SYDNEY -- El estelar australiano Jarryd Hayne dejó a su equipo de la liga de rugby este miércoles para perseguir una carrera en la NFL.
El internacional australiano, quien ganó el premio individual más alto de la National Rugby League, la Dally M Medal, por segunda vez apenas el mes pasado, ha recibido una baja condicionada de su club, los Parramatta Eels, para perseguir su sueño de NFL.
Hayne, de 26 años de edad, dijo que no podía dejar que la oportunidad de jugar en la NFL le pasara de largo.
"Por los últimos 24 meses, he estado pensando en tener una oportunidad en la NFL, y a lo largo de los últimos 12 meses, lo he estado considerando seriamente", explicó Hayne en una carta publicada en el sitio web de los Eels.
"Hoy puedo decir oficialmente que me dirigiré a los Estados Unidos para buscar una oportunidad de jugar al fútbol americano".
La mayoría de australianos que prueban suerte en la NFL han sido pateadores de despeje, pero como uno de los jugadores más veloces de la liga de rugby, es probable que Hayne a sus 6 pies con 2 libras y 220 libras intente desempeñarse en una posición que involucre un poco más de contacto.
Conocido por su gran aceleración, Hayne ha dicho creer que tiene las habilidades para jugar como especialista en devoluciones de patada de salida o de despeje.
"Pienso que tengo la velocidad, aprendo rápido, empiezo a sentir las cosas rápidamente", admitió Hayne. "No tengo dudas de que será complicado. Al final, es un plan a 12 meses, ir allá e intentar llegar a entrenar a un equipo. Para mí, necesito estar empezando a prepararme para cuando llegue enero o febrero".
En junio, el corredor de los Detroit Lions, Reggie Bush, dijo a Fox Sports Australia que Hayne podía jugar de inmediato en la NFL de inmediato, en caso de cambiar de deporte.
"De hecho parece corredor de la NFL. Parece como si pudiera empezar a jugar con nosotros mañana", declaró Bush cuando vio video de Hayne en acción. "Es rápido, fuerte y... ¡vaya! Miren ese golpe. Eso es un golpe de NFL. Me gusta este chico".
Hayne se va de uno de los contratos mejor pagados de rugby en el mundo. Visitó los Estados Unidos en septiembre para visitar las instalaciones de los Seattle Seahawks y la Universidad de Washington en un viaje de estudio con los Eels.
El nativo de Australia, Jesse Williams, está actualmente en la lista de reservas lesionados de los Seahawks, aunque el liniero defensivo jugó fútbol americano colegial en Alabama antes de llegar a la NFL.
En el 2006, el jugador de rugby, Willie Mason, tuvo una prueba con los New York Jets, pero no fructificó en nada.
"Siempre ha sido un sueño mío jugar en la NFL, y a mi edad, esta es mi única oportunidad de poder jugar allí", escribió Hayne.
"Estoy emocionado por las oportunidades potenciales que hay por delante. Sé que la fecha límite ha estado aproximándose para que yo tome esta decisión, y pienso que el momento es ahora".
El agente de Hayne, Wayne Beavis, dijo a The Associated Press que "el poder y velocidad'' de su cliente convierten a Hayne en un elemento ideal para la NFL, y que "incluso será capaz de portar casco y hombreras": En la liga de rugby, no se permiten cascos, y las protecciones a los hombros son ligeras y opcionales.
"Soy tan apasionado sobre el reto que tengo por delante para mí, no solamente como atleta pero más aún como persona", dijo Hayne. "Es la decisión más difícil que he tenido que hacer en mi vida. Estoy dejando a mis compañeros de equipo, amigos y sobre todo a mi familia; pero para que yo pueda crecer como atleta y persona, es el paso correcto que debo tomar".
Información de Mike Wise y AP fue utilizada en la redacción de esta nota.