RD Congo no estaba en un Mundial desde hace 52 años. La única y última vez que lo logró fue en el 1974, aún como Zaire. Aunque tuvo una pésima actuación, su participación significó un hito, ya que fue el primer seleccionado subsahariano en clasificar. En esta revancha que se le presenta, Sébastien Desabre aprovechó el crecimiento del fútbol congoleño y convocó 24 jugadores "casi extranjeros". El plan del entrenador es sacar jugo de cada uno de los que juegan en las mejores ligas del mundo, sobre todo, en la Premier League. Casualmente, Inglaterra es su rival en los 16avos de la Copa del Mundo.
Zaire en el pasado, RD Congo en el presente. La historia cambió completamente. El fútbol congoleño creció y ahora está en el Mundial con 26 jugadores que ninguno habita en el fútbol local. Todos juegan en el exterior, y cuatro de sus líderes en la mejor liga del mundo: la Premier League.
Sébastien Desabre vio luz y entró. Desde 2022 se hizo cargo de RD Congo y su idea fue potenciar a cada uno de los jugadores que forman parte de clubes de fuerte competencia en el Viejo Continente.
La Premier League es una de las ligas favoritas para los fanáticos del fútbol en todo el mundo. Temporada tras temporada, la exigencia crece, los partidos son apasionantes, los desenlaces de los cotejos arrojan resultados inesperados y/o sorpresivos y, más allá de la pasión que causa en el espectador, está a la vista que es una de las más parejas y atractivas del planeta.
Varios de los jugadores de RD Congo, algunos fundamentales y partícipes del esquema principal de Sébastien Desabre, poseen un interesante recorrido en la liga inglesa. Algunos conocidos, otros no tanto, pero que a los Leopardos les sirvió para tener un equipo duro y competitivo que pudo meterse en el Mundial 2026.
Desabre ideó un proyecto basado en el roce internacional de cada uno de sus convocados. Para conseguir su plaza en el Mundial, venció por experiencia y jerarquía a Jamaica. El claro ejemplo es Yoane Wissa, quien no estuvo en la Copa Africana de Naciones por su poca sumatoria de minutos en Newcastle, pero regresó para el repechaje clasificatorio a la Copa del Mundo.
Aaron Wan-Bissaka y Axel Tuanzebe, clave desde las bandas de RD del Congo
Aaron Wan-Bissaka y Axel Tuanzebe, que llegaron a ser compañeros en el primer equipo de Manchester United entre 2019 y 2021, son dos infaltables en el once del seleccionado congoleño. El primero por derecha y el otro por izquierda, fueron los laterales que prácticamente estuvieron en todas las Eliminatorias de África.
Actualmente, Wan-Bissaka está en West Ham y Tuanzebe en Burnley. Los dos jugadores de 28 años pelearon por no descender en la Premier League. Pero en sus curriculum vitae acompañan cinco temporadas en United. El lateral derecho posee casi 300 partidos en el fútbol inglés, una Copa de la Liga y una FA Cup. Una experiencia que lo ayudó a ser uno de los mejores en su puesto en el fútbol africano.
Por el otro lado, el lateral izquierdo aún no cruzó los 200 cotejos, pero se integró a la academia de Manchester United a partir de los ocho años, un conocedor total del fútbol inglés.
Wan-Bissaka nació en Inglaterra y Tuanzebe en República Democrática del Congo, pero los dos jugaron para Inglaterra en los seleccionados menores. Cuando llegó el momento de elegir en la absoluta, prefirieron sus raíces y representar al conjunto africano.
A nivel clubes, los dos no disfrutaron de un buen momento en la última campaña. Más allá de sus importantes recorridos, Desabre nuevamente dejó en claro su objetivo: que esos casi 500 partidos que suman entre los dos en el fútbol inglés, sirven para aportar en la Copa del Mundo. Estuvieron prácticamente en cada uno de los cotejos del proceso del entrenador francés, son dos de los pilares y la clave para la armadura ganadora que supo forjar en las Eliminatorias.
El propio Desabre lo dejó en claro: "En RD Congo, tenemos la suerte de contar con jugadores talentosos que militan en clubes de primer nivel. Y todos se han comprometido plenamente con el proyecto que hemos estado construyendo juntos".
