Una noticia inesperada sacudió el mundo del rugby este martes cuando el tercera línea de Irlanda y Munster, CJ Stander, anunció que se retirará del rugby cuando finalice la temporada.
El jugador de 30 años nacido en Sudáfrica cumplió 50 tests para su país de adopción durante la victoria del domingo 27-24 sobre Escocia y citó razones familiares como la principal motivación para terminar su carrera.
“A todos los deportistas profesionales se les dice 'sabrás cuándo es el momento adecuado para colgar los botines'”, publicó Stander en sus redes. “Es un sentimiento que uno no puede comprender completamente hasta que llega ese día.
El tiempo ha llegado “Para mí, ese momento ha llegado, y por la presente anuncio públicamente mi retiro de todas las formas de rugby.
"Estaré disponible para representar a Munster hasta el 27 de junio de 2021 cuando expire mi contrato y, para partidos internacionales, hasta el final de la ventana de prueba de mitad de año".
Stander ha estado prácticamente siempre presente para Irlanda desde su debut en 2016, habiéndose clasificado bajo las reglas de residencia el año anterior.
Formó parte de la gira de los Leones Británicos e Irlandeses de 2017 por Nueva Zelanda y representó a Irlanda en la Copa del Mundo de 2019 en Japón, además de ganar un Grand Slam en el Seis Naciones en 2018.
“Durante el encierro, hice un balance de lo que más me importa en la vida”, continuó su declaración. “Mi fe, mi familia y este juego increíble que he jugado desde que tenía seis años encabezaron fácilmente la lista.
"Sin embargo, me di cuenta de que mi compromiso con el rugby ha comenzado a afectar injustamente a mi familia, que tanto en Limerick como en Sudáfrica han hecho considerables sacrificios durante más de 25 años para permitirme vivir mi sueño".
Stander, que cumplirá 31 años a principios del próximo mes, llegó a 150 apariciones con Munster a fines de enero después de unirse desde el club sudafricano Blue Bulls en 2012.
Fue nombrado jugador del año de su provincia en tres ocasiones.
“Acabo de jugar mi 50° test para Irlanda. Nunca me he considerado un extranjero con una remera irlandesa ”, añadió. “Fue durante una sesión de entrenamiento helado en Munster hacia fines de 2020 que supe que había entrado en la recta final de mi carrera.
“Me pregunté si todavía estaba disfrutando de esto lo suficiente como para ganarme el apoyo continuo de Munster e Irlanda, y para justificar los sacrificios que estaba haciendo mi familia. Desde la perspectiva del desempeño, la respuesta fue sí. Pero siempre tuve la intención de retirarme mientras aún jugaba algo de mi mejor rugby. También sabía que quería que mi hija Everli creciera con su familia en Sudáfrica ”.
All professional sports people are told "you will know when the time is right to hang up your boots". It's a sentiment one cannot fully comprehend until that day arrives.
— C J Stander (@CJStander) March 16, 2021
For me, that time has come, and I hereby publicly announce my retirement from all forms of rugby. pic.twitter.com/KK5zgWC0O1