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ESPN Staff Writer- Brett Okamoto has reported on mixed martial arts and boxing at ESPN since 2010. He has covered all of the biggest events in combat sports during that time, including in-depth interviews and features with names such as Dana White, Khabib Nurmagomedov, Conor McGregor, Nate Diaz, Floyd Mayweather, Manny Pacquiao and Georges St-Pierre. He was also a producer on the 30 for 30 film: "Chuck and Tito," which looked back at the careers and rivalry of Chuck Liddell and Tito Ortiz. He lives in Las Vegas, and is an avid, below-average golfer in his spare time.
Con motivo de la International Fight Week de la UFC, ESPN clasifica a los 10 países más dominantes en las artes marciales mixtas en la actualidad.
El mundo ha estado, con razón, obsesionado con seguir la primera Copa Mundial en Norteamérica en 30 años este verano, lo que significa que la International Fight Week de este año llega en el momento perfecto. La cartelera de UFC 329 de este fin de semana presenta peleadores de 11 países y está encabezada por el esperado regreso del excampeón de Dublín, Conor McGregor. Se enfrentará al estadounidense Max Holloway en una revancha de su segunda aparición en la UFC en 2013.
En el combate coestelar, dos peleadores de potencias europeas de MMA se enfrentan: Benoît Saint Denis de Francia y Paddy Pimblett de Inglaterra suben al octágono. Los atletas de ambos países ya han tenido actuaciones impresionantes este año y han mejorado su posición en el Power Index Mundial con respecto al año pasado.
¿Cuánto subieron estos países y cuáles han retrocedido? Un panel de 10 personas analizó el panorama actual para clasificar a los 10 países con mayor presencia en las MMA. Los criterios de votación se basaron en cuatro factores: campeones actuales, peleadores clasificados en todas las divisiones de la UFC y la PFL, jóvenes promesas (peleadores que son contendientes en ascenso y futuras estrellas) y el número total de peleadores representados en las principales promociones de MMA.
1. Rusia
Campeones de UFC/PFL: 4 | Peleadores clasificados por ESPN: 11 | Ranking de 2025: 2
Rusia se corona como número uno por primera vez, tras haber visto cómo Estados Unidos se llevó dicho puesto en 2024 y 2025. Y no se trata solo de la cantidad de participantes lo que ha llevado a Rusia a la cima, sino de la calidad de esos participantes. Actualmente, los dos mejores peleadores libra por libra del mundo según ESPN - Islam Makhachev y Petr Yan - representan a Rusia. El peso pluma de la UFC, Movsar Evloev, está invicto y bien podría unirse a Makhachev y Yan como campeón vigente de la UFC antes de que termine el año.
Como en cualquier región, no existe una única forma de describir el estilo de pelea ruso, pero incluso así, los aficionados suelen saber qué esperar. Los artistas marciales rusos se entregan por completo a su disciplina. No sorprende que Makhachev sea considerado el referente de profesionalismo en las MMA, y que marque la pauta de cómo toda la nación se comporta en la competición. -- Okamoto
2. Estados Unidos
Campeones de UFC/PFL: 2 | Peleadores clasificados por ESPN: 24 | Ranking de 2025: 1
Para quienes buscan adentrarse en el mundo de las artes marciales mixtas, Estados Unidos es el punto de partida ideal. Ningún otro país cuenta con tantos peleadores destacados. Dos docenas de estadounidenses figuran en el ranking divisional de ESPN, incluyendo cuatro campeones. Sin embargo, el país de origen de las organizaciones UFC y PFL se conforma con el segundo lugar en este ranking, ya que la verdadera élite del deporte proviene de otros países. Tan solo tres peleadores estadounidenses figuran en el ranking libra por libra: un hombre (Justin Gaethje) y dos mujeres (Erin Blanchfield y Tatiana Suárez). Esta cifra es algo engañosa, ya que la campeona de peso gallo femenino de la UFC, Kayla Harrison, estaría en los primeros puestos del ranking libra por libra si no estuviera inhabilitada tras más de un año sin pelear. Y la campeona de peso paja, Mackenzie Dern, nació y creció en Arizona y entrena en Huntington Beach, California, pero debido a que pasó gran parte de su juventud con la familia de su padre en Brasil, Dern representa a ese país. Aun así, Estados Unidos está bien representado. --Wagenheim
3. Brasil
Campeones de UFC/PFL: 2 | Peleadores clasificados por ESPN: 24 | Ranking de 2025: 3
Brasil todavía intenta recuperar la época dorada de la década de 2010, que vio el apogeo de dos leyendas como Anderson Silva y José Aldo. Claro que es una época difícil de replicar, y no es que Brasil esté pasando por dificultades en las MMA. Ni mucho menos. Actualmente, Brasil cuenta con 24 atletas clasificados entre los 10 mejores de sus respectivas divisiones, según ESPN, empatado con Estados Unidos por la mayor cantidad.
