FLOWERY BRANCH -- El receptor abierto dos veces elegido al Pro Bowl de los Atlanta Falcons, Julio Jones, dijo que no boicoteará al equipo en busca de un contrato a largo plazo.
Jones, con un año restando en su acuerdo, se ha presentado a todas las sesiones de receso de temporada baja y los dos primeros días de minicampamento obligatorio. El equipo parece tener toda la intención de firmarlo a una extensión lucrativa, aunque parece existir poca discusión entre los Falcons y el agente de Jones, Jimmy Sexton.
"Sea lo que sea que sientan que merezco... yo estoy aquí", dijo Jones. "Simplemente trato de ser el mejor compañero de equipo. Sólo trato de jugar. Lo mío es jugar al fútbol americano.
"Jimmy Sexton, él va a negociar con [el gerente general] Thomas [Dimitroff] y [el propietario de los Falcons] el Sr. [Arthur] Blank. Ese es el lado que ellos manejan. Mi lado, lo tengo que manejar sobre el emparrillado. Debo de seguir presentándome todos los días y haciendo el trabajo''.
Los Falcons ejercieron la opción al quinto año contractual del acuerdo de novato de Jones la temporada pasada, asegurando al receptor como parte de la plantilla para la campaña del 2015 mediante un costo de 10.2 millones de dólares. Se convertiría en agente libre sin restricciones en el 2016 en caso de no acordar un nuevo convenio, o si es etiquetado como jugador franquicia, que costó 12.823 millones de dólares para receptores abiertos esta temporada.
Actualmente, Calvin Johnson de los Detroit Lions lidera a todos los receptores cobrando 16.2 millones de dóalres por año. En el 2013, Johnson firmó un acuerdo por siete campañas y 113 millones de dólares que incluyó un bono por firmar de 16 millones y 43.75 millones garantizados.
El veterano de los Falcons, Roddy White, dijo que desea que Jones sea el receptor mejor pagado en la liga. Jones no está pensando en esos términos. Tampoco le preocupa lo que sucede con otros jugadores como Dez Bryant y Demaryius Thomas.
"No he estado mirando a los demás", explicó Jones. "Todo lo que puedo hacer es cuidarme a mí mismo. Dejaré que [los Falcons] se ocupen de eso. Si ellos dicen este instante, estaré allí. Voy a ser responsable.
"No voy a ausentarme por nada. Mis compañeros de equipo me necesitan. Estaría siendo egoísta si no estuviera aquí haciendo lo que necesito hacer''.
Blank, Dimitroff y el entrenador en jefe Dan Quinn han expresado deseos de retener a Jones a largo plazo.
"No hay duda de que el enfoque en el futuro estará puesto sobre Julio Jones y el punto donde nos encontramos", dijo Dimitroff a ESPN.com el mes pasado. "No me quiero meter en los detalles específicos respecto al momento de eso, obviamente. Pero ahora ha pasado el draft y seguimos construyendo a este equipo, comprendiendo que Julio es una parte muy importante para que podamos construir y evolucionar como equipo de campeonato".
Jones, de 26 años de edad, fue elegido a su segundo Pro Bowl la temporada pasada después de imponer una marca de franquicia para una campaña con 1,593 yardas aéreas y una marca personal con 104 recepciones. Registró siete encuentros de 100 o más yardas, incluyendo una marca de franquicia de 259 yardas en 11 recepciones frente a los Green Bay Packers.