Sudáfrica venció por 12-11 a Nueva Zelanda y se consagró tetracampeón del mundo en la Rugby World Cup 2023. Jessie Kriel y Damian Willemse, dos de sus figuras, declararon ante los micrófonos de Scrum con la medalla de oro colgada. Reviví el partido en Star+.
El centro Jesse Kriel expresó su sentir tras la victoria: “Increíble, no puedo ponerlo en palabras. Es un gran trabajo de los últimos 4 años y la ultima Copa del Mundo, estamos muy felices con el resultado y significa mucho para nuestro país. Fue propiamente un test match, creo que Nueva Zelanda actuó genial esta noche, hicieron fuerza por llegar, pero fuimos trabajando punto a punto y partido a partido en las últimas semanas y hoy. Estuvimos juntos desde el minuto 1 hasta el minuto 80, fue muy intenso físicamente como debería esperarse de una Final del Mundo.”
Al respecto de los durísimos partidos que debieron sortear a lo largo del campeonato, dijo “Creo que es doble el premio, tuvimos un camino muy duro hasta la copa del mundo y para ganar este partido. Sabiamos desde el comienzo los importantes y duros partidos que vendrían para nosotros, hicimos nuestro trabajo como equipo e individualmente. Estoy muy orgulloso de ser parte del equipo sudafricano, es un grupo especial de personas.” Por último, hizo referencia a sus compañeros de equipo: “Estoy feliz de haber sido parte de esto, obviamente triste por Mapimpi y Malcom, pero los tuvimos esta noche celebrando con nosotros, y estuvieron en 2019. Es realmente un grupo especial de personas. Cuando uno se lastima todos están para el. Al final es mejor ganar juntos que ganar solo, por eso esta noche es muy especial.”
Por otro lado, el polifuncional Willemse se emocionó: “Es especial tener la medalla de oro, de nuevo igual que en 2019 en Japón. Estoy muy feliz y orgulloso de ser Sudafricano. Fueron 4 años de sacrificio, de trabajo duro, de los muchachos poniendo los cuerpos en forma, semanas y meses de lejos de nuestras familias para este momento.” Luego, se refirió directamente al cruce final: “Fue un partido épico, un clásico contra Nueva Zelanda. Hubo chances, hubo dinámica. En un momento salió del campo expulsado Sam Cane. Siempre jugamos con todas las de la ley, pero a veces nos equivocamos. Los All Blacks jugaron muy bien, nos presionaron todo el tiempo. El momentum les mostró el camino, sabíamos que teníamos que presionar ahí y lo hicimos para que no cambien el partido. Fue duro para los dos lados, estoy muy orgulloso del equipo, de cada individualidad, orgulloso de ser sudafricano. No me voy a cambiar en varios días, voy a dejarme el uniforme de Sudáfrica campeón del Mundo.”
Para cerrar, el tres cuartos volvió a poner el foco en la alegría de su nación: “No puedo poner en palabras lo que la victoria de este equipo significa para los millones de sudafricanos. Los vídeos, cada persona que viajó para estar esta noche con los Springboks. Algunos no tuvieron dinero para venir a vernos a nosotros, pero Sudáfrica tuvo un plan para estar en el campo hoy. Estábamos bajo presión, tratamos de encontrar la forma de ganar y eso nos hace estar muy orgullosos de ser sudafricanos.”