No es fácil volver a la gloria de nombres como Silva y Aldo. Pero no cabe duda de que la región sigue produciendo tanto talento de clase mundial como cualquier otro lugar, y parece que es solo cuestión de tiempo antes de que aumente el número de cinturones de campeonato en su poder. -- Okamoto
4. Inglaterra
Campeones de UFC/PFL: 2 | Peleadores clasificados por ESPN: 7 | Ranking de 2025: 6
Las cifras de Inglaterra para 2025 - siete peleadores entre los 10 mejores según ESPN - no han cambiado, pero su posición general mejora gracias al continuo desarrollo de estas figuras destacadas. Tom Aspinall sigue siendo el número 1 del mundo en la categoría de peso pesado, y es poco probable que esto cambie hasta que alguien le propine una derrota oficial en una competición. Dakota Ditcheva, peso mosca de la PFL, luce tan bien como cualquiera de sus rivales de la UFC, y Paddy Pimblett, peso ligero, sigue en la contienda por el título de la UFC, a pesar de su derrota en enero ante el actual campeón, Justin Gaethje.
No se vislumbra una dominación inglesa. Este país aún posee una porción relativamente pequeña del talento mundial en MMA, pero esa porción está haciendo mucho ruido. -- Okamoto
5. Australia
NO LONGER A PROSPECT...HE'S A CONTENDER 🫡@QuillanSalkilld earns the biggest win of his career with a R1 knockout!
— UFC (@ufc) May 2, 2026
[ #UFCPerth | LIVE on @ParamountPlus ] pic.twitter.com/i0gVL4g7eb
Campeones de UFC/PFL: 1 | Peleadores clasificados por ESPN: 2 | Ranking de 2025: 5
Alexander Volkanovski es el único campeón actual de Australia. Sin embargo, el país también cuenta con un excampeón reciente (el peso welter Jack Della Maddalena) y otro de antaño (Robert Whittaker, quien reinó en peso medio en 2017 y 2018 y debutará en peso semipesado en UFC 329). Otros dos peleadores australianos actuales disputaron títulos en el pasado: el peso mosca masculino de UFC, Steve Erceg, y la peleadora de peso pluma de la PFL, Sara Collins. No obstante, quien representa la esperanza de Australia para el futuro es Quillan Salkilld, un prometedor contendiente de peso ligero con una racha de 12 victorias. Los peleadores australianos tienen fama de ofrecer un espectáculo emocionante, y Salkilld es un claro ejemplo, habiendo recibido bonos a la mejor actuación de la noche en cuatro de sus cinco apariciones en UFC. -- Wagenheim
6. Georgia
Campeones de UFC/PFL: 0 | Peleadores clasificados por ESPN: 2 | Ranking de 2025: 4
Ilia Topuria y Merab Dvalishvili. Obviamente, hablar de las MMA georgianas empieza con estos dos, pero es probable que no siempre sea así. El interés de Georgia por las MMA ha ido en aumento en los últimos años, gracias al éxito de estas dos superestrellas. Puede que aún tarde un tiempo en traducirse en atletas de renombre mundial, pero sin duda es posible, si no esperado.
