SAN PETERSBURGO (Enviado especial) – La Selección Argentina venció por 2-1 a Nigeria en San Petersburgo y consiguió una sufrida clasificación a los octavos de final del Mundial de Rusia 2018.
POSITIVO
El equipo salió a jugar con otra actitud. Los jugadores se mataron por cada pelota y se vio una mejor generación de juego, sobre todo en el 1º tiempo desde los pies de Banega. Y el resultado, por supuesto, lo más ansiado para avanzar de ronda.
NEGATIVO
El empate de Nigeria volvió a evidenciar falta de recuperación ante la adversidad. La Selección se cayó durante un buen tramo y le costó encontrar ideas para vulnerar a Nigeria. Hasta que llegó el gol de la tranquilidad.
EL TÉCNICO
Jorge Sampaoli - 6: Puso un equipo repleto de históricos para afrontar el momento más difícil. En el 1º tiempo respondieron a la expectativa. Ya en el complemento, se vio obligado a meter mano en busca del triunfo. Pavón y Meza le dieron frescura al ataque.
EL EQUIPO
Franco Armani, 6: cada vez que tocó la pelota, recibió una ovación. A los 23 del 1º tiempo, le dieron la pelota y no dudó: la revoleó. Lo que pasó con Caballero seguramente jugó en su cabeza. Salió a tiempo del área a los 40 para despejar el peligro. Tuvo una gran intervención a los 83 contra Ighalo, al que le achicó el arco. Y se quedó con la última pelota del partido a los 94, para que aflojen todos los corazones celestes y blancos.
Gabriel Mercado, 6: tuvo que lidiar con el peligroso Musa y en el 1º tiempo se preocupó más por defender que por atacar. Pudo haber sido amonestado en el cierre de la primera mitad. Mandó el centro por derecha que conectó Rojo para el 2-1 definitivo.
Nicolás Otamendi, 6: volvió a ser el puntal de la defensa. Rápido en los anticipos y clave para ordenar a sus compañeros.
Marcos Rojo, 8: el héroe de Argentina. Fue una fiera en defensa y anotó el tanto de la clasificación. Mostró toda su actitud y tuvo un quite bárbaro a los 43, en el área frente a Ihenacho. Se paralizaron los corazones argentinos por una mano suya en el área que el árbitro no consideró intencional a instancias del VAR.
Nicolás Tagliafico, 6: no sufrió en defensa y se mandó al ataque a los 7, cuando se filtró en el área y remató desviado. Le dejó su lugar a Agüero a los 79.
Javier Mascherano, 4: muy impreciso con los pases. Tuvo un par de quites con su sello, pero mostró un bajo nivel durante todo el partido. Camino al 2º tiempo se ocupó de darle indicaciones a sus compañeros. Su agarrón a Belogun derivó en el penal para el 1-1 de Nigeria. Flojo lo del Jefecito.
Enzo Pérez, 5: en el arranque no pudo entrar en juego y se limitó a tratar de evitar que Nigeria incomodara con la pelota. Le dejó su lugar a Pavón a los 59.
Éver Banega, 7: le dio una asistencia genial a Messi para el 1-0 y se transformó en el nexo con los puntas. Inteligente para verticalizar el juego. A los 53 tuvo un cruce fantástico en el área para cortar el ataque de Nigeria. Fue amonestado.
Ángel Di María, 5: sacrificado para recuperar la pelota, explotó su velocidad a los 31, cuando corrió rumbo al área y fue víctima de falta. No pesó como en PSG y dejó la cancha a los 71. Su llanto post partido refleja el peso que se sacó de encima.
Lionel Messi, 6: Leo está de regreso. Abrió el marcador a los 14, después de controlar con el muslo izquierdo y definir de derecha, tras un pase espectacular de Banega. Volvió a gritar en Mundiales después de 660 minutos. Y a los 33 pudo ampliar con un tiro libre que impactó en el poste. En el 2º tiempo se diluyó, pero fue clave para controlar la pelota. Una lástima que terminara amonestado.
Gonzalo Higuaín, 6: ovacionado en la formación, en la entrada en calor y durante el partido. Recibió un buen pase de Messi a los 27, pero Uzoho evitó que la pelota llegara al arco. Importante en la presión y en la recuperación de la pelota. Tuvo su gran chance a los 80, pero no pudo enganchar bien el balón y lo mandó a las nubes.
LOS CAMBIOS
Cristian Pavón, 6: entró a los 59 por Enzo Pérez y rápidamente generó un desborde por derecha que terminó en un centro peligroso. Sigue sin entenderse que no juegue desde el arranque.
Maximiliano Meza, 5: ingresó a los 71 por Di María y no participó demasiado en ataque.
Sergio Agüero, -: entró a los 79 por Tagliafico y se llevó la marca en el gol que terminó convirtiendo Rojo.