Yoane Wissa, el goleador que nació y solo jugó para RD Congo
Otros de los valores importantes del equipo que juegan en la Premier League es Yoane Wissa. El atacante realizó la mayor parte de su carrera en Francia (nació en Épinay-sous-Sénart), pero sus buenos rendimientos llamaron la atención de Brentford, cuadro en el que vistió la camiseta entre 2021 y 2025. 49 anotaciones en 129 cotejos en las Abejas le bastaron para dar el salto: lo llamo Newcastle.
En las Urracas, Wissa no parece haber encontrado la continuidad deseada, pero el centrodelantero es una interesante opción para Desabre. En 2020 recibió el llamado de los Leopardos y optó por defender sus raíces, el único seleccionado al que representó.
Yoane Wissa no estuvo en la Copa Africana de Naciones y parecía que se perdía primero el repechaje intercontinental y luego la Copa del Mundo por su falta de ritmo en Newcastle. Sin embargo, Desabre priorizó el roce internacional del atacante y su compromiso con defender el proyecto que inició cuando asumió el desafío de ser el seleccionador de RD Congo. "Los jugadores comparten un fuerte vínculo tanto dentro como fuera del campo. Todos remamos en la misma dirección para lograr un objetivo común", aseguró.
Noah Sadiki, la promesa: presente y futuro de la RD Congo
De los que actualmente están en la Premier y llevaron a la RD Congo al Mundial, el que tiene menos experiencia es Noah Sadiki, la gran promesa. El centrocampista de 21 años es una pieza ofensiva para el seleccionado africano, que surgió de Anderlecht e hizo carrera en el fútbol belga, y cautivó la atención de Sunderland. Justamente nació en Bélgica y jugó en las menores de la Selección del Viejo Continente, pero en la mayor también priorizó sus raíces y defender a los Leopardos del fútbol africano.
Su proyección y buena adaptación al fútbol inglés llamó la atención de alguno de los equipos del ‘Big Six’, que lo tienen en carpeta. "En mi opinión, pronto estará entre los mejores en su posición en la Premier League, y cuando miras su progreso, no hay duda de que algún día jugará para un gran club. Pero todavía tiene mucho espacio para mejorar. Vamos a darle tiempo", opinó Sébastien Desabre, DT de RD Congo.
Dos de los casos que todavía están en Inglaterra pero no en Premier League son Edo Kayembe y Jeremy Ngakia, actualmente en el Championship, la segunda división. El primero lleva cuatro temporadas en Watford, ninguna en la máxima categoría. Ngakia, defensor, en la 2021/22 estuvo un año en la élite inglesa.
Kayembe y Ngakia actualmente forman parte del plantel de Watford. Kayembe alterna titularidades y suplencias, Ngakia no fue considerado por el seleccionador de la RD Congo.
Por otro lado, Arthur Masuaku se fue desde la Premier a Lens de Francia. Pero el lateral izquierdo, desde sus inicios, pasó seis temporadas en West Ham y en la 2025/2026 regresó al fútbol de Inglaterra para defender los colores de Sunderland en su retorno a la Premier League. Es una de las primeras alternativas de los laterales habitualmente titulares.
Chancel Mbemba también forma parte del seleccionado congoleño y ha tenido experiencias en la Premier League. Su paso por el fútbol inglés ya es de otra época, pero es una ayuda para la competencia y el liderazgo de los cuatro valores que aún están en la élite del fútbol inglés. Tal así que es el capitán de este equipo. Otro de los fundamentos que afirma el plan mundialista para Desabre con hincapié en la trayectoria europea.
De Zaire a RD Congo, cambio radical y una ilusión para creer en el Mundial 2026
Cuando RD Congo jugó su última Copa del Mundo en 1974 como Zaire, llevó 22 jugadores del fútbol local. En lo que fue una participación que está entre las peores de la historia de los Mundiales, que además dejó el recuerdo de una situación en la que un jugador parecía ni siquiera saber el reglamento en la previa de una pelota parada.
"Estamos muy motivados. Ya alcanzamos nuestro objetivo principal, la meta que nos propusimos cuando asumí este cargo hace tres años y medio. Sin duda, ha sido un largo camino hasta llegar aquí y hemos superado cada etapa", cerró Desabre, líder de este grupo de 26 jugadores que están listos para cambiar la historia del fútbol congoleño.
La mayoría de esos futbolistas llevan años aprendiendo al competir en el primer nivel en la Premier. Por primera vez en la fase de eliminación, RD Congo tendrá una prueba histórica ante Inglaterra en los 16avos del Mundial 2026. Veremos si es cierto aquello de que los alumnos superan a los maestros.