Por ahora, el éxito de Topuria y Dvalishvili por sí solo es más que suficiente para que Georgia aparezca en esta lista, aunque dos puestos por debajo de la clasificación de 2025, cuando ambos eran campeones y los dos mejores luchadores libra por libra. Dvalishvili vio truncada su racha de 14 victorias en diciembre, la tercera más larga en la historia de la UFC. Topuria sufrió su primera derrota ante Justin Gaethje en junio en la Casa Blanca. La mayoría considera estos reveses como obstáculos temporales de los que ambos saldrán aún más fuertes. No hay garantías de que eso vaya a suceder, pero no se sorprendan si Georgia vuelve a subir en esta lista para cuando llegue el año 2027. -- Okamoto
7. Francia
Campeones de UFC/PFL: 0 | Peleadores clasificados por ESPN: 5 | Ranking de 2025: No estaba clasificado
Hace un año, Francia no figuraba en este ranking. Pero ahora Ciryl Gane es el campeón interino de peso pesado de la UFC, lidera el ranking de la división y se encuentra entre los 10 mejores libra por libra. Otros dos franceses están en posición de disputar un título. Manon Fiorot no logró la victoria en su pelea del año pasado contra la campeona de peso mosca, Valentina Shevchenko, pero la francesa se recuperó con fuerza con un nocaut en el primer asalto contra Jasmine Jasudavicius en octubre. Y luego está Nassourdine Imavov, quien aún no ha tenido la oportunidad de disputar el cinturón de peso mediano de la UFC, pero se mantiene invicto en seis peleas consecutivas. Con solo dos excampeones por delante de él en el ranking de las 185 libras, Imavov podría estar en camino al tope. -- Wagenheim
8. México
OH MY GOODNESS
— UFC on Paramount+ (@UFConParamount) March 29, 2026
ALEXA GRASSO FINISHES MAYCEE BARBER!!
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Campeones de UFC/PFL: 0 | Peleadores clasificados por ESPN: 4 | Ranking de 2025: 7
México tiene un historial de dominio en el peso mosca de la UFC, tanto en la división masculina (Brandon Moreno) como en la femenina (Alexa Grasso). Actualmente, no hay campeones provenientes del sur de la frontera, pero Moreno y Grasso siguen siendo favoritos de la afición y amenazas constantes en el top 10 de sus respectivas divisiones. Grasso incluso figura en el top 10 libra por libra de ESPN. Además de este peligroso dúo, México también está representado por el innovador peso pluma Yair Rodríguez, el joven as del grappling en peso gallo Raúl Rosas Jr. y la peleadora de peso paja Loopy Godínez. Pero el contendiente emergente más emocionante podría ser el peso gallo David Martínez, quien ha ganado 10 peleas consecutivas, la más reciente contra el exretador Marlon "Chito" Vera en febrero. ¿Será Martínez quien lleve a México de vuelta a conquistar oro? -- Wagenheim
9. Nueva Zelanda
AND NEWWWWW
— UFC on Paramount+ (@UFConParamount) April 12, 2026
📺 @paramountplus pic.twitter.com/RUuk7YmCpn
Campeones de UFC/PFL: 1 | Peleadores clasificados por ESPN: 3 | Ranking de 2025: 10
La isla de Nueva Zelanda continúa superando las expectativas en el mundo de las MMA, y esto adquirió un nuevo significado en 2026, cuando Carlos Ulberg se convirtió en el primer campeón de la UFC nacido en Nueva Zelanda. ¡Y qué manera de lograrlo! ¿Quieren hablar de simbolismo? Nueva Zelanda no tiene ni de lejos la población de muchos de los otros países de la lista. Se encuentra en clara desventaja a la hora de producir talento al mismo nivel que algunos de estos otros gigantes. Ulberg ganó el campeonato de peso semipesado de la UFC sobre una sola pierna. Es una nación de peleadores.
Sin embargo, algunos de los nombres más importantes de la región están empezando a alcanzar la segunda mitad (o incluso más allá) de sus carreras. Por eso, es genial ver surgir talento joven (como Ulberg). Un neozelandés prometedor al que hay que seguir de cerca es Jay-Jay Wilson, de 28 años. "The Maori Kid" compite en la división de peso ligero de la PFL y podría enfrentarse a peleadores como Usman Nurmagomedov y Paul Hughes más pronto que tarde. -- Okamoto
10. China
Campeones de UFC/PFL: 0 | Peleadores clasificados por ESPN: 2 | Ranking de 2025: 8
A mediados del otoño pasado, China no solo tenía un campeón de la UFC, sino a la mejor peleadora libra por libra femenina. Entonces, Zhang Weili dejó vacante su título de peso paja para disputar el cinturón de peso mosca. Perdió la pelea por el título del 15 de noviembre contra Shevchenko, quien ascendió al primer puesto del ranking femenino. Sin embargo, Zhang solo descendió al segundo lugar y, aun sin un cinturón en su poder, se mantiene entre la élite del deporte. La única incógnita sobre su posición es si permanecerá en las 125 libras o regresará a las 115. El otro peleador chino en el ranking de la división es Song Yadong, quien tiene un récord de 2-2 en sus últimas cuatro peleas, todas contra excampeones de la UFC. Song está en el panorama de la categoría de peso gallo masculino, con posibilidades de dar de qué hablar. -- Wagenheim. -- Wagenheim