OWINGS MILLS -- El ex corredor de los Baltimore Ravens, Ray Rice, quiere la misma oportunidad de retomar su carrera que Adrian Peterson y Greg Hardy, quienes fueron marginados casi toda la temporada del 2014 por infracciones fuera del campo que avergonzaron a la liga.
De acuerdo con fuentes directamente involucradas, Rice y un grupo de seguidores, que incluye al ex entrenador de los Tampa Bay Buccaneers y Rutgers, Greg Schiano, han contactado equipos de la NFL en intentos para que el jugador, sin contrato por ahora, sea incluido en un campamento de entrenamiento.
Rice, de 28 años, se mudó de Baltimore a Connecticut y ha trabajado diariamente para seguir en forma y perseguir una oportunidad que quizás no llegue. Una fuente dijo que Rice no está motivado por el dinero, ya que ganó 25 millones de dólares en sus últimos 18 meses con los Ravens. En lugar de eso, quiere al menos la ocasión de pararse frente a un dueño de la NFL o entrenador y plantear su caso para que lo dejen competir por un lugar en la plantilla, detalló la fuente.
Rice no ha jugado desde que los Ravens lo liberaron a causa de un video que emergió sobre él, donde se le ve golpeando a su entonces prometida --y hoy esposa-- dentro de un elevador en un casino de Atlantic City. Mientras Peterson sólo recibió una reestructuración de contrato con los Minnesota Vikings que incluyó millones en dinero garantizado nuevo, y Hardy firmó con los Dallas Cowboys incluso antes de ver su suspensión reducida de 10 a cuatro juegos, Rice ha atraído interés mínimo y no tiene ofertas.
Un equipo tuvo consideración seria en ofertar por Rice, pero los propietarios se incomodaron avanzado el proceso cuando pensaron en la reacción pública de firmarlo, no obstante que Rice ha recibido buenas reseñas dentro de los Ravens.
El gerente general de Baltimore, Ozzie Newsome, apoyó a Rice durante sus audiencias de apelación, insistiendo al comisionado Roger Goodell que el jugador ventiló toda la verdad al equipo mientras investigaban el incidente de violencia.
De acuerdo con gerentes generales de NFL y directivos de personal, Rice es visto como un jugador en declive en una posición de jóvenes donde las opciones abundan. Sus yardas terrestres, promedio por acarreo y total de touchdown disminuyeron en cada una de sus últimas tres temporadas con los Ravens.