Ambas escuadras presentan fortalezas ofensivas claras y debilidades en los costados que definirán el pase a cuartos de final
México e Inglaterra llegan al cruce mundialista con fortalezas claras, pero también con zonas que el rival puede explotar. La Selección Mexicana ha encontrado estabilidad defensiva, presión en medio campo y talento joven para atacar, mientras que el equipo de Thomas Tuchel sostiene buena parte de su peligro en Harry Kane y en la capacidad de castigar cualquier error cerca del área.
El partido puede definirse en los detalles. Las bandas aparecen como un punto de tensión para los dos equipos, México deberá proteger su sector derecho e Inglaterra llega con problemas en esa misma zona. Además, Javier Aguirre tendrá que contener a Harry Kane, mientras que los ingleses deberán encontrar la forma de frenar a Gilberto Mora, Julián Quiñones y el bloque que forman Erik Lira y Luis Romo.
El cruce entre México e Inglaterra también se juega desde dos miradas. De un lado, la óptica mexicana sobre las armas de la Selección Mexicana y las condiciones que pueden pesar en el partido. Del otro, la mirada inglesa sobre los riesgos que representa México y las dudas que arrastra el equipo de Thomas Tuchel.
⚡ Atacar por la banda derecha de México
Javier Aguirre tardó en encontrar a su lateral derecho para la Copa Mundial. En los cuatro partidos que ha disputado México, el técnico rotó entre Israel Reyes y Jorge Sánchez. Este último fue titular ante Ecuador, pero su sector fue uno de los puntos donde más sufrió la Selección Mexicana.
El lateral, quien juega en Grecia, fue superado en un par de ocasiones por Nilson Ángulo. Sin embargo, el gran trabajo de Roberto Alvarado, quien lo acompañó en ese sector, evitó que Ecuador reflejara esa ventaja en el marcador.
Esa zona puede convertirse en una vía para Inglaterra si logra cargar el juego por izquierda. La duda entre Marcus Rashford y Anthony Gordon también pasa por ahí: cualquiera de los dos puede atacar la espalda del lateral, buscar el uno contra uno y obligar a México a defender con ayudas constantes.
🛡️ Superar el bloque defensivo de Lira y Romo
La defensa mexicana se ha mostrado segura en el Mundial, en buena medida por los bloques que forma para proteger la zona central. Inglaterra tendrá que superar a Erik Lira y Luis Romo si quiere encontrar caminos hacia el arco de Raúl Rangel.
Lira se ha convertido en una pieza clave dentro del esquema de Javier Aguirre. Después del partido ante Corea del Sur, el ‘Vasco’ encontró en Romo al mejor socio del mediocampista de Cruz Azul. Juntos, le dan a México presión, recuperación y una primera barrera para incomodar la circulación rival.
Inglaterra podrá apostar por el poder físico de Declan Rice, Jordan Henderson y Jude Bellingham para intentar sacar ventaja en esa zona. La diferencia de físico puede pesar, pero México buscará compensarla con intensidad, coberturas y presión sobre el primer pase.
🧠 Frenar el talento de Gil Mora y tener paciencia
A Ecuador lo tomó por sorpresa el desparpajo con el que Gilberto Mora manejó el balón para causar daño. El joven futbolista fue el encargado de iniciar varios ataques mexicanos y su talento abrió espacios para que Julián Quiñones y Raúl Jiménez aparecieran cerca del área.
Gil Mora suma poco más de 150 minutos en el Mundial, pero han sido suficientes para dejar una buena impresión. Si Inglaterra logra bloquearlo, cerrará una de las vías más importantes de México para conectar el medio campo con sus atacantes.
El equipo inglés también tendrá que ser paciente. México no se desespera cuando tiene que atacar y ha sabido castigar a rivales que tomaron riesgos de más. Si Inglaterra pierde orden o acelera el partido sin control, la Selección Mexicana puede encontrar espacios para lastimar.
-David Esquivel
🚧 Inglaterra también tiene un problema en la lateral derecha
Inglaterra tiene un problema importante en la lateral derecha, donde no cuenta con un jugador natural para esa posición. En su país se habló mucho sobre la decisión de Thomas Tuchel de dejar fuera de la convocatoria a Trent Alexander-Arnold, una decisión que ahora parece haberle salido cara.
La falta de opciones, provocada por las lesiones previas al torneo de Ben White y Tino Livramento, se agravó durante la fase de grupos después de que Reece James y Jarell Quansah sufrieran molestias físicas. Tuchel admitió su preocupación por esa situación tras la victoria sobre Panamá.
Eso deja a Djed Spence como el único jugador medianamente apto para cubrir la posición, aunque durante la temporada jugó mucho más como lateral izquierdo.
El defensor del Tottenham no se vio cómodo y tuvo responsabilidad en el primer gol de Brian Cipenga para República Democrática del Congo en la ronda de 32. Spence siguió el movimiento de distracción de Noah Sadiki y dejó libre a Cipenga para rematar con potencia.
Después de que James y Quansah volvieron a ausentarse del entrenamiento del jueves, Spence apunta a ser titular contra Julián Quiñones. Esa puede ser una de las zonas que México busque atacar con mayor insistencia.
🦈 Harry Kane puede resolver incluso en un partido discreto
Después de un inicio sólido contra Croacia, el ataque de Inglaterra se ha visto desconectado durante largos tramos en cada partido posterior. Bukayo Saka aparentemente arrastra problemas físicos, Marcus Rashford y Anthony Gordon no han asegurado un lugar como titulares, e incluso Jude Bellingham sufrió ante República Democrática del Congo.
Pero cuando un equipo tiene a uno de los mejores delanteros del mundo, a veces eso basta.
El doblete de Harry Kane contra República Democrática del Congo le permitió superar a Pelé y colocarse en el sexto lugar histórico de goleadores en Copas del Mundo. Además, su segundo gol fue el número 72 de una temporada impresionante.
Lo que más puede preocupar a Javier Aguirre es que Kane logró todo eso sin tener su mejor partido. México podría hacer un encuentro casi perfecto contra Inglaterra y aun así perder por un gol del delantero inglés.
🏃 Rashford y Gordon pelean por la banda izquierda
Junto con la lateral derecha, el extremo izquierdo ha sido una de las posiciones más comentadas dentro de Inglaterra. La duda está entre el nuevo fichaje del Barcelona y el jugador al que parecen dispuestos a dejar regresar al Manchester United.
Después de destacar en el último partido de preparación contra Costa Rica, Anthony Gordon fue titular en los dos primeros encuentros de la fase de grupos de Inglaterra. Sin embargo, el jugador de 25 años tuvo dificultades para generar impacto y fue sustituido en ambos partidos. Marcus Rashford entró de cambio y marcó contra Croacia.
Con titularidades ante Panamá y República Democrática del Congo, Rashford parecía haberle ganado el puesto, hasta que Gordon entró desde el banco y se convirtió en el primer jugador desde 1966 en dar dos asistencias como suplente en un partido de eliminación directa de la Copa Mundial.
Ese impacto pudo devolverle a Gordon su lugar como titular por la banda izquierda, una zona que Inglaterra puede usar para atacar a México, pero que también obligará al equipo inglés a cuidar la espalda si la Selección Mexicana roba y sale rápido.
- Jamie Barton