EARTH CITY -- El ala defensiva de los St. Louis Rams, Chris Long, ha jugado en 97 partidos consecutivos de temporada regular desde que llegó a la liga en el 2008.
Esa racha llegará a su fin el domingo cuando los Rams jueguen en Tampa Bay frente a los, dado que Long se someterá a una cirugía en el tobillo izquierdo el jueves por la mañana con el Dr. Robert Anderson en Charlotte, North Carolina.
Se espera que la cirugía mantenga a Long fuera de acción de ocho a 10 semanas, de acuerdo a Adam Schefter de ESPN. El entrenador en jefe, Jeff Fisher, confirmó que los Rams enviarán a Long a la lista de reservas lesionados con la designación para volver este año.
"Estará de regreso", afirmó Fisher. "¿Cuándo? No lo puedo predecir en este momento. Tengo un buen presentimiento de que estará de regreso en algún punto de este año".
Long sufrió la lesión a principios del tercer periodo ante los Minnesota Vikings cuando el tackle defensivo Kendall Langford fue bloqueado en su dirección y pareció rodar sobre su tobillo. Long fue sacado del campo con ayuda y no quiso especular respecto a la lesión en su momento.
Después de discutir opciones con Fisher, las partes acordaron que la cirugía era el mejor camino.
"Sentimos que fue el mejor camino respecto a su habilidad para volver este año, pero también para efectos de su carrera", dijo Fisher.
Fisher dijo que Long, quien fuera votado capitán del equipo la semana pasada, estaría cerca del equipo en tanto le fuera posible mientras se recupera. Mientras tanto, los Rams recurrirán al veterano William Hayes para ayudar a llenar el vacío dejado por Long.
Por su parte, Hayes sigue en el proceso de regresar tras tres cirugías de temporada baja. Se sometió a operaciones de tobillo, clavícula y cadera, y pasó parte de la pretemporada trabajando para recuperar la forma. El primer partido de Hayes desde las cirugías llegó la semana pasada.
"No quiero representar una decaída esta semana, es una de las cosas importantes", declaró Hayes. "Siento que estaría decepcionado en mí si fuera a salir esta semana y realmente ser quemado. Fue una lucha dura para regresar de todas mis cirugías este año, pero estoy listo para jugar".
Fisher dijo que Hayes no será al único al que se le pedirá ayudar durante la ausencia de Long. El veterano Eugene Sims es capaz de jugar a ambos lados y el novato no reclutado Ethan Westbrooks podría ser activado por primera ocasión en su joven carrera.
La cirugía de Long no es la única de notoriedad para los Rams esta semana, Fisher informó que el mariscal de campo Sam Bradford tuvo su ligamento cruzado anterior reparado este lunes.
"Sam decidió a lo largo del fin de semana y hablando con él deseaba seguir adelante y someterse a ello y ponerse en la senda del regreso que conoce tan bien", ofreció Fisher.
Shaun Hill, quien es el reemplazo de Bradford, no entrenó este miércoles por una lesión en el cuádriceps. Fisher describió la lesión de Hill como "día a día". Austin Davis obtuvo la mayor parte del trabajo con el primer equipo este miércoles, pero el recientemente firmado Case Keenum también obtuvo algunas repeticiones.