El Mundial siempre nos regala historias apasionantes, y también muchas curiosidades. Pocas tan llamativas como la del capitán de República de El Congo, Chancel Mbemba, quien tiene registradas cuatro fechas de nacimiento diferentes.
Lo más insólito del caso es que el propio futbolista asegura no saber con certeza cuándo nació y ni siquiera si alguna de esas cuatro fechas corresponde realmente con su origen.
¿Cuándo nació Chancel Mbemba?
Lo seguro es la ciudad de su nacimiento: Kinshasa. También está claro que inició su carrera profesional en Anderlecht de Bélgica en 2012. Lo que nadie puede precisar es la edad con la que llegó: podría haberlo hecho con apenas 18 años… o con 24.
Oficialmente, el jugador congoleño figura con cuatro posibles años de nacimiento: 1988, 1990, 1991 y 1994. Una situación completamente atípica que obligó a la intervención de la FIFA. Para el organismo rector del fútbol mundial, el defensor nació el 8 de agosto de 1994, fecha que también adoptan los registros más difundidos.
Este tipo de controversias no son nuevas en el fútbol africano. Históricamente, las dudas sobre edades reales han aparecido con mayor frecuencia en torneos juveniles. En la mayoría de los casos, sin embargo, se trató más de desprolijidades administrativas que de maniobras deliberadas para obtener ventajas deportivas.
El expediente de Mbemba llegó a la FIFA luego de su participación en competencias internacionales, y tras diferentes controles el organismo concluyó que la fecha válida era la última declarada, descartando además una falsificación intencional de identidad.
Sin embargo, la historia hacia atrás es mucho más caótica. Según registros de clubes congoleños, Mbemba habría nacido el 8 de agosto de 1988, lo que hoy lo ubicaría en 37 años.
Pero el primer quiebre aparece en 2011: ese año fue inscripto como nacido el 30 de noviembre de 1991, lo que le permitió disputar un torneo Sub 23 para clasificar a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Al año siguiente se concretó su pase al Anderlecht. Allí, el club belga decidió que comenzara su proceso en el equipo Sub 19, lo que abrió un nuevo problema. Si Mbemba había nacido en 1988, llegaba con 24 años, muy por encima del límite. Incluso si se tomaba 1991 como referencia, ya tenía 21. La solución fue adoptar una tercera fecha: el 8 de agosto de 1994. Así, encajaba perfectamente como un juvenil de 18 años.
Para completar el cuadro, el propio Mbemba reconoce la incertidumbre, aunque estima que habría nacido en 1990.
La historia sumó otro capítulo cuando clubes de la República del Congo reclamaron ante la FIFA el pago de derechos de formación. En ese contexto, un abogado portugués solicitó la documentación del jugador, y allí apareció una intervención clave: Constant Omari, entonces presidente de la federación congoleña y miembro del consejo de FIFA, habría gestionado que el reclamo no avanzara, posiblemente al tanto de las inconsistencias en los registros.
Más allá de la duda —que lo ubicaría hoy con 38, 36, 34 o 31 años, según la versión que se tome—, lo concreto es que el capitán congoleño construyó una sólida carrera en el fútbol europeo durante más de 14 temporadas. Es una de las piezas clave de su selección en la Copa del Mundo, donde buscará avanzar de ronda frente a Uzbekistán.
Una trayectoria consolidada… aunque su edad, todavía, siga siendo un misterio.