CINCINNATI -- Adam Jones cree que de no ser por su pasado controversial, su carrera hace mucho tiempo lo hubiera llevado a una cima financiera a la cual desde entonces se ha tenido que esforzar para llegar.
"Si no me hubieran suspendido, yo tendría $100 millones en estos momentos", dijo el esquinero de los Cincinnati Bengals el miércoles.
El comentario se dio mientras Jones hablaba sobre el desempeñar varios roles en el terreno de juego. Los reporters le preguntaron sobre situaciones hipotéticas sobre como Jones veía su carrera si únicamente devolviera patadas de despeje o patadas iniciales, en vez de jugar tanto en equipos especiales como en su posición de esquinero.
Jones después le dijo a ESPN que "de vez en cuando" piensa en su pasado.
"Uno tiene que pensar sobre el pasado para poder llegar al futuro", dijo. "Pero no permito que me obstaculice mental o físicamente lo que estoy haciendo ahora".
Pocos atletas profesionales tienen el historias que tiene Jones. Suspendido dos veces al comienzo de su carrera por incidentes separados fuera del terreno, Jones jugó en 24 partidos entre 2006 y 2009 como miembro de los Tennessee Titans y Dallas Cowboys. Las suspensiones vinieron como resultado de su envolvimiento en un altercado con guardaespaldas y por alegadamente haber instigado una reyerta en una club nocturno de Las Vegas que resultó en dos hombres heridos de ellos, uno de ellos quedó paralizado. Jones no fue el que disparó, por un tribunal le ordenó en enero pagar $12.4 millones en daños relacionados al incidente en 2007.
En su intento de regresar en el 2010, el intendo de redención para Jones culminó abruptamente por una lesión en su cuello. Tras participar en cinco partidos ese año, no pudo jugar otra vez hasta la Semana 8 de la próxima temporada.
Desde entonces, su rendimiento ha mejorado años tras año. Sus 63 tacleadas el año pasado empató su mejor marca de carrera que estableció en el 2006, su segunda temporada. También tuvo tres intercepciones en el 2014 y fue seleccionado al Pro Bowl.
"El siembre tuvo mucha habilidad y espacio para crecer", dijo el entrenador de los Bengals, Marvin Lewis. "Para su crédito, ha sabido aprovechar la oportunidad".
A pesar de haber sido ordenado ir a un tribunal hace dos años en Cincinnati que un juez, en última instancia, lo liberó de los cargos, en años recientes Jones ha hecho un esfuerzo por mantenerse fuerta de la luz negativa que definió el comienzo de su carrera. Y con buen timing también ya que está esperanzado en una posible extensión de contrato. Su contrato previo, el tercero que firma con Cincinnati, fue the tres años y $5.35 millones que comenzó en el 2013.
Si firma para marzo, será elegible para convertirse en agente libre.
Jones a veces ponder lo que pudo ser de no haber estado fuera de la NFL por dos años.
"Estaba en el pico de mi carrera", dijo Jones. "Pero todo va a estar bien. Uno vive y uno aprende".