasó a liderar por 5-3 a verse remontada por 5-7, con victoria final para Lin.
La estadounidense de 42 años recibió una invitación esta semana y se llevó una sonrisa. En el debut, la leyenda había vencido a su compatriota Katie Volynets (N°113) por 7-6 (4) y 6-2 arrancando con éxito su año N°27 en el circuito. Se trataba de su primera victoria en el circuito en 552 días. La última vez derrotó a la rumana Mihaela Buzarnescu en la primera ronda de Wimbledon 2021.
La mayor de las hermanas, siete veces ganadora de Grand Slam, pero hoy N°1003 del mundo, no jugaba desde el US Open en septiembre pasado, donde se alineó en el torneo de dobles con su hermana Serena.
Cabe recordar que ya había recibido wildcard para disputar el Abierto de Australia (desde el 16 de enero), por lo que se trata de una interesante escala para el primer torneo de Grand Slam del año. Fue finalista dos veces en Melbourne y jugó por primera vez en 1998, nada menos.