El delantero Brian Cipenga, de la RD Congo, marcó hasta ahora uno de los goles más impactantes del Mundial 2026, para abrir la cuenta en la derrota 1-2 por los 16avos de final ante Inglaterra.
Apenas a los 7 minutos del primer tiempo, aprovechó un letal contraataque y abrió el marcador para los africanos con un remate ajustado al palo del arquero Pickford.
Antes de destacarse en esta Copa del Mundo, Cipenga, futbolista de la UD Almería de la Segunda División de España, atravesó numerosos contratiempos tanto en su vida como en su carrera.
Cipenga superó muchos problemas para brillar en el Mundial 2026
Nacido en una familia muy humilde, se destacó en el fútbol amateur de su país y consiguió una beca en una escuela de fútbol, que asumió los costos de sus estudios y de los traslados para que pudiera participar en pruebas y torneos.
En uno de esos recorridos llamó la atención de los ojeadores del Boavista de Portugal y, siendo aún muy joven, se mudó a Europa para probar suerte en el fútbol extranjero.
Sin embargo, el atacante terminó viviendo un drama personal durante la pandemia de COVID-19, entre 2020 y 2021. Tras perder su pasaporte durante un viaje, tuvo muchas dificultades para renovar su visa y terminó quedando en situación migratoria irregular.
Sin documentación, Cipenga tuvo problemas para ser inscrito en las ligas profesionales y vio frenada su progresión. Como consecuencia, debió jugar en equipos de divisiones semiamateur de Portugal mientras intentaba regularizar su situación en Europa.
Las cosas comenzaron a mejorar a partir de 2023, cuando, después de dos años, logró poner sus papeles en regla y fue contratado por el Paços de Ferreira, un histórico club portugués que impulsó definitivamente su carrera. Desde allí pasó al Castellón de España, donde tuvo un gran rendimiento en las últimas dos temporadas.
Gracias a ello, Cipenga fue fichado por la UD Almería, club que, pese a militar en la Segunda División española, cuenta con una fuerte inversión procedente del mundo árabe e incluso tiene a Cristiano Ronaldo entre las figuras influyentes en el entorno de la institución.
Como no había desarrollado su carrera en RD Congo, el extremo era un desconocido para los aficionados. Precisamente por eso, su primera convocatoria a la selección nacional, en 2025, fue recibida con sorpresa por buena parte del público local.
Sin embargo, Cipenga se ganó rápidamente a los más escépticos al ser decisivo en el tramo final de las Eliminatorias Africanas y también en el repechaje intercontinental ante Jamaica, que le dio a RD Congo la clasificación al Mundial.
“Mi país también tiene derecho a la felicidad”, escribió el jugador en sus redes sociales luego de participar en la jugada que terminó en el histórico gol de Tuanzebe y que devolvió a los “Leopardos” a una Copa del Mundo después de 52 años.
Los ingleses quedaron aún más sorprendidos, tal como dejó en claro el diario Daily Mail al describir su actuación en los dieciseisavos de final. “¿Es Brian Cipenga o Lionel Messi? El atacante de RD Congo está causando estragos y destrozando a Djed Spence por la banda izquierda. El lateral está viviendo una pesadilla”, escribió el medio.