La clasificación de la Selección Argentina a los octavos de final del Mundial 2026 dejó un mensaje compartido entre los futbolistas: el reconocimiento al gran partido de Cabo Verde. Tras el sufrido 3-2 en el alargue, los protagonistas evitaron buscar excusas, admitieron que el equipo no mostró su mejor nivel y resaltaron los méritos de un rival que estuvo muy cerca de dar el gran golpe.
Leandro Paredes: "Sabíamos que nos podían poner en dificultad"
Paredes aseguró que dentro del plantel nadie subestimó al conjunto africano y destacó la fortaleza mental del grupo para superar un partido muy exigente.
"No nos sorprendió porque éramos conscientes de la selección que teníamos enfrente. Había hecho una fase de grupos muy buena y sabíamos que nos podía poner en dificultad. Lo importante es que se ganó y se pasó. Tenemos una mentalidad muy fuerte. A veces hay que sufrir y sabemos sufrir juntos. Hoy lo hicimos y sacamos el partido adelante. Hay que mejorar cosas porque tenemos margen de mejora, pero lo más importante es que clasificamos", sostuvo.
El mediocampista también relativizó el sufrimiento: "Este tipo de partidos pueden pasar siempre. Uno quiere dar su mejor versión, pero sufrir también vale".
Consultado por Lionel Messi, afirmó: "Es espectacular. Nosotros tenemos un privilegio muy importante. Compartir también la parte humana con él es increíble. Solo nos queda disfrutar de jugar con el mejor de la historia".
Sobre una eventual dependencia del capitán, respondió: "Es algo natural. Tratamos de hacer nuestro fútbol cuando él no nos puede ayudar". Y cerró con una sonrisa: "Somos Argentina. Si no sufrimos, no vale".
Enzo Fernández: "Cabo Verde hizo un gran partido"
Enzo también elogió al rival y remarcó las dificultades que planteó durante los 120 minutos. "Cabo Verde es un equipo muy fuerte física y técnicamente. Hicieron un muy buen partido en líneas generales. Es parte del fútbol. Ganamos y estamos en la siguiente ronda", analizó.
Al ser consultado sobre si el encuentro podía compararse con la derrota frente a Arabia Saudita en Qatar 2022, descartó la comparación: "Son escenarios diferentes. Ya estamos en una fase de eliminación directa y el partido se hizo cuesta arriba. También influyó el calor. Se sufrió como todos, pero en caliente no se siente tanto".
Julián Álvarez: "Hay que felicitarlos"
La Araña fue otro de los jugadores que resaltó el rendimiento del conjunto africano. "Nos pusieron las cosas difíciles. Ya sabíamos que no iba a ser fácil porque habían hecho una gran fase de grupos. Hay que felicitarlos por la participación que hicieron y nosotros estamos contentos porque pudimos sacarlo adelante", expresó.
Pensando en el próximo rival, Egipto, comentó: "Vimos un poco de su partido mientras veníamos. Lo analizaremos con más tranquilidad en estos días".
Además, descartó que exista preocupación puertas adentro: "No sé si hay preocupación, pero esto es un Mundial y nada es sencillo. Todos los equipos ponen las cosas muy difíciles, sobre todo desde lo físico. Lo asumimos con responsabilidad y humildad. Vamos a darlo todo porque queremos llegar a la final".
Por último, confirmó que ya está recuperado: "Sí, me siento al cien por ciento".
Cuti Romero: "Máximo respeto para el rival"
Cuti fue autocrítico con el rendimiento argentino, aunque insistió en destacar el mérito de Cabo Verde. "No tuvimos nuestro mejor partido. Por momentos jugamos bien y por momentos mal. Sería lindo ganar todos los partidos 3-0, pero hay que darle un mérito enorme al rival. Para toda la gente que habla desde afuera, máximo respeto para un equipo que nos llevó al alargue. Este grupo tiene mucho corazón y mucho carácter, y por suerte lo sacó adelante", señaló.
El defensor agregó: "Nosotros nunca miramos ni escuchamos lo que se decía. Sabíamos que era un rival que merecía estar donde está y nos puso las cosas muy difíciles. Ahora analizaremos lo que hicimos mal para seguir llevando a la Selección a lo más alto".
Dibu Martínez: "Hay que darle mérito a Cabo Verde"
El arquero resumió el sentir del plantel: "Cabo Verde nos jugó de igual a igual y hay que darle todo el mérito. La experiencia nos enseña que estas situaciones ya nos pasaron y seguramente nos volverán a pasar".
El Dibu también evitó poner excusas y reconoció el nivel del rival. Al recordar la gran atajada que evitó el empate sobre el final, respondió con humor: "No, dejate de joder... Qué golazo me hicieron en el segundo".
Luego hizo una autocrítica sobre el primer tanto recibido: "En el primer gol me quedé un poco adelantado y la pelota pasó justo entre las piernas de Licha. No pude reaccionar. Son cosas que tengo que seguir ajustando".
El arquero recordó experiencias anteriores para relativizar el sufrimiento: "En Qatar también sufrimos más de lo esperado. Hoy era el primer partido de eliminación directa y había que pasar como fuera".