DAVIE -- El tackle izquierdo de Pro Bowl, Branden Albert, quien es responsable de proteger el lado ciego del mariscal de campo Ryan Tannehill, ingresó lentamente al vestuario con un bastón. Albert ya no está usando muletas después de una cirugía de rodilla que puso fin a su temporada por desgarres de ligamento cruzado anterior y medial colateral. Sin embargo aún no luce cerca de volver al campo, donde posiblemente fue el jugador más valioso de Miami en la primera mitad de la temporada.
Albert expresó su optimismo en volver con los Dolphins en el 2015.
"Tengo confianza [en que volveré]", declaró Albert mientras los jugadores vaciaban sus casilleros este lunes. "Tengo un buen equipo de entrenamiento. Estamos trabajando todos los días y voy a seguir luchando".
Albert es una de las claves para que Miami tenga éxito en el futuro. No sólo Albert es el mejor liniero ofensivo de Miami, sino que firmó un contrato por 47 millones de dólares en la agencia libre.
Los Dolphins hicieron una inversión considerable para proteger a Tannehill y eso rindió frutos en los primeros 10 partidos, antes que Albert se lesionara. La línea ofensiva tuvo problemas con la protección de pase después de ese punto, que incluyó siete capturas permitidas en la derrota de Miami ante los New York Jets en el último partido de la temporada.
La lesión ocurrió en noviembre. Eso significa que el tiempo habitual de recuperación para desgarres de ligamento cruzado anterior, entre nueve y 12 meses, pone el regreso de Albert entre agosto y noviembre.
Miami sin duda necesita a Albert en el campo en el inicio de la temporada regular. Sin embargo Albert indicó que es demasiado pronto en el proceso de rehabilitación para pensar de esa manera.
"Mi objetivo es estar sano para ayudar a este equipo", señaló Albert. "No sé cuándo. No voy a programarme para algo así. Cuando sea el momento de dar el siguiente paso, daré el siguiente paso.
Albert estaba jugando a nivel de Pro Bowl en los primeros 10 partidos. Su lesión obligó al novato Ja'Wuan James a mudarse del tackle derecho a tackle izquierdo. La posición de tackle derecho empleó una rotación entre Dallas Thomas y Jason Fox.
Los Dolphins terminaron 1-3 en el último mes de la temporada y quedaron fuera de los playoffs por sexto año consecutivo.
"Fue complicado ver los partidos y saber que no podía estar ahí para ayudar a mi equipo y no poder hacer nada al respecto", sentenció Albert. "Las cosas suceden y no podía estar con mi equipo. Pero aún tengo futuro por delante para ayudar a este equipo el próximo año y eso es lo que voy a hacer".