27 días después del puntapié inicial que dio comienzo al Mundial 2026, este 8 de julio llegó el primer día libre, en la previa del comienzo de los cuartos de final.
Ya con conocimiento de los ocho mejores seleccionados del mundo, se pueden sacar conclusiones. La primera es que este Mundial es de las figuras. Casi todos los futbolistas de mayor renombre que trajeron a sus Selecciones hasta aquí estuvieron más que a la altura y fueron determinantes en el destino de cada equipo.
A continuación, ESPN.com repasa los principales nombres que vienen brillando en esta Copa del Mundo.
Lionel Messi
El astro argentino ha jugado por encima de lo esperado en esta Copa del Mundo, llegando a los 8 goles en 5 partidos y superando el récord de Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de los Mundiales.
Otro aspecto sorpresivo es la cantidad de minutos que viene teniendo. Se esperaba que fuera más preservado de lo que está siendo e incluso sumó actividad en un duelo en el que la Albiceleste no se jugaba nada (frente a Jordania, donde entró y marcó uno de los goles del triunfo).
Por ahora, impecable.
Kylian Mbappé
'Kiki' no llegaba de la mejor manera tras su última temporada en Real Madrid y está demostrando que con la camiseta de Francia es otra cosa. Con apenas 27 años, araña el récord que acaba de conseguir Messi de máximo goleador en la historia de los Mundiales y le pelea cabeza a cabeza la Bota de Oro, con 7 goles.
Fue decisivo en prácticamente todos los goles de Francia en el certamen. Además, capitán: demostró mucho temple en momentos difíciles de los galos, como el encuentro ante Paraguay, en el que mantuvo la calma e hizo entrar a los futbolistas de la Albirroja en su juego.
Erling Haaland
Imposible explicar la histórica Copa del Mundo que está haciendo Noruega -la primera suya- sin el factor Haaland. El delantero, que no grita sus goles, viene de dejar afuera con dos genialidades nada más ni nada menos que a Brasil, donde se emocionó pero no festejó. Letal de cabeza y letal con los pies: cuidado con él.
Harry Kane
Animal del gol. Torneo consagratorio para el delantero del Bayern, decisivo en la mayoría de las conquistas de Inglaterra. Marcó seis de las 11 y repartió una asistencia.
Folarin Balogun
Más allá de la polémica con respecto a su expulsión y posterior habilitación FIFA y Donald Trump mediante, el futbolista del Monaco fue de lo más peligroso de unos Estados Unidos que prometían hacer historia en su Copa del Mundo.
El delantero, veloz y definidor, comenzó mostrando sus credenciales ante Paraguay con un golazo para los libros, en el que de zurda la puso en el ángulo del arco de Orlando Gill.
Su actuación fue tan buena que derivó en una cuestión nacional su expulsión frente a Bosnia, siendo revertida días después.
Vozinha
El arquero sensación de la Copa del Mundo. Sin él, Cabo Verde no hubiese dado la nota en este Mundial.
Gracias a Vozinha su país rescató un empate nada más ni nada menos que contra España (0-0), Uruguay (2-2), Arabia Saudita (0-0) y sus atajadas forzaron a Argentina a ganarle en el alargue luego de un 2-2 increíble.
Con 40 años, se va con la frente en alto defendiendo el arco de su país en este torneo por primera vez en la historia.
Julián Quiñones
No por nada fue más goleador que el mismísimo Cristiano Ronaldo en Arabia. Potente, inteligente y con olfato, el futbolista del Al-Qadisiyah fue uno de los puntos más altos de El Tri local en esta Copa del Mundo y lo empezó demostrando ya con un gol en el debut mundialista ante Sudáfrica.
Marcó, además, en partidos importantes. El 1-0 para liderar la victoria frente a Ecuador por ejemplo o el descuento mexicano para ponerse en partido en la derrota con Inglaterra.
Unai Simón
Un arquero que te salva: consiguió la mayor racha de imbatibilidad en la historia de los Mundiales, con hasta ahora 518 minutos.
No por nada a España aún no le han marcado en esta Copa del Mundo; siempre respondió con firmeza y seguridad en las pocas veces que le llegaron.
Michael Olise
La joya francesa en ataque. El futbolista imbancable en el uno contra uno, que genera lo que Mbappé convierte.
Lleva cinco asistencias en la Copa del Mundo.
Noussair Mazraoui
El lateral marroquí ha sido uno de los puntos más sobresalientes a nivel defensivo de esta Copa del Mundo, con salvadas providenciales que le permitieron seguir en carrera a su equipo.
Con un gran temple y serenidad, la solidez defensiva del equipo de Mohamed Ouahbi construye el fútbol. Y lo construye, en parte, entre otros a través de Mazraoui.
Jude Bellingham
El atacante volvió a reencontrarse con el fútbol en esta Copa del Mundo y todavía le queda cuerda. De bajón en Real Madrid pasó a una Inglaterra que le sienta bien y lo encontró bien en los momentos clave.
Viene de anotar un doblete fundamental en dos minutos frente a México que prácticamente inclinó el trámite en favor de los ingleses para ganar un partido difícil en el Azteca y eliminar al anfitrión, aunque además le marcó a Croacia en el debut y a Panamá (partido en el que también dio una asistencia). Promete más aún.