ARLINGTON -- Los Vigilantes de Texas culminaron una de sus estancias en casa más exitosas de la temporada.
Pero más allá de la maca 5-1 en los seis partidos que jugaron y las dos series ganadas, mucho tuvo que ver con el desempeño de sus lanzadores, en particular de Derek Holland.
El zurdo regresó sólido como pocas veces en su historia reciente de casi una temporada completa sin lanzar este miércoles en la victoria 7-2 de los Rangers sobre los Marineros de Seattle.
Holland, de 28 años, lanzó seis entradas y un tercio con el nivel que los Vigilantes siempre han esperado de él, en especial desde que firmó un alargue contractual por cinco años y 28.5 millones de dólares en marzo del 2012.
Desde entonces, las malas noticias han sido más que las buenas entre lesiones y distracciones.
Pero esta vez fue diferente. En su primer partido desde el 10 de abril, cuando sólo pitcheó una entrada en el juego inaugural de la temporada en casa, aceptó ocho imparables, incluido cuadrangular de Mike Trumbo, y sólo dos carreras.
Con sus 93 lanzamientos, ponchó a seis Marineros, sin regalar base por bolas y aceptó dos carreras; las únicas de sus rivales.
“Sé que estoy apenas comienza para mi otra vez y tengo que competir”, dijo Holland (1-1, 3.68). “Hoy fue un buen día para mí; batallé todo el partido. Se me fueron un par de pitcheadas malas. Pero estoy bien porque pude usar mi velocidad”.
“Me siento bien físicamente”, añadió. “Pude lanzar todos mis pitcheos y me siento bien. Tengo que asegurarme de seguir trabajando para que las cosas salgan bien”. Mucho tuvo que ver para Holland la ayuda con el bateo desde que comenzó el partido. El zurdo lanzó una primera entrada perfecta y sus compañeros premiaron con tres carreras en ese inning inaugural.
“Estuvo agresivo en la zona de strike durante todas sus pitcheadas”, consideró el manager Jeff Banister como clave en el éxito de Holland este miércoles. “Anduvo bien con su bola rápida y tardó poco en el primer inning en entrar en ritmo. Su exhibición fue algo impresionante para un pitcher que no lanzaba en este nivel por buen tiempo”.
Mitch Moreland, Mike Napoli y Elvis Andrus, tres compañeros de Holland en su mejor momento cuando coronaron la Liga Americana en ocasiones consecutivas (2010 y 2011) pegaron cuadrangulares en turnos seguidos sobre el lanzador de los Marineros, cuando las cosas parecían complicarse para Holland y el resto de los anfitriones.
“Estoy feliz de que pude ayudar a mi equipo y en especial a Derek”, dijo Andrus. “Esty bien contento de que Derek está de regreso sano y listo para la carrera final. Hoy pitcheó tremendo”.
Moreland y Andrus produjeron tres carreras cada uno. Napoli pegó su primer jonrón desde que se reintegró a los Vigilantes el pasado 7 de agosto.
“Sé cuál es mi rol ahora”, dijo Napoli. “Estoy contento porque pude cooperar. Esta es mi casa y estoy feliz de que pude ayudar en un gran triunfo de equipo”.
La defensiva también ayudó para la causa del zurdo en diversas ocasiones y como fue durante toda estancia en el Globe Life Park de Arlington.
Po ejemplo, los Marineros llenaron las bases con tres imparables consecutivos sobre Holland en la sexta entrada pero anotaron sólo una carrera y dejar el partido en ese momento 3-2.
En el séptimo, parecía que los Marineros anotaban la del empate, pero Delino DeShields sacó en home a Ketel Marte con tiro desde el jardín central; antes de que sus compañeros Moreland, Napoli y Andrus separaran el juego de manera definitiva para la causa texana.
“El equipo hizo jugadas defensivas sobresalientes”, reconoció Holland. “Algunas entradas mías no fueron tan buenas y batallé con el control. Pero el equipo me sostuvo. Trabajé mucho para estar de regreso y estoy contento de que pude ayudar en esta etapa de la temporada que más importa”.
“Aún seguimos en la carrera”, agregó el zurdo. “La rotación ha cargado con el peso toda la temporada. La adición de Cole (Hamels) es increíble. Hay que darle crédito a Yovani (Gallardo) y Colby (Lewis) por seguir los más consistentes todo el año, y a Martín (Pérez) por su regreso. Estamos completos y listos para competir con el que sea”.
Los Rangers han ganado 15 de sus últimos 20 partidos y antes de culminar la jornada del miércoles en las Grandes Liga estaban a un partido de distancia de los líderes en la competencia por las dos mejores siembras en la postemporada como comodines.
En la División Oeste de la Liga Americana estaban a 3.5 partidos de diferencia de los líderes, Astros de Houston.
“Ahora cada juego importa”, dijo Adrián Beltré. “Estamos en competencia y eso hace más divertido cada día que pasamos en el parque de pelota”.