CHICAGO -- Los Chicago Bears iniciaron su programa voluntario de temporada baja con el nuevo entrenador en jefe John Fox sin el dos veces corredor de Pro Bowl, Matt Forté, quien publicó en su cuenta de Twitter que pasó el día en un centro de entrenamiento en el sur de Florida.
"Un poco de trabajo en Bommarito hoy", escribió Forté. "Es bueno estar de vuelta con el gurú de la velocidad, Pete [Bommarito]".
Forté, de 29 años de edad, después trató de restar importancia a su ausencia, señalando que los entrenamientos son voluntarios. De acuerdo al contrato colectivo de trabajo de la NFL, la primera etapa del programa de temporada baja de la liga (las primeras dos semanas) están limitadas únicamente a fortaleza, acondicionamiento y rehabilitación física. Forté visitó Halas Hall en un par de ocasiones a principios de la temporada baja para ver a sus compañeros.
"Calma, se les llama [entrenamientos] voluntarios por una razón", indicó Forté. "Siempre he estado ahí, sobre todo cuando en verdad importa".
Sin embargo, la asistencia de Forté al programa de temporada baja tomó importancia debido a que el corredor está entrando al último año de su contrato luego de liderar al equipo en yardas terrestres (1,038) y recepciones (102). Forté está programado para ganar un salario base de 7.050 millones de dólares en el 2015 e impactará con 9.2 millones en el tope salarial de Chicago en un acuerdo que también incluye un posible bono de 1.050 millones en bonos de plantilla y 100,000 dólares de bono de entrenamiento.
No se sabe si las partes han tenido algún progreso para negociar una extensión. Los Bears no se han pronunciado sobre el contrato de Forté próximo a expirar.
Forté se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NFL en sumar al menos 1,000 yardas terrestres y 100 recepciones en una misma temporada. Lidera la liga en yardas desde la línea de golpeo (11,431) y está en el tercer lugar de yardas por tierrera (7,704) desde el 2008.