Paraguay quedó eliminado del Mundial 2026 tras caer 1-0 frente a Francia en los octavos de final. Sin embargo, la despedida dejó un gran ganador individual: Orlando Gill, elegido como la figura del partido luego de otra actuación sobresaliente bajo los tres palos. El arquero volvió a sostener al conjunto de Gustavo Alfaro con varias intervenciones decisivas y terminó el certamen como el guardameta con más atajadas de toda la Copa del Mundo.
Los números de Gill reflejan el enorme campeonato que completó. En cinco partidos recibió 97 remates, de los cuales 28 fueron al arco. De esos disparos, logró realizar 23 atajadas, la cifra más alta del torneo, superando al curazoleño Eloy Room, que acumuló 20, y al caboverdiano Vozinha, con 18.
Además, el arquero paraguayo recibió apenas seis goles y consiguió mantener su arco invicto en dos encuentros, convirtiéndose en uno de los grandes responsables de la histórica campaña de la Albirroja, que alcanzó los octavos de final.
Otra actuación brillante frente al poderoso ataque francés
Ante los Bleus, el guardameta volvió a mostrar toda su jerarquía. Durante el primer tiempo prácticamente no tuvo trabajo gracias al orden defensivo de sus compañeros, pero en el complemento respondió cuando el subcampeón del mundo aceleró el ritmo.
Primero le desvió un potente remate a Manu Koné y, sobre el final, le ganó dos mano a mano espectaculares a Kylian Mbappé, evitando que la derrota fuera por una diferencia mayor. El único gol llegó a través del penal ejecutado por el capitán francés.
Gill, tras al eliminación con Francia: "Si no estaba ese penal, lo llevábamos al alargue"
Tras la eliminación, Gill destacó el esfuerzo de todo el equipo y consideró que el desarrollo del partido estuvo mucho más parejo de lo que reflejó el marcador. "No hay nada que reprochar. Paraguay dejó todo. Lo aguantamos bastante bien hasta el segundo tiempo. Si no estaba ese penal, lo llevamos al alargue. Ellos se estaban desesperando porque no encontraban el espacio para filtrar. Tuvieron la eficacia de que le cobraron un penal y gracias a ello pudieron clasificar".
El arquero también valoró su actuación personal, aunque puso el foco en el rendimiento colectivo. "Pude sacar unas buenas pelotas. Si no hubiese estado ese penal, las cosas hubiesen sido otras. Jugamos con la mejor selección y es mérito de ellos".
Y agregó sobre su presente: "Obviamente que lo dejé todo. Lo pasé duro los primeros momentos y luego pude ir mejorando día a día. A mi corta edad ser figura, me llena de orgullo. Nos vamos con la cabeza arriba siempre".
El cruce con Mbappé y la identidad paraguaya
Una de las imágenes del final del encuentro fue cuando Gill lanzó la pelota hacia la espalda de Mbappé, mientras el delantero celebraba la clasificación francesa. Más tarde explicó qué ocurrió.
"Yo le pasé la mano felicitándolo, pero como no me dio bola entré en un momento de calentura. Solamente hice eso, pero después me tranquilicé".
El arquero también salió al cruce de las críticas por la intensidad con la que jugó la Albirroja, un equipo que terminó el partido sin recibir tarjetas amarillas, mientras que el seleccionado europeo fue amonestado en tres oportunidades. "Esto es fútbol, si no están acostumbrados a esto qué le vamos a hacer".
Y cerró con una frase que resume la identidad que buscó imponer Alfaro durante toda la Copa del Mundo: "Paraguay es así, es una selección ruda, muy arriba en lo físico. Quisimos hacernos sentir, hacernos sentir duros, que si pasaba el balón no pasaba el hombre".
Más allá de la eliminación, Orlando Gill dejó el Mundial 2026 con el reconocimiento de propios y extraños. Sus 23 atajadas, el premio al mejor jugador frente a Francia y su personalidad para enfrentar a algunas de las máximas figuras del fútbol mundial lo consolidaron como una de las grandes revelaciones del torneo y uno de los pilares sobre los que Paraguay puede construir su futuro.