Después de empatar con Nueva Zelanda en un partido emocionante, a la delegación de Irán se les indicó que tenían que "irse inmediatamente" de Estados Unidos
INGLEWOOD, California -- El seleccionador de Irán, Amir Ghalenoei, calificó a su equipo como quizás el "equipo más oprimido de toda la Copa del Mundo" después de afirmar que Irán se ha visto obligado a abandonar Los Ángeles y regresar a su campo de entrenamiento en Tijuana, México, inmediatamente después de su partido inaugural.
Tras la que quizás sea la preparación más tensa para cualquier equipo en la larga historia de la Copa del Mundo, Irán finalmente saltó al terreno de juego el lunes en el estadio SoFi, empatando 2-2 con Nueva Zelanda en su partido inaugural, cargado de connotaciones políticas.
Pero Ghalenoei comenzó su rueda de prensa posterior al partido expresando su descontento por el cambio de última hora en los planes de viaje del equipo: el regreso a México el martes.
El campamento base de Irán fue trasladado de Arizona a Tijuana semanas antes del torneo, a pesar de que sus tres partidos de la fase de grupos se disputarán en Estados Unidos.
El equipo tenía previsto volar a Estados Unidos dos días antes de cada partido, para luego partir al día siguiente.
Sin embargo, Irán viajó a Los Ángeles el domingo y ha declarado que sus planes de viaje se modificaron de nuevo tras el partido del lunes.
"Pasamos tanto tiempo en el avión viajando que ni siquiera nos dieron tiempo para recuperarnos", dijo Ghalenoei a través de un intérprete. "Después del partido de hoy, nos dijeron: 'Tienen que irse inmediatamente'".
"Es muy importante para nosotros tener tiempo para recuperarnos, pero nos han dicho que volvamos a nuestro campamento en Tijuana, y eso nos preocupa mucho".
Añadió: "Creo que quizás nuestro equipo sea el más oprimido de todo el Mundial".
Ghalenoei no especificó quién había dado instrucciones al equipo para que se marchara el lunes por la noche, aunque el capitán de Irán, Mehdi Taremi, afirmó que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había visitado al equipo en el vestuario después del partido del lunes.
"Claro que quiere intentar ayudarnos, pero también se trata de otras cosas. Todo el mundo lo sabe", dijo Taremi. "No necesito mencionarlo porque ya saben dónde estamos".
"Creo que la FIFA tiene que ayudarnos más que esto. Ya veremos qué pasa en el futuro."
Taremi y Ghalenoei también expresaron su frustración porque al presidente de la Federación de Fútbol de Irán, Mehdi Taj, junto con otros miembros del cuerpo técnico del equipo, se les impidió viajar a Estados Unidos.
"Todo es un desastre para nosotros", dijo Taremi.
Irán se convirtió en el primer equipo en participar en una Copa del Mundo organizada por un país con el que estaba en guerra, tras meses de tensión y dudas sobre su participación.
El hecho de que el partido inaugural de Irán en este Mundial se disputara en las afueras de Los Ángeles, la ciudad con la mayor población de iraníes fuera de Irán, muchos de los cuales llegaron tras la revolución islámica de 1979, no hizo sino aumentar la ansiedad.
Se escucharon abucheos y vítores cuando sonó el himno iraní. Pero una vez que comenzó el partido, el público de 70,108 personas mostró un apoyo ferviente al equipo iraní.
"Había muchos iraníes aquí. Tienen diferentes afiliaciones políticas y diferentes creencias, pero todos nos animaron de todo corazón, y creo que eso es una victoria para todos nosotros", dijo Ghalenoei.
Los aficionados iraníes ondearon banderas pre y postrevolucionarias para celebrar los goles de Irán marcados por Ramin Rezaeian y Mohammad Mohebbi.
Las banderas del león y el sol, de la época prerrevolucionaria, abundaban a pesar de que la FIFA las había prohibido en los estadios del Mundial, una decisión que fue ratificada en una audiencia de emergencia la mañana del partido.
"Quería dar las gracias a los iraníes que viven en Los Ángeles; crean un ambiente fantástico en el partido", dijo Mohebbi.
Irán se enfrentará a la poderosa selección europea de Bélgica en Inglewood el domingo, antes de cerrar la fase de grupos contra Egipto y Mohamed Salah en Seattle el 26 de junio.
Los cuatro equipos del Grupo G empataron sus partidos el lunes, lo que significa que están empatados a un punto cada uno de cara a la segunda ronda de partidos.