Bélgica fue el primer equipo clasificado al Mundial del continente europeo. Y en esto mucho tuvo que ver Roberto Martínez. Al principio cuestionado por su falta de trayectoria, el DT español logró posicionar al conjunto belga entre los más sólidos de cara a esta Copa del Mundo.
La Federación de Fútbol de Bélgica, tras la partida de Marc Wilmots, tomó una decisión particular para conseguir entrenador: pidió que los interesados mandaran un email con su trayectoria. "Experiencia y resultados en el cambiante mundo del futbol actual", eran uno de los requisitos. No sabemos si Martínez mandó el correo electrónico, pero la elección fue más que acertada.
A Gareth Southgate no le pidieron que mandara ningún correo: ya lo conocían de su paso por las selecciones menores de Inglaterra. Por eso, cuando estalló el escándalo con Sam Allardyce, su antecesor, quien renunció luego de sólo 67 días como DT tras quedar involucrado en una trama de corrupción por el fichaje de jugadores, Southgate fue el indicado.
Primero como interino y luego ya con el cargo oficial, el ex defensor de 47 años tuvo su gran oportunidad. Y la aprovechó. Como futbolista, vivió lo que es una Copa del Mundo, ya que participó de Francia 1998.
Panamá tendrá a un hombre que de Mundiales sabe y mucho: Hernán Darío Gómez. El Bolillo ya estuvo en dos Copas del Mundo, con Colombia y Ecuador, y ahora repetirá con los centroamericanos, luego de haber conseguido una clasificación histórica. Bolillo logró llevar a Panamá a un Mundial por primera vez, como ya lo hizo con Ecuador en Corea Japón 2002.
Nabil Maaloul es una gloria en Túnez, a la que dirigió en varios ciclos a lo largo de los últimos años, y a diferencia del DT colombiano, hará la primera experiencia mundialista.
Dentro del Grupo H, José Néstor Pekerman es un referente indiscutido en Colombia. El argentino llegó al cargo en enero de 2012 y logró que el equipo se clasificará a Brasil 2014, luego de 16 años de ausencias en Copas del Mundo. Allí, lideró la mejor campaña de todos los tiempos de la Tricolor. Será la tercera presencia del argentino en un Mundial, ya que además de estar en Brasil, dirigió a la Argentina en Alemania 2006.
Pekerman lleva más de ocho años al frente del plantel, algo que contrasta y mucho con lo que pasa en Japón. La Asociación de Fútbol de ese país despidió en abril al bosnio Vahid Halilhodzic tras la fecha FIFA donde el equipo no logró buenos resultados. Y en su lugar, convocó a Akira Nishino, quien era el responsable técnico de la Asociación.
Polonia tendrá a un DT con experiencia: Adam Nawalka. Con sólo 19 años, el hombre nacido en Cracovia participó del Mundial de Argentina ’78, donde su país tuvo una destacada actuación. Desde 2013 en el cargo y luego de una larga carrera como técnico en su país, Nawalka llevó a Polonia a un Mundial tras 12 años.
Senegal contará en su banco con una de las grandes figuras del país: Aliou Cissé, quien en Corea Japón 2002 fue capitán del equipo que mostró un juego llamativo por su audacia (llegaron hasta los cuartos de final), ahora será el encargado de conducir a los africanos hacia el sueño de estar entre los mejores de su grupo.